Una nuova fabbrica in Arizona sta cercando di risolvere la carenza di terre rare.

Un nuovo impianto di riciclo delle terre rare in Arizona potrebbe creare un’altra fonte nazionale dei materiali necessari per motori di veicoli elettrici, turbine eoliche e molti altri prodotti.

Cyclic Materials ha aperto il suo primo impianto di riciclo su larga scala di magneti a base di terre rare a Mesa. L’impianto è in grado di elaborare fino a 25.000 tonnellate metriche all’anno di prodotti al termine del loro ciclo di vita contenenti magneti.

L’azienda non ha specificato quali prodotti vengano elaborati nell’impianto, ma a luglio ha firmato un importante accordo con il riciclatore di elettronica ERI. La sua tecnologia è progettata per separare meccanicamente i magneti dagli apparecchi abbandonati e recuperare i materiali da riutilizzare nella produzione statunitense.

Questo è importante per le industrie delle auto elettriche e delle energie rinnovabili, poiché i magneti permanenti a terre rare vengono utilizzati in molti motori di trazione per auto elettriche e nei generatori delle turbine eoliche. Si trovano inoltre nell’elettronica, nella robotica, nelle attrezzature industriali, nell’hardware per l’intelligenza artificiale e nelle applicazioni difensive.

Lo stabilimento di Mesa rappresenta il primo utilizzo su larga scala della tecnologia proprietaria MagCycle di Cyclic. Produce un concentrato di magneti a terre rare chiamato Mag-Xtract, insieme a rame, alluminio e acciaio.

“Questa struttura fornisce nuove capacità agli Stati Uniti per conservare qui i prodotti ricchi di risorse e creare un approvvigionamento nazionale di terre rare”, ha dichiarato Ahmad Ghahreman, CEO e fondatore di Cyclic Materials. “Cyclic sta colmando rapidamente le lacune nella catena di approvvigionamento nazionale, accelerando lo sviluppo delle infrastrutture per le terre rare e i minerali critici negli Stati Uniti.”

Cyclic afferma che la domanda globale di elementi delle terre rare dovrebbe raddoppiare entro il 2035, grazie ai settori automobilistico, energetico, dell’intelligenza artificiale, della robotica, elettronico e difensivo. Allo stesso tempo, la catena di approvvigionamento delle terre rare rimane fortemente concentrata in Cina, rendendo i produttori vulnerabili a restrizioni commerciali e ad altre perturbazioni geopolitiche.

Il riciclo può integrare le risorse estratte di recente recuperando materiali preziosi da prodotti giunti al termine della loro vita utile. Per i produttori di veicoli elettrici e di energie rinnovabili, ciò potrebbe significare, a lungo termine, un’altra fonte statunitense di materiali utilizzati per costruire motori e generatori.

Cyclic ha completato la struttura di Mesa 17 mesi dopo averne annunciato la costruzione. L’azienda sta inoltre sviluppando un complesso per il riciclo nella Carolina del Sud, previsto per l’apertura nel 2028, che combinerà il recupero dei magneti e la raffinazione delle terre rare in un unico sito.