Attualmente: Tesla dovrebbe rispondere sotto giuramento alle domande della NHTSA riguardo alla conformità delle regole di Cybercab.
Foto: Tesla (Cybercabs in servizio ad Austin)
Nessuno ha ancora potuto acquistare realmente il Tesla Cybercab, messo in servizio all’inizio di settembre come parte della flotta di Robotaxi del Texas, ma poiché viaggia sulle strade statunitensi deve rispettare anche le normative vigenti. Secondo Tesla è proprio così: come di consueto negli Stati Uniti, l’azienda ha dichiarato autonomamente che il suo Cybercab era conforme alle norme prima del lancio. Tuttavia l’ente per i trasporti NHTSA vuole informazioni molto più dettagliate: entro la fine di settembre Tesla dovrà rispondere, sotto giuramento, a domande precise riguardo all’ammissibilità di questo veicolo autonomo a due posti.
“Ordine speciale” per il Tesla Cybercab
Il problema, come riportato mercoledì da diversi media statunitensi, è che un’auto senza volante e pedali come il Cybercab negli Stati Uniti non è ancora tecnicamente idonea per l’omologazione. Sebbene le normative che richiedono, ad esempio, un freno a piede o specchietti esterni regolabili debbano essere adattate all’era dei veicoli autonomi, ciò non è ancora avvenuto. Fino ad allora valgono comunque le vecchie regole anche per Tesla, ha dichiarato la NHTSA poco dopo il lancio del Cybercab, avviando un’indagine al riguardo.
Nel contesto di ciò, è stato inviato a Tesla un ampio elenco di domande nell’ambito di una “richiesta speciale”, da rispondere entro il 30 settembre e da far giurare dalla dirigenza sotto forma di dichiarazione giurata (“sworn affidavit”). In caso contrario, come si legge nel documento, sono previste l’intervento del Ministero della Giustizia e una multa fino a quasi 140 milioni di dollari. Secondo la NHTSA, informazioni errate o omettevoli possono essere considerate reati punibili con multe o carcere.
Un concorrente nei robotaxi con un’eccezione
In sostanza, l’autorità vuole sapere in che modo Tesla sia giunta alla conclusione che il suo robotaxi completamente autonomo soddisfi tutti gli standard di sicurezza a livello nazionale. Tra le altre cose, Tesla deve indicare se e come possa essere controllato anche manualmente, nonché se esistano dispositivi temporanei (come un pedale del freno) che abbiano avuto un ruolo nella autocertificazione come conforme alle norme, ma che vengano eliminati durante il funzionamento effettivo del veicolo sulle strade. Qualora Tesla ritenga che determinate norme non siano applicabili al veicolo, ciò deve essere spiegato e motivato per ciascuna di esse.
Dopo la sua divulgazione, si è discusso sull’importanza di questa direttiva speciale. Alcuni fan di Tesla l’hanno definita una mera formalità, mentre osservatori più scettici hanno visto in essa la fine anticipata del Cybercab appena lanciato. Finora ne sono operative solo un piccolo numero in aree limitate di Austin, nonostante il CEO Elon Musk avesse annunciato prima dell’evento di lancio un “invasione di Cybercabs”. Il concorrente Zoox, a differenza di Tesla, aveva ottenuto in anticipo un’autorizzazione eccezionale dalla NHTSA, che permette per ora a 2500 dei suoi robotaxi di circolare sulle strade statunitensi.