Le batterie Donut Lab sono davvero contraffatte? [YouTube] Ma in realtà non è tutto perduto: l’azienda può utilizzare il semi-solid-state.

Il youtuber Ryan Hughes, che si presenta come Ziroth, ha analizzato in dettaglio le comunicazioni di Donut Lab e ha parlato anche con diversi scienziati specializzati in celle elettrochimiche, comprese le celle Li-ion. Secondo lui, Donut Lab non dispone di batterie con elettrolita solido; è possibile che si sia lasciato ingannare dalle promesse del partner tedesco. Per questo motivo l’azienda ha proposto all’organizzazione finlandese incaricata della certificazione le solite celle Li-ion. A nostro avviso, non è tutto perduto: Donut Lab può ancora provare a vendere celle con elettrolita solido-fluido, e quasi tutti saranno soddisfatti.

Donut Lab si è spinto troppo con le promesse?

Indice

Donut Lab si è spinto troppo con le promesse?

Fine

Conclusione

Iniziamo con il film. È ben strutturato, analitico e dettagliato, ma allo stesso tempo accessibile per quanto riguarda i concetti tecnici, quindi vale la pena vederlo. Questo breve racconto (44 minuti) fornisce molte informazioni specialistiche sui cellule Li-ion, e la trama investigativa ne aggiunge un tocco di interesse, stimolando la curiosità e rendendo così più facile assimilare i fatti:

Ziroth afferma che Donut Lab voleva introdurre sul mercato batterie al sodio sviluppate da CT-Coating, un’azienda tedesca il cui fondatore possiede un portfolio piuttosto vasto di brevetti. Le cellule di CT-Coating avrebbero dovuto essere prodotte tramite stampa a setaccio (applicazione delle elettrodi nello stesso modo in cui si applicano le vernici da stampa sul carta). Questo metodo permette di ricoprire le superfici con diversi chimici in grado di immagazzinare energia (cella), emettere luce (luminescenza), generare energia (fotovoltaica) ecc. Il suo principale vantaggio è l’alta densità energetica, la possibilità di sperimentare con sostanze diverse e un metodo di produzione relativamente perfezionato. Svantaggi? Sembra che la tecnologia inizi a fallire quando aumentano le esigenze.

Cella CT-Coating applicata con la tecnica di stampa a sitodinamica. È importante notare che l’elemento attivo presente è il sodio, non il litio.

Schema della struttura del prodotto multistrato CT-Coating con strato per la conservazione dell’energia (energy storage), fotovoltaico (photovoltaic) e luminoso (luminous).

Lega

Con gli strati applicati con stampa serigrafica (vedi: The Batteries) o depositati in altro modo, c’è sempre lo stesso problema: ciò che funziona bene con uno o pochi strati smette di funzionare correttamente quando ne vengono aggiunti di più e sorge la necessità di commercializzare il prodotto in modo rapido, efficiente ed economico. Soprattutto nel contesto della produzione di massa. In realtà, i veri cellule Li-ion sono costituite da decine di strati uno accanto all’altro, al fine di ottenere la massima densità energetica possibile. Per questo Ziroth ha osato affermare che in Donut Lab qualcosa non è andato per il verso giusto con il prodotto CT-Coating e che l’organizzazione indipendente VTT ha semplicemente fornito delle moderne cellule Li-ion agli investitori e ai clienti, dichiarando nel frattempo qualcosa di completamente diverso.

Ziroth fornisce esempi di tali batterie, inclusi i parametri particolarmente impressionanti delle batterie Amprius (reali, esistenti e funzionanti), ma a nostro avviso non era necessaria una cospirazione così estesa. Sarebbe stato sufficiente che Donut Lab chiedesse di verificare diversi tipi di batterie esattamente nelle stesse confezioni. Poiché in ogni test partecipava una batteria diversa (con numeri diversi sulle confezioni), per i test di temperatura poteva essere utilizzata una batteria LFP naturalmente più resistente al surriscaldamento, per la carica una batteria Li-ion (Li-NCx) e così via.

Conclusioni

Sulla base delle indagini citate, dei parametri, delle conversazioni con gli specialisti e dei calcoli effettuati, Ziroth stima che le cellule di Donut Lab, presumibilmente a stato solido senza litio, siano in realtà cellule al litio-ione avanzate con elettrolita liquido. A indicarlo sono soprattutto la loro curva di carica e una densità energetica di 0,298 kWh/kg (perfettamente compatibile con quelle dei Li-ion). In breve: Donut Lab mente, non dispone di alcuna tecnologia rivoluzionaria. Il youtuber arriva persino ad affermare che gli investitori siano stati ingannati.

Quando leggiamo le dichiarazioni di Donut Lab proviamo sensazioni simili, ma riteniamo che sia del tutto irrilevante. Tutto questo [presunto?] inganno verrebbe dimenticato se Donut Lab presentasse batterie che mantenessero almeno in parte le promesse. Non è necessario che abbiano un elettrolita permanente o sodio al posto del litio, perché poche persone al di fuori del settore se ne interessano. Basta che si caricino abbastanza velocemente e conservino una grande quantità di energia, e i clienti perdoneranno all’azienda tutto il resto. Perché i veri decisori in questo caso sono i clienti delle motociclette elettriche, che:

Non vogliono rimanere troppo a lungo sotto le cariche, desiderano caricarsi rapidamente (4 C = 15 minuti sono sufficienti) e allo stesso tempo avere un’autonomia accettabile (33 kWh è già molto). Tutto questo viene già offerto oggi dai cellule WeLion a elettrolita solido-liquido, che Donut Lab potrebbe vendere come sua invenzione. In Europa non esiste ancora un obbligo di informare correttamente sull’elettrolita in fase liquida, quindi l’azienda finlandese potrebbe parlare tranquillamente di utilizzo di “batterie a stato solido”. Le capacità di carica sono adatte: Verge dovrebbe semplicemente assumersi la responsabilità della degradazione, ovvero sostituire in segreto i pacchi che si sono deteriorati troppo rapidamente.

Gli utenti sarebbero probabilmente soddisfatti. Peggio per coloro che investono in Donut Lab e per chi dà priorità all’etica rispetto alle vendite. Tuttavia l’azienda ha ancora un asso nella manica rappresentato dai motori nei cuscinetti – e tutto indica che proprio questi funzionano piuttosto bene.

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