Un enorme parco eolico da 800 MW potrebbe aumentare la capacità eolica terrestre del Maine del 66%
I regolatori del Maine hanno scelto Clearway Energy per sviluppare un parco eolico da 800 megawatt nel nord dello stato – un progetto che aumenterebbe la capacità eolica terrestre esistente del Maine di circa il 66%.
Anche la Maine Public Utilities Commission (PUC) ha selezionato Avangrid Networks, la società madre di Central Maine Power, per realizzare la linea di trasmissione ad alta tensione necessaria a convogliare l’energia eolica dal nord dello stato alla rete del New England.
Il parco eolico proposto da Clearway sarebbe il più grande del Maine, che a ottobre 2025 disponeva di una capacità di generazione eolica terrestre di 1.214 MW.
Il Maine intende acquistare circa 600 MW dell’energia prodotta da questo progetto, mentre i restanti 200 MW andranno ad altri stati del New England.
Il parco eolico Clearway è previsto in aree forestali destinate all’uso commerciale, situate nelle zone rurali e non incorporate della contea di Aroostook, nel sud-est dello stato. Clearway ha dichiarato alla Maine Public che il sito dispone già di strade, accesso ai percorsi necessari per le linee di trasmissione e venti forti e affidabili.
Fornire ai clienti l’elettricità prodotta dai venti eccezionali del nord del Maine è da tempo una sfida. La contea di Aroostook non è collegata direttamente alla rete regionale ISO New England, e costruire linee di trasmissione sufficienti per inviare grandi quantità di energia verso sud è costoso.
La linea di trasmissione da 1.200 MW proposta da Avangrid potrebbe cambiare questa situazione. La PUC ha affermato che la proposta dell’azienda sfrutta al massimo i corridoi di trasmissione esistenti, e Avangrid ha già ottenuto quasi tutti i diritti necessari. La linea terminerebbe a Haynesville, dove si collegerebbe alla rete regionale più ampia.
Dopo la connessione del parco eolico Clearway, la linea di trasmissione avrà ancora una capacità di 400 MW disponibile, e la PUC intende emettere ulteriori bandi per colmare tale capacità.
Maine prevede risparmi per 387 milioni di dollari per i pagatori delle tariffe
Maine stima che i progetti eolici e di trasmissione genereranno benefici netti per un importo compreso tra 387 milioni e 425 milioni di dollari per i clienti elettrici dello stato durante tutto il periodo di funzionamento.
I pagatori delle tariffe del Maine finanzieranno la quota dello stato relativa all’energia eolica, ma i costi della linea di trasmissione saranno distribuiti tra gli stati partecipanti. Massachusetts, Connecticut, Rhode Island e Vermont partecipano alla gara d’appalto, lasciando al Maine la responsabilità di meno del 11% dei costi di trasmissione.
“Questa gara d’appalto rappresenta il risultato di mesi di lavoro attento finalizzato a individuare progetti in grado di fornire energia rinnovabile e affidabile alla rete, portando vantaggi al Maine e alla regione, nonché riducendo i costi per i pagatori delle tariffe del Maine grazie alla condivisione dei costi con altri stati in proporzione al valore fornito”, ha dichiarato Philip Bartlett, presidente della Maine PUC.
La PUC stima che i progetti creeranno più di 2.500 posti di lavoro a tempo pieno nel settore edile nell’arco di quattro anni, genereranno circa 150 milioni di dollari in nuove entrate fiscali statali e comunali, e produrranno un valore economico di oltre 2,4 miliardi di dollari nel Maine.
Questo parco eolico non è ancora pronto per la costruzione
La PUC deve ancora negoziare e approvare un accordo di acquisto dell’energia con Clearway. Anche l’accordo di trasmissione deve essere definito dagli stati partecipanti e da Avangrid, per poi essere presentato alla Federal Energy Regulatory Commission per l’approvazione.
Sia i progetti dovranno affrontare anche lavori di ingegneria, valutazioni ambientali, procedure per l’ottenimento delle autorizzazioni e coinvolgimento della comunità. Il parco eolico di Clearway non potrà essere costruito a meno che il progetto di trasmissione non proceda.
E il Maine ha già vissuto questa situazione in precedenza. La legislatura ha incaricato per la prima volta la PUC di sviluppare progetti eolici e di trasmissione nel nord del Maine nel 2021, ma i progetti selezionati durante la precedente gara d’appalto sono falliti alla fine del 2023 a causa di insuccessi nelle trattative per la trasmissione.
Questa volta, cinque stati del New England condividono i costi e i benefici, e l’utilizzo da parte di Avangrid dei corridoi esistenti potrebbe rendere più semplice la costruzione della linea di trasmissione. Tuttavia, poiché contratti e permessi non sono ancora stati ottenuti, passeranno anni prima che le turbine possano iniziare a inviare l’energia eolica del nord del Maine nella rete del New England. Data la politica aggressiva dell’amministrazione Trump volta a fermare l’energia eolica, alcuni anni in più per mantenere questo progetto su binari corretti sono probabilmente una cosa positiva.