Sistemi di trasmissione per camion alternativi: Perché Ihro è ora pienamente impegnata nei camion elettrici

Hans Ihro GmbH è un’azienda di logistica fondata nel 1963 con sede a Neuenstein, in Württemberg, e filiali in Germania e Repubblica Ceca. Questa impresa di medie dimensioni, che impiega circa 400 persone, si specializza nel trasporto su tutto il territorio europeo di merci sensibili, urgenti o di dimensioni eccezionalmente grandi. Tra i suoi clienti figurano aziende del settore automobilistico, nonché quelli dei settori dell’imballaggio, dei beni di consumo, dei materiali da costruzione, degli isolanti e delle sostanze chimiche.

Per i propri servizi logistici, Ihro dispone di una flotta propria composta da oltre 200 camion articolati, molti dei quali con configurazioni personalizzate. L’ordine recente di 15 camion MAN eTGX rappresenta ora un passo importante verso l’eletromobilità nella strategia di acquisto dei veicoli dell’azienda con sede nel Baden-Württemberg. E questi camion elettrici a batteria MAN sono solo l’inizio.

“Siamo ora convinti che l’elettromobilità prevarrà nel trasporto merci su strada – in modo irreversibile”, afferma Kai Ihro, amministratore delegato dell’azienda. Sebbene siano ancora presenti significative sfide, soprattutto per quanto riguarda la ricarica, l’idoneità dei veicoli alle operazioni quotidiane è ormai stata chiaramente dimostrata.

La decisione di ordinare i 15 trattori eTGX è stata motivata meno dal marchio e più dalla configurazione del veicolo. MAN è attualmente l’unico produttore che offre trattori di tipo lowliner in produzione su larga scala – un criterio decisivo per l’amministratore delegato Ihro, il quale richiede un’altezza di carico di tre metri per la logistica automobilistica. I nuovi veicoli sono attualmente in fase di integrazione e sostituiranno i camion a diesel all’interno della flotta.

Immagine: Spedition Ihro

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Meglio di quanto affermi il produttore

Jà nel 2016 l’azienda ha messo in servizio il suo primo autocarro elettrico – un veicolo speciale prodotto dal marchio olandese Terberg – per le attività logistiche interne di Audi (DE). All’epoca il camion funzionava in un sistema a tre turni e veniva ricaricato durante le pause di produzione. Nonostante l’autonomia limitata, il concetto si è rivelato sorprendentemente efficace. “La carica della batteria non è mai scesa sotto il 50 per cento”, ricorda Ihro. Da allora l’azienda ha testato anche altre tecnologie di propulsione – come CNG e LNG – con tutti i relativi problemi. Ma procediamo passo dopo passo.

Il serio test sull’e-mobilità per Ihro è iniziato con due veicoli pre-serie MAN, che sono in servizio presso l’azienda dal marzo 2025 e hanno lasciato un’impressione costantemente positiva. Secondo l’imprenditore, questi veicoli consumano addirittura meno energia di quanto previsto dal produttore: “Nei viaggi giornalieri di circa 430-440 km, raggiungono regolarmente la destinazione con ancora circa il 20 percento di capacità residua”, spiega Ihro. Nelle attuali condizioni operative, ciò rende possibile un’autonomia superiore ai 500 km, anche se con carichi relativamente leggeri. Ihro sottolinea che, come per i veicoli a diesel, l’autonomia varia notevolmente in base al peso, alla topografia e al tipo di guida.

Oggi, l’azienda di logistica non considera più il veicolo stesso come l’ostacolo principale, bensì le infrastrutture di ricarica. “La pianificazione operativa è quindi costantemente allineata ai punti di ricarica disponibili”, spiega Kai Schmuck, responsabile dello sviluppo aziendale presso Ihro. Attualmente, l’azienda utilizza i camion soltanto su rotte programmate in modo fijo, dove è possibile pianificare meglio i tempi di ricarica e di guida. Le operazioni flessibili con rotte che cambiano quotidianamente sono ancora appena sostenibili dal punto di vista economico.

Investimento di 1,5 milioni di euro nelle infrastrutture di ricarica

Anche la situazione presso lo stabilimento della società è complicata. Da quattro anni l’azienda attende una connessione alla rete elettrica più potente. Finora, la connessione commerciale esistente è stata sufficiente soltanto per caricare due veicoli in alternanza durante la notte utilizzando una soluzione di carica mobile da 44 kW. Si prevede che una nuova connessione a media tensione sia disponibile all’inizio del prossimo anno, e secondo Ihro sarà sufficiente per il momento. In caso contrario, i conducenti utilizzano talvolta il parcheggio per camion di Milence a Kirchberg an der Jagst, a circa 30 chilometri di distanza.

