CATL acquista il 24,87% di un operatore di ricarica per camion. Contemporaneamente installa 100 stazioni per automobili private.

CATL accelera notevolmente lo sviluppo dei punti di sostituzione delle batterie in Cina. L’azienda ha acquistato il 24,87% delle azioni di Qiyuan Green Power per 2,56 miliardi di yuan e pochi giorni dopo ha annunciato la costruzione di 100 stazioni Choco-Swap a Kunming, di cui 10 dovrebbero entrare in funzione ancora quest’anno. Non sembra più un esperimento secondario da parte del produttore di cellule, ma piuttosto una strategia per assumere il controllo dell’infrastruttura.

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In pratica, CATL sta creando due mondi paralleli: uno per i camion pesanti e la logistica su lunghe distanze, l’altro per le auto private. Ed è proprio questo il aspetto più interessante.

CATL acquisisce la rete di sostituzione batterie più grande per i camion elettrici in Cina

Il settore più attivo è quello dei trasporti pesanti. CATL sta acquisendo una quota minore ma comunque molto significativa in Qiyuan Green Power, l’operatore considerato il più grande in Cina per reti di stazioni di ricarica e sostituzione batterie per camion.

Il prezzo dell’operazione è di 2,56 miliardi di yuan, ovvero circa 330 milioni di euro. L’intera azienda è stata valutata intorno a 10,275 miliardi di yuan, il che indica una valutazione circa del 120% superiore al valore contabile. In breve, CATL paga per la crescita futura e non per ciò che già si trova negli asset attuali.

Dopo la chiusura dell’operazione, CATL diventerà il maggiore azionista dell’azienda. Questo è importante perché Qiyuan Green Power non è una startup basata su presentazioni e promesse: si tratta di un’azienda collegata a China Power, entità appartenente al gruppo statale State Power Investment Corporation. In altre parole, CATL beneficia non solo della propria tecnologia, ma anche del sostegno politico e infrastrutturale di un grande attore statale.

Due tecnologie sotto lo stesso tetto

Tecnicamente, questa mossa è più interessante del semplice importo. Dopo l’operazione, sotto l’egida di CATL troveranno spazio due standard diversi per lo scambio delle batterie nei camion.

Qiyuan Green Power utilizza una soluzione in cui il pacco sostituibile viene montato sul retro del veicolo. Questo sistema dovrebbe essere compatibile con oltre l’80% dei camion cinesi dotati di sistema di sostituzione batterie. È particolarmente adatto al funzionamento in ambienti chiusi o semichiusi, come miniere, porti, acciaierie o cantieri urbani.

CATL, invece, sta sviluppando il proprio sistema Qiji, in cui le batterie vengono inserite nel telaio. Nei camion l’azienda utilizza la soluzione Choco-SEB con il blocco #75. Si tratta di un modulo con una capacità di 171 kWh e cellule LFP. Il nome SEB sta per Swapping Electric Blocks, mentre “Choco” si riferisce alla suddivisione delle batterie in moduli simili a cubetti di cioccolato.

La differenza è semplice. Il pacchetto posteriore si adatta meglio alla maggior parte della flotta attuale, mentre il sistema di chassi CATL sembra piuttosto un tentativo di creare uno standard per il futuro. Un modello punta alla compatibilità, l’altro alla standardizzazione. Se entrambi finiranno sotto il controllo dello stesso giocatore, CATL potrà iniziare a dettare le regole.

L’entità è impressionante, ma i camion non sono automobili

Entro la fine del 2025, Qiyuan Green Power dovrebbe disporre di circa 1.600 stazioni di ricarica e sostituzione batterie in 208 città a livello prefetturale. Si tratta di una rete vasta, soprattutto per il segmento pesante, dove ogni sede richiede un flusso di traffico significativo e una logistica prevedibile.

Rete Qiji di CATL è più piccola. Entro la fine del 2025 dovrebbe contare circa 300 stazioni, mentre il piano per il 2026 prevede di raggiungere le 900 stazioni. L’azienda afferma di voler, a lungo termine, coprire circa l’80% dei trasporti cinesi sulle principali rotte merci entro il 2030.

