La polizia del campus in Florida utilizza eVTOL per le pattuglie
Il dipartimento di polizia della Florida Polytechnic University è il primo organo di polizia degli Stati Uniti ad aver integrato un veicolo aereo elettrico pilotato nelle proprie operazioni. Secondo l’università, il velivolo a decollo verticale si trova “nella fase finale del processo di autorizzazione”.
Immagine: Florida Polytechnic University
I responsabili del produttore statunitense Jetson definiscono l’eVTOL un aereo da pattugliamento e ne hanno dato il nome “Astro”. Secondo la Florida Polytechnic University, il dispositivo è ancora in fase di valutazione da parte della Federal Aviation Administration (FAA) per questo scopo, ma la procedura di autorizzazione dovrebbe essere ormai in fase finale. In futuro, l’eVTOL dovrà “migliorare la capacità del dipartimento di sorvegliare il campus e i terreni circostanti, raggiungere aree difficilmente accessibili con veicoli tradizionali, assistere nelle operazioni di ripulitura dopo le tempeste e, qualora necessario, consegnare rapidamente materiali di emergenza”. La polizia universitaria prevede una collaborazione con le forze dell’ordine di tutta la regione “per utilizzare Astro a sostegno delle operazioni di emergenza e di altre misure volte alla sicurezza pubblica”, si legge.
Il velivolo a decollo verticale in questione è specificamente il modello Jetson ONE con un posto a sedere. Secondo la scheda tecnica, il dispositivo misura 2,7 x 1,6 x 1,2 metri, mentre le ali possono essere ripiegate per ridurre ulteriormente le dimensioni. Il peso totale, secondo il produttore Jetson, è di 115 kg compresi i batteri agli ioni di litio. Questi consentono un tempo di volo di circa 20 minuti. La velocità massima è di 102 km/h. L’azienda non fornisce ulteriori dettagli riguardo al sistema di propulsione e alle batterie.
“La mobilità aerea avanzata è una tecnologia in crescita, e possiamo intervenire nella sua evoluzione in modo proattivo o reattivo”, afferma Aaron Murray, capo della polizia universitaria. “Vogliamo rimanere all’avanguardia in questa tecnologia e capire come possa essere utilizzata per migliorare sia la sicurezza pubblica che quella nell’intero spazio aereo.”
Stéphan D’haene, CEO di Jetson, aggiunge che la sua azienda con sede in California ha trattato in modo prioritario l’ordine del dispositivo aereo Jetson ONE da parte della Florida Poly nonostante ci fosse una lista d’attesa di tre anni, a causa dell’enfasi posta sull’educazione scientifica e tecnologica dall’università e dell’obiettivo delle forze di polizia di garantire la sicurezza pubblica. Entrambi questi fattori riflettono gli obiettivi di Jetson per il futuro del volo sicuro. “Nel nostro piano aziendale e in linea con la nostra missione, abbiamo sempre cercato applicazioni che vanno oltre lo scopo puramente ricreativo”, afferma D’haene. “Siamo convinti che questo progetto sia così importante e si adatti così bene ai nostri obiettivi da meritare priorità.”
Oltre alle sue applicazioni nel campo della sicurezza pubblica, “Astro” dovrebbe diventare, in questo contesto, uno strumento di apprendimento e ricerca orientato alla pratica per studenti e docenti dell’università. Quest’ultima ha infatti introdotto quest’autunno il nuovo corso di studi intitolato “Ingegneria aerospaziale”, offrendo così agli studenti la possibilità concreta di studiare nuove tecnologie di volo in un ambiente vicino alla realtà pratica, si legge in una comunicazione allegata.
In ogni caso, la Florida centrale è in prima linea nello sviluppo di nuove soluzioni per la mobilità aerea. Per questo motivo lo stato americano è stato recentemente selezionato per partecipare al “eVTOL and Advanced Air Mobility Integration Pilot Program” della Federal Aviation Administration. Il programma mira a integrare nei cieli nazionali veicoli aerei di nuova generazione. A soli quattro miglia dalla Florida Polytechnic University si trova, per coincidenza, la prima pista di test dedicata al settore a livello nazionale, dove sono previsti i primi test su eVTOL entro la fine di quest’anno. La cosiddetta struttura SunTrax ad Auburndale è gestita dal Florida Department of Transportation (FDOT).