Nel complesso, l’azienda di logistica sta investendo circa 1,5 milioni di euro nella propria infrastruttura di ricarica. È stata presentata una richiesta di finanziamento allo stato del Baden-Württemberg, e il direttore generale Ihro prevede che tale contributo copra il 15 percento dei costi di investimento. I piani prevedono cinque punti di ricarica veloce, ciascuno con una potenza fino a 400 kW, nonché un caricabatterie da un megawatt in grado di fornire 700 kW di potenza di ricarica. Allo stesso tempo, l’azienda sta ampliando notevolmente i propri sistemi fotovoltaici, rafforzando i tetti dei magazzini e addirittura dotando le facciate di moduli solari. “Prevediamo di consumare tutta l’elettricità prodotta dalle nostre pannelli solari entro due o tre anni”, afferma Ihro.

Il sistema è integrato da un sistema di accumulo energetico a batteria da un megawatt, al fine di permettere l’utilizzo, in futuro, della maggior quantità possibile di elettricità auto-prodotta per la flotta di veicoli. “Purtroppo, l’ampliamento è possibile solo grazie a notevoli sforzi tecnici e burocratici – non ce lo aspettavamo mai nella nostra vita”, afferma Ihro. Secondo lui, la ricarica pubblica rimane un fattore cruciale. Sebbene la rete stia crescendo costantemente, molti luoghi non sono adatti ai camion articolati a causa della mancanza di spazio o perché i conducenti devono scollegare i rimorchi. Inoltre, i prezzi dell’elettricità raggiungono a volte fino a 0,70 centesimi di euro per kWh. “Questo certamente non favorisce l’eletromobilità”, aggiunge. D’altra parte, valuta positivamente i parchi di ricarica progettati appositamente per veicoli commerciali, come quello di Milence vicino alla sede della sua azienda, dove è possibile ricaricare interi camion articolati.

Trasporta rapidamente senza dover scollegare i componenti e beneficia di tariffe trasparenti.

Risultati deludenti sui sistemi di propulsione a GNC e LNG

Ancora più preoccupante è il bilancio relativo alla flotta di camion a GNL. Dal 2021, Ihro ne ha gestiti 15. “Questi veicoli si sono rivelati estremamente soggetti a guasti”, riporta il direttore generale. I contatori del carburante funzionavano in modo imprevedibile e i difetti tecnici causavano regolarmente operazioni di recupero costose, che arrivavano a costare migliaia di euro. Diversi veicoli hanno smesso di funzionare molto prima di raggiungere i 500.000 km. Inoltre, alcune stazioni di rifornimento presentavano malfunzionamenti e i prezzi del GNL sono schizzati alle stelle a causa della guerra in Ucraina. A volte il prezzo è passato da 1 euro al chilogrammo a fino a 5 euro. “Un disastro finanziario”, è il giudizio di Kai Ihro. A posteriori, definisce addirittura il GNL una vera e propria truffa, sia dal punto di vista economico che ambientale.

Anche l’idrogeno non svolge alcun ruolo nei piani dell’azienda. Secondo l’azienda, né i motori a combustione interna a idrogeno né i veicoli a celle a combustibile possono offrire vantaggi rispetto ai camion elettrici alimentati a batterie. Ihro e Schmuck sono convinti che i progressi tecnologici nelle batterie e, in particolare, nella ricarica a megawatt progrediranno più rapidamente rispetto all’infrastruttura per l’idrogeno.

I camion elettrici conquistano conducenti e clienti

Secondo l’azienda, i camion elettrici sono già oggi economicamente sostenibili in determinate condizioni. I prerequisiti includono elettricità a basso costo, un alto chilometraggio annuo e un utilizzo quotidiano di almeno 500 km. L’esenzione dalle tasse stradali migliora notevolmente il calcolo dei costi, affermano i responsabili. “Tuttavia, l’infrastruttura di ricarica deve svilupparsi notevolmente per permettere in futuro l’uso flessibile di questi veicoli al di fuori delle rotte programmate”, dice Schmuck.

La domanda dei clienti sta già prendendo la direzione giusta. In particolare, i produttori automobilistici richiedono sempre più soluzioni di trasporto senza emissioni nelle loro gare d’appalto. Se in passato si negoziavano termini contrattuali più lunghi e sussidi in cambio, secondo la dirigenza di Ihro l’aspettativa dei clienti è ora quella che i veicoli elettrici a batteria vengano “offerti a tariffe economicamente competitive”.

E che ne è dei conducenti di camion? La tecnologia è stata molto apprezzata dai conducenti. Secondo Ihro, essi riportano un maggiore comfort durante la guida, un ambiente di lavoro più silenzioso e addirittura un trattamento preferenziale da parte dei clienti presso le loro sedi. La conclusione è chiara: “Una volta che qualcuno ha guidato un camion elettrico, vuole continuare a usarlo e non tornare al diesel”, afferma il direttore generale. La trasformazione delle flotte è già in corso. In futuro, Ihro intende elettrificare sempre più veicoli ogni anno e spera che le reti elettriche, le infrastrutture di ricarica e le capacità di stoccaggio crescano parallelamente.