CATL inizia a Debrecen la produzione di prova di celle batteriche
Il colosso cinese delle batterie CATL ha avviato la produzione di prova di celle batteriche nel suo nuovo impianto a Debrecen, in Ungheria. In precedenza si erano verificati diversi ritardi e i produttori automobilistici europei erano stati costretti a ricorrere a fornitori alternativi in Cina. Recentemente si è aggiunto anche un ostacolo di natura politica.
Vista aerea del nuovo stabilimento CATL a Debrecen
Foto: CATL
CATL ha avviato la produzione di prova nella sua nuova fabbrica di celle batteriche a Debrecen, in Ungheria. Secondo CATL, ora è possibile procedere poiché sono state soddisfatte tutte le condizioni necessarie e i requisiti delle autorità. La fase di test serve a configurare, ottimizzare e verificare gli impianti di produzione e i processi produttivi prima dell’inizio della produzione in serie su larga scala. Le prime due linee di produzione dello stabilimento sono state ora messe in funzione per questi scopi di test.
Non è ancora chiaro quando inizierà la vera produzione di serie delle celle batteria a Debrecen. La produzione di prova nelle nuove fabbriche di celle richiede solitamente mesi piuttosto che settimane. D’altra parte, CATL è il più grande produttore di celle batteria al mondo e dispone di una notevole esperienza. I clienti di CATL attendono le celle batteria: secondo un rapporto dei media, Mercedes-Benz ha addirittura dovuto interrompere la produzione del GLC elettrico a Bremen nell’estate scorsa, poiché CATL non riusciva a fornire un numero sufficiente di celle. L’azienda ha infatti modificato appositamente la catena di approvvigionamento per fornire temporaneamente a Mercedes celle provenienti dalla Cina per il GLC e i veicoli elettrici leggeri.
CATL gestisce già una fabbrica di celle in Turingia
CATL aveva annunciato lo stabilimento di Debrecen nell’agosto 2022 come seconda fabbrica di batterie in Europa, accanto all’impianto inaugurato alla fine del 2022 ad Arnstadt, in Turingia. Erano previsti investimenti per 7,34 miliardi di euro e una capacità produttiva fino a 100 GWh all’anno. In questo modo lo stabilimento avrebbe dovuto diventare il più grande di CATL al di fuori della Cina. L’impianto di Debrecen dovrebbe rifornire non solo Mercedes-Benz, ma anche BMW – che gestisce la propria nuova fabbrica di auto elettriche sempre a Debrecen – oltre ad altri produttori automobilistici europei con batterie prodotte localmente. La costruzione della prima fase di ampliamento è iniziata nel 2023, ma l’inizio della produzione previsto inizialmente è stato più volte posticipato; in realtà avrebbe dovuto iniziare nella primavera del 2026.
Nel corso della costruzione si sono aggiunti problemi legati alle autorizzazioni e all’ambiente. Le autorizzazioni ambientali sono state contestate da residenti e organizzazioni per la protezione dell’ambiente; gli esperti hanno sollevato obiezioni riguardo, tra l’altro, al consumo idrico, al rumore e agli effetti sull’equilibrio idrologico. Questa estate, inoltre, un scarico di acque reflue non conforme alle norme e un aumento dei livelli di nichel tra i dipendenti hanno indotto le autorità ad intervenire. Sebbene la produzione di moduli per batterie possa già essere avviata sul posto, la fabbricazione delle cellule continua a subire ritardi.
Il progetto si trova inoltre in un contesto politico sempre più critico: il governo di Viktor Orbán, rimosso ad aprile, aveva fortemente sostenuto lo sviluppo dell’Ungheria come centro europeo per le batterie e aveva attirato nel paese diversi produttori asiatici. Dopo il cambio di governo, la nuova dirigenza politica guidata dal primo ministro Péter Magyar ha annunciato controlli ambientali più rigorosi e una nuova supervisione per l’industria delle batterie. Tuttavia, al momento non esiste un legame diretto tra questo cambiamento di rotta politica e i ritardi di CATL; l’azienda sottolinea di aver ottenuto le autorizzazioni necessarie per il funzionamento di prova appena avviato e di aver corretto i difetti precedentemente segnalati.