CATL ha sospeso parte dei lavori a Debrecen. L’Ungheria blocca l’avvio della produzione di batterie.

CATL ha ricevuto dall’autorità ungherese l’ordine di sospendere temporaneamente le attività legate alla produzione di cellule nella fabbrica di Debrecen, secondo quanto riportato dal servizio Caixin. La decisione del 31 agosto riguarda i rischi per la sicurezza sul lavoro legati all’esposizione dei dipendenti al nichel; per il momento è consentito soltanto l’avvio degli impianti.

Per i clienti europei, questo rappresenta un altro rallentamento per CATL. La fabbrica, da 7,34 miliardi di euro e con una capacità prevista di 100 GWh all’anno, avrebbe dovuto essere uno dei pilastri della produzione locale di batterie nell’UE.

Cos’è stato esattamente fermato

L’Ufficio del governo della contea di Hajdú-Bihar ha ritenuto che CATL debba prima eliminare tutti i problemi legati alla sicurezza sul lavoro in relazione all’esposizione al nichel. Solo dopo potrà avviare la vera produzione di cellule.

I controlli si sono svolti tra l’11 e il 25 agosto. In precedenza, all’inizio di agosto, l’azienda aveva già segnalato autonomamente livelli elevati di esposizione al nichel in 9 dipendenti. Il monitoraggio biologico di routine dei lavoratori dello stabilimento a Debreczin è iniziato all’inizio di giugno.

I regolatori hanno anche evidenziato un equipaggiamento di protezione insufficiente in alcune aree. Per questo motivo, il 25 agosto sono state sospese le attività nelle sezioni dedicate al taglio laser delle pellicole elettrodi positive e negative, alla rotolatura delle pellicole elettrodi e all’essiccazione dei cellule. Non sembra più una semplice correzione da segnare in Excel.

La prima fase dello stabilimento per la produzione di cellule ha ottenuto l’autorizzazione alla produzione proprio il 25 agosto, ma questo documento da solo non significa ancora l’avvio delle linee di produzione. La produzione su larga scala non è ancora iniziata, nonostante il piano iniziale prevedesse il secondo trimestre del 2026.

Il secondo problema di CATL in Ungheria riguarda già le normative

Debreczyn è la seconda fabbrica europea di CATL dopo quella in Germania. I moduli vengono già prodotti: innanzitutto dall’autunno 2024 in un impianto affittato, e a partire da maggio 2026 anche nella futura fabbrica di moduli con una capacità di 5 GWh all’anno. Il problema riguarda quindi specificamente le celle, ovvero la parte più preziosa dell’intero sistema.

A questo si aggiunge un altro aspetto. Il 19 agosto è stato respinto il richiesto permesso di produzione per la seconda fase dell’investimento, poiché alcune strutture già completate erano state indicate in modo errato nel piano di utilizzo del suolo. Una formalità? Sì, ma una che può fermare il cronoprogramma.

L’impatto potrebbe estendersi oltre il solo CATL. Lo stabilimento di Debrecen dovrebbe servire i produttori locali, tra cui Mercedes e BMW. In pratica, CATL deve ora trasferire le batterie da altre fabbriche per garantire i fornimenti a Mercedes, il che aumenta i costi. BMW per ora non subirà problemi, poiché la sua produzione non è ancora iniziata.

Anche la pressione sugli investimenti cinesi nel settore delle batterie in Ungheria sta crescendo. Il 16 agosto il governo ha annunciato un controllo più rigoroso sui progetti di investimento strategici e la fine di alcune delle precedenti esenzioni ambientali o pianificatorie. Tra quelli interessati ci sono subito CATL, Samsung SDI e SK On. Lo stesso CATL aveva già ricevuto una multa di 10 milioni di HUF per problemi legati alle autorizzazioni ambientali.

A giugno è stata anche sospesa la fabbrica di Semcorp in Ungheria dopo la rilevazione di concentrazioni eccessive di metalli nelle acque sotterranee, mentre BYD è stata multata di 10 milioni di HUF per problemi ambientali durante la costruzione dello stabilimento. In breve, l’Ungheria ha smesso di chiudere un occhio su progetti del genere.

Sul papel, Debreczin avrebbe dovuto accelerare l’indipendenza europea dall’importazione di cellule dalla Asia, ma per ora dimostra soprattutto quanto sia facile che un grande progetto vada fuori rotta a causa di questioni di sicurezza sul lavoro e di formalità burocratiche. Secondo voi, l’UE costruirà più rapidamente le proprie capacità produttive o imparerà prima a controllare efficacemente gli investitori stranieri?

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