Alpine A390: perché il fallimento del crossover elettrico era prevedibile

Gli SUV Alpine non vendono bene. Non sorprende per il nostro principale critico, che ritiene che si tratti di veicoli troppo costosi e tecnicamente troppo indietro rispetto al mercato degli auto elettriche di fascia alta.

28 gennaio 2022. Alpine ufficializza la scelta dello stabilimento di Dieppe per la produzione di un crossover. Nonostante il successo del rilancio dell’A110, il futuro di questo sito era stato temporaneamente messo a rischio; per questo l’annuncio è stato presentato con cura, con la presenza di Luca de Meo, allora amministratore delegato del gruppo Renault, e di Bruno Le Maire, allora ministro dell’Economia.

Circa cinque anni dopo, e solo pochi mesi dopo il lancio del modello, l’A390 rappresenta un vero disastro nel sito produttivo normanno. Alcuni giorni fa, Les Échos rivelavano che il ritmo di produzione sarebbe stato rallentato per la seconda volta in poche settimane. Inizialmente ridotto da 30 a 16 veicoli all’inizio di settembre, è stato ulteriormente abbassato a soli 7 a ottobre. Peggio ancora, lo stabilimento rimarrà fermo per alcune settimane a novembre e dicembre. Una catastrofe per un veicolo così giovane.

Mentre la produzione dell’A110 era terminata, l’A390 avrebbe dovuto prendere il suo posto a Dieppe e diventare un elemento chiave della strategia di espansione dell’azienda, per la quale Luca de Meo aveva grandi ambizioni. La realtà è inequivocabile: l’A390 è un fallimento totale. Da gennaio a settembre sono stati consegnati in Europa soltanto 1.780 esemplari, di cui 1.003 in Francia. Nello stesso periodo, BMW ha venduto oltre 43.000 unità del nuovo iX3. Anche il Porsche Macan è molto avanti, con 17.000 unità, di cui 900 in Francia.

In risposta a un inizio estremamente lento, il marchio ha addotto le difficoltà di approvvigionamento delle batterie dovute ai problemi del fornitore francese Verkor, i quali hanno in particolare ritardato il lancio della versione GTS. Ma questa volta non si tratta più di nascondersi dietro scuse facili per giustificarsi. La domanda non c’è e i dirigenti di Renault e Alpine hanno iniziato ad ammetterlo durante il Mondiale dell’Automobile.

François Provost, successore di Luca de Meo, ha sottolineato una cattiva strutturazione delle rate del veicolo rispetto ai modelli tedeschi, considerando che il principale mercato per questa categoria è il noleggio aziendale. Ha ribadito di non voler cedere alla paura e prendere decisioni affrettate, ricordando che Alpine è un progetto a lungo termine e che bisogna ancora dare una possibilità al prodotto. Senza dubbio, il destino dello stabilimento di Dieppe, nuovamente in difficoltà, dovrebbe spingerlo a mostrarsi diplomatico, poiché la questione potrebbe trasformarsi in una piccola bomba sociale per il Paese.

È stato noto per essere meno cauto su altri argomenti, come la fine brusca di Mobilize alla fine del 2025, che interruppe la produzione del Duo per sostituirlo con il Twizy dopo poche settimane. Ma ciò accadde in Marocco. Se il progetto fosse stato rivisto (perché non trasformandolo in un modello Dacia), avrebbe potuto essere facilmente salvato, soprattutto considerando che l’aumento esponenziale dei prezzi dei carburanti avrebbe sicuramente favorito le vendite.

Per l’A390, invece, il fallimento era del tutto prevedibile. Non perché i clienti non aspettassero un SUV elettrico da Alpine – anche Porsche sta facendo bene in questo settore – ma perché la concezione di questo veicolo presenta così tanti elementi negativi che poteva solo portare a questa situazione.

Dovrei mettere da parte il design, visto che i gusti sono soggettivi, ma è evidente che già questo rappresenta un punto di conflitto. Per questo veicolo, il marchio ha scelto di optare per un aspetto più angoloso e futuristico, rifiutando di creare l’A110 SUV che si poteva immaginare. I riferimenti alla Berlinette sono molto sottili. Tuttavia, senza il logo, il veicolo è difficilmente riconoscibile per chi non ne conosce le caratteristiche, che potrebbero scambiarlo per un prodotto cinese…

Inoltre, cercando di creare un SUV che in realtà non lo è e utilizzando un linguaggio esagerato per nascondere la verità, si ottiene una silhouette instabile e impossibile da classificare, con l’impressione di avere quasi una berlina elevata. È quella tipica abitudine francese di voler reinventare i modelli di fascia alta, come nella DS N°8. Eppure il cliente facoltoso preferisce sentirsi rassicurato da prodotti facilmente riconoscibili.

Il peggio arriva aprendo la portiera: ci si imbatte in un cruscotto della Renault Scénic, una scelta sfortunata per contenere i costi. Una pratica che si può osservare anche tra i modelli premium, ma all’interno dello stesso marchio. Quando si acquista un A390 a 70.000 €, cosa si risponde al proprio cognato che sottolinea che il suo Scénic, da 40.000 €, ha quasi lo stesso aspetto…

I fondi sono stati investiti nella progettazione di una scheda tecnica molto diversa da quella dello Scénic e adatta alle esigenze di Alpine. È vero che il costruttore ha curato ogni dettaglio con una configurazione a tre motori, che forniscono potenze comprese tra 400 e 470 cavalli, nonché un arsenale tecnologico che rende l’A390 uno degli SUV elettrici più piacevoli da guidare. Il marchio ha voluto onorare la propria storia, l’ADN dell’A110, con un A390 agile. Ma i clienti di questo tipo di veicoli si soffermano davvero su queste caratteristiche?

Sebbene un’A110 dovesse essere perfetta su strada, e lo è stata, in questo caso è chiaramente meno importante. Non si utilizza davvero un crossover per fare manovre agili su strade strettole la domenica. Il cliente disposto a spendere 70.000 € per un SUV elettrico, o almeno un canone mensile corrispondente, presta soprattutto attenzione alle caratteristiche legate all’elettrificazione, ovvero all’autonomia e alla velocità di ricarica. Il problema è che per 78.000 € si ottiene un’A390 GTS con un’autonomia di 502 km e una ricarica DC di 190 kW. Per 74.050 €, l’iX3 50 xDrive offre 800 km e 400 kW…

François Provost ha detto che i clienti dell’A390 adorano il suo comportamento su strada e non sono infastiditi dall’assenza di un’architettura a 800V. Coloro che amano la pizza all’ananas diranno di non essere infastiditi dagli ananas sulla loro pizza. Ma, come i clienti dell’A390, sono pochi.

Potrebbero essercene di più facilmente. L’A390 ha dei difetti, ma non è un’auto da evitare. Basta quasi solo una cosa per sistemare le cose e far dimenticare i problemi: ridurre il prezzo per allontanarlo da concorrenti troppo competitivi. François Provost ha ricordato che la conquista del segmento premium è un progetto a lungo termine. Ma per raggiungerlo, è meglio non saltare passaggi fondamentali, come pubblicare i prezzi senza disporre di tutte le qualità richieste. Prima di tutto bisogna vendere i prodotti a un buon prezzo, al pubblico giusto e con gli argomenti appropriati.