Chicago Metra definisce la sua nuova locomotiva elettrica a batteria un’innovazione senza precedenti.

I treni pendolari a motore diesel di Metra sono un elemento familiare nella zona di Chicago e anche l’odore del diesel esaurito che li circonda è ben noto – ma una nuova locomotiva FLIRT elettrica a batteria prodotta da Stadler sta per cambiare tutto questo, e arriverà questa settimana.

Ufficialmente denominata Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug (FLIRT), questa locomotiva elettrica a batteria progettata in Germania promette una soluzione di trasporto rapido (aspettate un attimo…) veloce, leggera e innovativa, pronta ad integrarsi direttamente nel sistema ferroviario regionale di Chicago, sostituendo le obsolete locomotive a diesel sulla linea Rock Island della Metra lungo il ramo Beverly, tra La Salle St. e Blue Island; si prevede che tali treni migliorino notevolmente la qualità dell’aria per le persone che vivono, lavorano e viaggiano vicino alle ferrovie.

“Mentre le agenzie di trasporto in Nord America esplorano soluzioni pratiche per ridurre le emissioni, la tecnologia ferroviaria a batteria sta diventando una soluzione sempre più attraente”, ha dichiarato Martin Ritter, CEO di Stadler North America. “Siamo orgogliosi di presentare il primo treno FLIRT a batteria negli Stati Uniti e di dimostrare come la tecnologia innovativa dei veicoli possa aiutare le agenzie a raggiungere i propri obiettivi in termini di sostenibilità, servizio e operatività.”

Metra ha ordinato otto treni elettrici alimentati a batteria del modello FLIRT-y da Stadler, nell’ambito del suo impegno verso soluzioni di trasporto passeggeri più pulite, efficienti e flessibili. Si prevede che queste nuove locomotive elettriche entrino in servizio prima della fine del 2027 – ma non dovrete aspettare fino all’anno prossimo per vederle. Il primo treno è già in viaggio verso Chicago e sarà esposto alla conferenza dell’American Public Transportation Association presso il McCormick Place di Chicago a partire da domenica.

URBANIZE Chicago riporta che i convogli avranno un imbarco a basso livello ed saranno dotati di ascensori per essere conformi alle norme ADA; si prevede che ciascun convoglio possa ospitare fino a 112 passeggeri e che sia possibile aggiungere un vagone rimorchio per altri 46 passeggeri. I convogli a un solo livello avranno passerelle aperte per permettere ai passeggeri di spostarsi liberamente da un vagone all’altro, e includeranno caratteristiche come cartelli informativi per i passeggeri, supporti per biciclette, ripiani per i bagagli e prese USB. Si stima che un convoglio completamente carico possa percorrere da 45 a 65 miglia grazie a una batteria non specificata, con la possibilità di caricarlo dal 20 al 80% (quantità sufficiente, secondo Metra, affinché il convoglio completi il suo percorso) in circa 30 minuti.

Gli dirigenti di Metra, da parte loro, ritengono che al pubblico piacerà ciò che vedrà. “Saremo i primi nel paese ad avere veicoli per passeggeri a batteria”, ha detto Jim Derwinski, direttore esecutivo di Metra, in una riunione recente. “Quando salirai a bordo, dirai: ‘Wow!’. Poi chiederai: ‘Posso fare un giro?’”