Suona ambizioso. E probabilmente deve essere proprio così. Tuttavia, va aggiunto un dettaglio importante: i camion che operano su rotte ricorrenti, nei porti o nelle miniere rappresentano un ambiente ideale per il battery swap. Molto più adatto rispetto alle auto private, che viaggiano ovunque e non devono tornare sempre alla stessa base. Per questo motivo, nel settore pesante lo scambio delle batterie presenta semplicemente una maggiore convenienza economica.

Kunming riceverà 100 stazioni Choco-Swap per automobili private

Nel frattempo CATL sta sviluppando un altro settore, ovvero le automobili private. Il 24 agosto la società affiliata Contemporary Amperex Energy Service Technology ha firmato un accordo con Kunming Development New Energy. Il piano prevede la costruzione di 100 stazioni Choco-Swap a Kunming, di cui 10 dovranno essere realizzate ancora quest’anno.

La divisione dei ruoli è semplice: la società statale locale si occuperà degli investimenti, possederà le stazioni e fornirà i terreni, le infrastrutture nonché i rapporti con l’amministrazione e il mondo degli affari. CATL fornirà il sistema standardizzato Choco-Swap, il supporto operativo e i servizi di gestione del sistema.

Inoltre, entrambe le parti desiderano uniformare il branding delle stazioni, le configurazioni delle batterie, i listini prezzi, il marketing e gli standard di assistenza. Nella prima fase si tratta della semplice costruzione della rete e dell’introduzione di veicoli in grado di sostituire le batterie. In seguito, la collaborazione dovrà includere anche la gestione delle risorse batteriche, l’energia fotovoltaica, i depositi urbani di energia e altri settori energetici correlati.

Si tratta del primo progetto operativo congiunto di CATL con un’azienda energetica statale locale. Il modello è abbastanza chiaro: CATL non deve finanziare tutto da sola, mentre il partner locale fornisce il sito, le connessioni e il sostegno politico necessario per superare gli ostacoli amministrativi. Anche NIO ha realizzato cose simili con il proprio programma di partnership. La differenza sta nel fatto che la rete NIO è essenzialmente riservata ai veicoli NIO, mentre il sistema CATL dovrebbe essere aperto a un numero maggiore di produttori.

EVOGO cresce più velocemente delle discussioni europee sugli standard

A fine giugno la rete EVOGO Choco-Swap CATL contava circa 2 mila stazioni in 180 città cinesi. Il piano per la fine del 2026 prevede di superare le 3 mila ubicazioni.

Anche qui si nota nuovamente la differenza di approccio tra Cina ed Europa. In Cina si dà priorità alla scala, mentre il mercato adatta i modelli di business. In Europa di solito si inizia chiedendosi se tutti abbiano effettivamente concordato gli standard, le regole e la ripartizione delle responsabilità. Questo può essere sensato, ma il ritmo è diverso.

Questo modello ha senso al di fuori della Cina? Per ora sembra essere una soluzione di nicchia, destinata a flotte, veicoli commerciali o trasporti pesanti su rotte ripetitive. Per le auto private in Europa, la ricarica rapida ha avuto la meglio per semplicità e diffusione. D’altra parte, se c’è qualcuno che può davvero far approvare uno standard aperto per lo scambio delle batterie, è proprio CATL, poiché controlla contemporaneamente le cellule, il sistema e l’infrastruttura.

Ciò che è particolarmente importante in questo contesto è il fatto che CATL non è più solo un fornitore di batterie. Vuole sempre di più gestire l’intera catena energetica per i veicoli, dal pacchetto batteria alla stazione di ricarica e al modello di abbonamento. In tal caso, il produttore dell’auto potrebbe essere ridotto al ruolo di integratore di una piattaforma esterna. Per alcune marche è conveniente; per altre, invece, un po’ pericoloso.

I cinesi stanno valutando se lo scambio delle batterie possa essere difeso non come curiosità, ma come infrastruttura su larga scala. Secondo voi, in Europa questo modello avrebbe senso prima per i camion e i furgoni o piuttosto per le auto private?