CATL inizia la produzione di prova delle celle batteria a Debrecen
Il gigante cinese delle batterie CATL ha avviato la produzione di prova delle celle batteria nella sua nuova fabbrica a Debrecen, in Ungheria. In precedenza si erano verificati numerosi ritardi, costringendo i produttori automobilistici europei a ricorrere a fornitori in Cina come alternativa. Di recente sono emersi anche ostacoli politici.
Vista aerea della nuova fabbrica CATL a Debrecen
Immagine: CATL
CATL ha avviato la produzione di prova nella sua nuova fabbrica di celle batteriche a Debrecen, in Ungheria. Secondo l’azienda, ciò è avvenuto dopo il soddisfacimento di tutti i prerequisiti e le normative necessarie. La fase di prova ha lo scopo di configurare completamente, ottimizzare e verificare le strutture produttive e i processi di fabbricazione prima dell’inizio della produzione su larga scala. Le prime due linee di produzione dello stabilimento sono state ora messe in funzione per questi scopi di prova.
Tuttavia, non è ancora chiaro quando inizierà effettivamente la produzione su larga scala di celle batteriche a Debrecen. La produzione di prova nelle nuove fabbriche di celle solitamente dura mesi anziché settimane. D’altra parte, CATL è il più grande produttore di celle batteriche al mondo, con una vasta esperienza in questo settore. I suoi clienti attendono con impazienza queste celle: secondo un rapporto dei media, Mercedes-Benz ha addirittura dovuto interrompere la produzione del GLC completamente elettrico a Bremen quest’estate perché CATL non riusciva a fornire un numero sufficiente di celle. In risposta, l’azienda ha riorganizzato appositamente la propria catena di approvvigionamento per fornire temporaneamente a Mercedes delle celle provenienti dalla Cina per il GLC e il VLE.
CATL gestisce già una fabbrica di celle in Turingia
CATL ha annunciato lo stabilimento di Debrecen nell’agosto 2022 come la sua seconda fabbrica europea di celle, insieme all’impianto di Arnstadt, in Turingia, aperto alla fine del 2022. Il progetto prevedeva investimenti per 7,34 miliardi di euro e una capacità produttiva fino a 100 GWh all’anno, rendendolo lo stabilimento più grande di CATL al di fuori della Cina. Lo stabilimento di Debrecen sarà incaricato di fornire celle prodotte localmente a Mercedes-Benz, nonché a BMW – che gestisce anch’essa la sua nuova fabbrica di veicoli elettrici a Debrecen – e ad altri produttori automobilistici europei. La costruzione della prima fase è iniziata nel 2023, ma l’inizio della produzione previsto inizialmente è stato rinviato più volte; si pensava che iniziasse nella primavera del 2026.
Sono emersi ulteriori problemi durante la fase di avvio, tra cui questioni relative all’approvazione e all’ambiente. I residenti locali e le organizzazioni ambientaliste hanno contestato i permessi ambientali, mentre gli esperti hanno criticato aspetti come il consumo idrico, il rumore e gli impatti sull’equilibrio idrico. Questa estate, uno scarico di acque reflue non conforme e un’elevata esposizione al nichel tra i dipendenti hanno portato a interventi regolatori. Sebbene la produzione dei moduli per batterie fosse già iniziata, la fabbricazione delle celle ha richiesto più tempo per partire.
Il progetto si trova inoltre di fronte a un contesto politico sempre più critico: il governo di Viktor Orbán, che è stato rimosso dal potere ad aprile, aveva sostenuto fortemente lo sviluppo dell’Ungheria come hub europeo per le batterie, attirando diversi produttori asiatici nel paese. Dopo il cambio di governo, la nuova dirigenza guidata dal primo ministro Péter Magyar ha annunciato controlli ambientali più rigorosi e nuove normative di supervisione per l’industria delle batterie. Tuttavia, non esistono prove chiare di un legame diretto tra il cambiamento politico e i ritardi presso CATL; l’azienda sottolinea di aver ottenuto le autorizzazioni necessarie per l’attuale fase di prova e di aver corretto le carenze precedentemente riscontrate.