Dopo aver investito 25 auto cinesi, queste sono le 6 che comprerei

Il mercato automobilistico cinese è estremamente vario: va da piccole hatchback economiche fino a veicoli elettrici dotati di una potenza tale da poter competere con le hypercar.

Questi sono i modelli che personalmente comprerei; tutti questi veicoli sono ottimamente realizzati per la loro categoria.

A parte il Zeekr Mix, tutti i veicoli elencati vengono venduti al di fuori della Cina o hanno piani per essere venduti altrove.

Grazie alle tariffe e ai divieti tecnologici, le possibilità che le auto cinesi arrivino negli Stati Uniti nel prossimo futuro sono piuttosto scarse. Ma stiamo davvero perdendo tanto?

Dopo aver testato più di 25 automobili cinesi negli ultimi anni, da modelli economici sorprendentemente buoni a super sedan davvero straordinari, direi che la risposta è un deciso sì. Stiamo perdendo molte opportunità. Queste sei auto sono state le mie preferite assolute: quelle che avrei nel mio vialetto, se fosse possibile. Credo che possano parlare anche ad altri americani.

Zeekr Mix

Il lancio negli Stati Uniti del Volkswagen ID. Buzz è stato piuttosto deludente. Per essere chiari, penso che si tratti di un furgone elettrico dall’aspetto accattivante e abbastanza maneggevole. Tuttavia, togliendo gli occhiali della nostalgia, è facile notare che l’ID. Buzz presenta alcuni difetti reali: il sistema di intrattenimento non è molto intelligente, l’interior design non è eccezionale e mancano alcune funzionalità importanti (come portabicchieri sul secondo posto). Inoltre, è costoso.

Bene, la Zeekr Mix sembra l’antitesi dell’ID. Buzz. Sebbene entrambe abbiano un design di furgone monoscocca con porte scorrevoli, le somiglianze finiscono lì. La Mix porta l’idea del furgone moderno un passo avanti, con tre porte scorrevoli (e una a battente anteriore) e un design completamente senza pilastri. Aggiungendo i sedili girevoli, la console centrale motorizzata con tavolo opzionale e finiture impeccabili, la Mix offre l’immagine più fedele possibile di un salotto su ruote di alta gamma. È davvero un’esperienza squisita, e sembra uno spazio su ruote pensato per rilassarsi e intrattenersi in modi che non ho mai visto in nessun altro veicolo.

Foto di: InsideEVs

Ovviamente, la flessibilità dell’interior è stata un vero piacere, ma si abbina a una qualità dei materiali che, a mio avviso, supera quella delle marche di lusso assoluto come Audi o BMW. Non ho mai pensato che una berlina bassa o un SUV vistoso siano le forme ideali per il vero lusso. Il Mix, d’altra parte, sembra un prodotto unico e di alta gamma. È un peccato che in Cina abbia avuto un certo fallimento.

Bene, forse dovrei ammettere che anche negli Stati Uniti, se fosse in vendita, probabilmente non avrebbe successo a causa della sua forma insolita e del prezzo elevato. Probabilmente non verrebbe acquistato da molte persone, tranne che da individui come me: chi apprezza auto strane e leggermente esoteriche. Tuttavia, mi piacerebbe molto vedere per le nostre strade qualcosa di più distintivo rispetto a un altro crossover compatto o di medie dimensioni.

Fotografia di: Patrick George

BYD Seagull

Fotografia di: Kevin Williams/InsideEVs

Per anni ho guidato un Mitsubishi i-MiEV del 2012. Lento, piccolo e con una autonomia limitata, il mio vecchio veicolo elettrico a forma di uovo era oggetto di molte battute. Tuttavia, lo amavo: apprezzavo quanto fosse maneggevole e ben progettato per essere un’auto così compatta. Ero triste quando la batteria si è finalmente esaurita e ho dovuto buttarlo via. Ancora non ho trovato un sostituto adatto. Voglio di nuovo qualcosa di piccolo con quattro porte, e sarebbe bello godere dei vantaggi in termini di autonomia, comfort e sistemi di intrattenimento presenti nelle auto elettriche più moderne.

In Cina, sembrava proprio che la BYD Seagull facesse esattamente questo. È piccola, carina e ben progettata; durante il mio test ho capito subito perché in un certo periodo fosse stata l’auto più venduta in Cina. Offre un ottimo rapporto qualità-prezzo: per circa 8.000 dollari in Cina si ottengono riscaldamento, aria condizionata, un sistema di intrattenimento sorprendentemente reattivo e spazio sufficiente per quattro adulti, tutto in un abitacolo notevolmente confortevole. Secondo la mia esperienza, la Seagull non ha mai dato l’impressione di essere economica, scadente o frutto di soluzioni di compromesso da parte di BYD.

Foto di: Kevin Williams/InsideEVs

È vero che il prezzo molto basso della Seagull non si è mantenuto costante al di fuori della Cina. Poiché BYD ha esportato la Seagull in altri mercati, sia nella versione originale che in una versione migliorata come Dolphin Surf (o Atto 1), i prezzi sono praticamente raddoppiati. L’auto che ho testato a Suzhou costava circa 10.000 dollari per i consumatori cinesi. Tuttavia, potrei tranquillamente considerare l’opzione di pagare 20.000 dollari per la stessa esperienza. Predico che a quel prezzo, anche altri americani potrebbero prendere in considerazione la Seagull.

