Shanahan dei 49ers ha fatto schiantare la sua Tesla in modalità Autopilot mentre cercava il telefono.

Il capo allenatore dei San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, ha fatto incidente con la sua Tesla Model S il 14 luglio mentre l’auto era in modalità Autopilot. Stava cercando di prendere un telefono che gli era caduto fuori portata, distogliendo così lo sguardo dalla strada.

L’incidente gli ha causato una commozione cerebrale, un naso rotto, tre costole fratturate, una mano sinistra rotta e 40 punti sullo occhio destro. Merita comunque lodi per il fatto di non incolpare l’auto.

Shanahan ha illustrato ai giornalisti l’incidente avvenuto questa settimana nel campo di allenamento dei 49ers. È successo intorno alle 18:12 vicino a Alma Street e Hamilton Avenue a Palo Alto, mentre tornava a casa a Los Altos dopo un appuntamento dal chiropratico. Il suo iPhone è scivolato e si è incastrato tra il sedile e la console. Ha guardato in basso per circa due secondi per prenderlo, è finito nella corsia opposta a una velocità di circa 32 km/h e ha colpito una donna di 21 anni alla guida di un SUV. Lei non è rimasta gravemente ferita.

Inizialmente un database della polizia aveva attribuito la colpa all’altra guidatrice. Shanahan stesso ha rettificato la cosa. “L’ho colpita io. Non so perché sia stato riportato altrimenti”, ha detto. In seguito la polizia di Palo Alto ha definito l’annotazione un errore amministrativo e l’agente intervenuto ha deciso di non emettere multe a nessuno.

Shanahan assume la colpa: è l’istinto giusto

Ecco dove il coach merita dei riconoscimenti: non si è nascosto dietro la tecnologia.

“È sempre colpa tua. Che tu sia in modalità autopilota o meno, non puoi distogliere lo sguardo dalla strada,” disse Shanahan.

“Sempre” è un termine eccessivo. Abbiamo visto casi in cui i sistemi ADAS hanno commesso errori che nemmeno un guidatore attento sarebbe riuscito a correggere, ma lui ha ragione sul principio.

È stato anche onesto riguardo a ciò che non sapeva: “Non so se abbia smesso di funzionare o se l’abbia disattivato io. Chi può sapere cosa è successo quando mi sono girato?”

Questa è una spiegazione più onesta rispetto a quella fornita dalla maggior parte dei guidatori Tesla dopo un incidente. Shanahan prese il telefono, distolse lo sguardo e accettò le conseguenze. Aggiunse persino quella parte che a nessuno viene chiesto di dire: “Ogni volta che si causa un incidente evitabile, ci si sente davvero stupidi, soprattutto quando c’è il rischio di ferire qualcun altro.”

Ma è esattamente così che i sistemi di assistenza al conducente possono metterti in pericolo

Il dettaglio più importante si trova nella stessa spiegazione di Shanahan: “Ho utilizzato il pilota automatico per nove anni, quindi mi sento abbastanza a mio agio con esso.”

Proprio questa sensazione di comfort è il problema.

Il pilota automatico è il sistema di assistenza alla guida di livello 2 di Tesla. Il livello 2 significa che l’auto può guidare, frenare e accelerare da sola, ma il conducente rimane pienamente responsabile e deve essere pronto a riprendere il controllo istantaneamente, in qualsiasi momento, senza preavviso.

Il problema è che questi sistemi funzionano abbastanza bene, per la maggior parte del tempo, al punto che i conducenti smettono di prestare attenzione. Nove anni in cui l’auto si occupa quasi interamente della guida insegnano a fidarsi di essa. Quindi, quando il telefono cade, dare un’occhiata per due secondi non sembra rappresentare un rischio. In realtà lo è.

Questo è il difetto fondamentale dell’automazione di livello 2, e i ricercatori in materia di sicurezza ne avvertono da anni. Più il sistema migliora nelle manovre di guida routine, più incoraggia l’autista a distogliere l’attenzione. Poi restituisce silenziosamente il controllo nel momento peggiore possibile. Una persona che è stata passeggero negli ultimi 20 minuti non può trasformarsi di nuovo in un autista attento nell’arco di mezzo secondo necessario per superare una linea centrale.

I dati stessi di Tesla dimostrano l’entità del problema: i sinistri causati da Autopilot e FSD segnalati alle autorità hanno raggiunto un record di 207 in un solo mese. Inoltre Tesla continua a spingere verso una minore attenzione da parte dell’autista. Elon Musk ha affermato che gli utenti di FSD possono ora inviare messaggi mentre guidano, il che è esattamente l’opposto di ciò che un sistema di livello 2 richiede da chi è al volante.

La opinione di Electrek

Shanahan ha subito un grave impatto, ne ha detto la verità e ha rettificato le informazioni quando un rapporto indicava un giovane di 21 anni che non aveva commesso alcun errore. Questo dimostra una maggiore responsabilità rispetto a quella mostrata dalla maggior parte degli automobilisti, e onestamente anche più di quanto offra solitamente Tesla quando il suo software è in funzione durante un incidente.

Tuttavia, la sua stessa spiegazione rappresenta una prova contro il funzionamento attuale della guida di livello 2. Nove anni di utilizzo dell’Autopilot lo hanno reso “a suo agio”, abbastanza da distogliere lo sguardo mentre viaggiava a 20 miglia orarie. Si tratta di un uomo esperto e attento, eppure è comunque finito nei guai. Non è un problema di Shanahan: è un problema di progettazione. L’ho detto io stesso dopo aver provato la FSDD v14: il FSD di Tesla è così efficace da rendere le persone pericolosamente compiacenti.

La scomoda verità su Autopilot e FSD è che sono abbastanza efficaci da rassicurarti, ma non abbastanza affidabili da poter essere utilizzati da soli. Si occupano delle parti noiose della guida fino all’istante in cui hanno bisogno di un conducente completamente attento, che è proprio quando quest’ultimo è meno preparato. Shanahan ha avuto fortuna: viaggiava a 20 miglia orarie e nessuno è morto. Tesla ora promuove FSD come una soluzione su cui poter contare anche in caso di perdita della vista, mentre esso funziona a velocità comprese tra 45, 65 e 75 miglia orarie.