Xiaomi YU7 e SU7

Foto di: Kevin Williams/InsideEVs

Non avrei potuto creare questa lista senza menzionare Xiaomi. Uno dei più grandi giganti mondiali del settore tecnologico per i consumatori, questa azienda è entrata nel mercato automobilistico solo pochi anni fa e ha già avuto un impatto notevole. Il suo primo modello, il SU7, ha raccolto oltre 50.000 prenotazioni già nella prima ora di vendita. Ho guidato tutte le auto di questo marchio e credo che davvero vivano alle spalle delle grandi aspettative generate. Dal punto di vista dinamico, il marchio dispone di alcune delle migliori auto in Cina, sviluppate da persone che sanno come ottimizzare un’auto e apprezzare la guida.

I due veicoli sono una berlina elettrica (SU7) e un crossover elettrico (YU7). Entrambi sono rivolti ai clienti abituali di marchi come Tesla, ma con un tocco più sportivo. La SU7 punta direttamente al Porsche Taycan (a un prezzo molto inferiore) e ci riesce in gran parte. La YU7 offre uno stile simile a quello della Ferrari al prezzo di un Tesla Model Y. Considerando anche il fatto che questi veicoli hanno prezzi leggermente inferiori a quelli di Tesla, capisco perché sia i guidatori cinesi che i media stranieri siano rimasti affascinati da questi due modelli.

Xiaomi YU7

Foto di: Kevin Williams/InsideEVs

Incluso me. Ci sono pochissimi difetti nel SU7 e nel YU7: entrambi sono eleganti (anche se i loro design sono ispirati, rispettivamente, a Porsche e Ferrari). Sono entrambi dotati di pacchetti tecnologici molto completi, che offrono un’ampia gamma di app integrate e accessori innovativi, rendendo il SU7 e il YU7 più raffinati di qualsiasi Tesla.

Dei due, preferisco la carrozzeria berlina più bassa del SU7. Tuttavia, entrambi sono auto elettriche eccellenti che mi piacerebbe possedere.

Geely EX5

Foto di: Divulgação

Fino ad ora, questo articolo si è concentrato su automobili strane, difficili da guidare o estremamente economiche; bisogna ammettere che l’EX5 non è affatto interessante. Non ci sono particolari nel corpo vettura dell’EX5, leggermente più piccolo di un RAV4, che possano distinguerlo dai numerosi altri crossover a benzina, ibridi o elettrici presenti sulle strade americane.

Eppure ho davvero iniziato ad apprezzare l’EX5: forse perché rappresenta la migliore versione di quei crossover poco interessanti che dominano le classifiche delle vendite. La combinazione tra prezzo accessibile e qualità era notevolmente allettante. La versione per il mercato messicano che ho guidato costava circa 40.000 dollari, più o meno lo stesso prezzo di auto come la Volkswagen ID.4; tuttavia sembrava più ben bilanciata rispetto alla VW. L’abitacolo dell’EX5 era spazioso e il sistema di intrattenimento era veloce ed facile da utilizzare. Anche quando messo alla prova su pista, la dinamica dell’EX5 era sorprendentemente tollerante. Non è un’auto adatta per affrontare curve strette, ma in qualche modo non sembrava mai in difficoltà nemmeno quando si guidava a pieno regime su pista. Ho sicuramente guidato auto più adatte su pista che si sono comportate molto peggio.

(Nio) Firefly

Foto di: Kevin Williams/InsideEVs

Alcuni dicono che la Firefly sia soltanto una versione rivisitata della Honda E, ma a me non importa. Questo marchio e modello mononimo è fantastico: si tratta di una piccola hatchback di fascia alta che rientra nella stessa categoria della Fiat 500e o della Mini Cooper SE. Mi ha fatto un’impressione talmente forte che, ogni volta che ho l’occasione di provarla, lo faccio. Durante la fiera automobilistica di Pechino questa primavera, ho avuto modo di guidare una versione aggiornata con più potenza e sospensioni riviste; è probabilmente l’EV più perfetto che abbia mai guidato e che corrisponda ai miei gusti specifici. Soprattutto perché è davvero una piccola auto.

L’auto a hatchback di piccole dimensioni è piacevole da guidare e non troppo costosa da utilizzare, senza però eccedere né nella batteria né nella potenza erogata. Adoro altri veicoli elettrici simili di piccole dimensioni come la Volvo EX30, ma i suoi 422 cavalli di potenza sono eccessivi. Per me, la Firefly rappresenta l’equilibrio perfetto tra un ottimo design, comodità, piacere di guida, comfort e un sistema infotainment potente ed ben realizzato. È davvero un pacchetto completo e eccezionale, cosa che non si trova facilmente.

Foto di: Kevin Williams/InsideEVs

Cosa ne pensate?

Forse i rapporti tra Stati Uniti e Cina miglioreranno prima o poi. Le auto cinesi sono già in Messico e arriveranno presto anche in Canada. Anzi, persino il CEO di Ford, Jim Farley, ritiene che le auto cinesi arriveranno negli Stati Uniti entro i prossimi dieci anni. Quindi, forse alcune di queste auto elencate potrebbero finire nel mio vialetto prima del previsto. Speriamolo, perché voglio la mia Firefly.

Contatta l’autore: Kevin.williams@insideevs.com

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