144 Tesla Megapack alimentano la prima batteria di rete a 8 ore dell’Australia
L’Australia ha appena attivato la sua batteria di rete a più lunga durata, alimentata da 144 Tesla Megapack.
La batteria Limondale di RWE nel New South Wales può essere scaricata per un intero arco di otto ore: quattro volte più a lungo rispetto alle batterie da due ore che dominano la rete australiana. Si tratta del primo progetto di questo tipo nel paese.
La batteria ha una capacità di 50 MW / 400 MWh e si trova vicino a Balranald, nel sud-ovest dello stato, proprio accanto alla già esistente centrale solare Limondale di RWE. Dopo aver ottenuto l’approvazione finale per il funzionamento dall’operatore della rete AEMO all’inizio di quest’anno, è ora registrata e in funzione sul Mercato Elettrico Nazionale.
Caricamento due volte più veloce rispetto allo scarico
Limondale è progettata per caricarsi a circa 100 MW ma scaricarsi solo a 50 MW. La maggior parte delle batterie di rete carica e scarica alla stessa velocità. Questa invece no.
Proprio questa asimmetria è il punto chiave. La batteria può riempirsi in circa quattro ore, assorbendo l’eccesso di energia solare di mezzogiorno quando il NSW è sommerso da energia rinnovabile a basso costo, per poi rilasciare tale energia nell’arco di otto ore al fine di coprire il picco serale e la notte. Caricamento rapido, scaricamento lento.
È una soluzione efficace al problema della “curva anatra” che tutti i sistemi energetici basati sul solare devono affrontare: troppa energia a mezzogiorno, troppo poca alle 19. Abbinare direttamente la batteria a un impianto solare rende ancora più efficiente questo meccanismo.
Perché la conservazione energetica di 8 ore è la nuova frontiera
L’Australia dispone di molte batterie grandi. Quello che le manca sono batterie con durata prolungata.
La prima ondata di sistemi di storage per reti elettriche, incluso il progetto pionieristico di Tesla a Hornsdale, è stata realizzata per una risposta rapida e una durata di un’ora o due, utile per la stabilità della rete ma inutile per accumulare l’energia solare prodotta durante il giorno per utilizzarla la sera. Oggi le batterie con durata di quattro ore stanno diventando la norma. Le otto ore rappresentano il livello successivo, e Limondale ne è la dimostrazione pratica.
RWE non l’ha costruita su specifiche particolari: Limondale è stata l’unica offerta vincente nella prima gara per sistemi di storage a lunga durata organizzata nel NSW nell’ambito della Roadmap per le infrastrutture elettriche dello stato, supportata da un accordo di servizi energetici a lungo termine, che in pratica stabilisce un minimo di entrate per il governo rendendo finanziabile la realizzazione di grandi batterie. Altri due sistemi di storage da 8 ore, anch’essi supportati da LTESA, sono in fase di approvazione nel NSW.
“La decisione di investimento di RWE e la firma dei contratti con i fornitori per il progetto Limondale BESS rappresentano un passo importante in avanti”, ha dichiarato Katja Wünschel, CEO di RWE Renewables Europe & Australia, quando il progetto è stato approvato. Tesla ha fornito i Megapack; Beon Energy Solutions si è occupata del resto dell’impianto.
Per Tesla si tratta di un altro successo significativo in un mercato che ha contribuito a creare. L’azienda continua ad accumulare accordi nel settore delle reti elettriche in tutto il mondo, da un batteria Megapack da 500 MWh appena messa in funzione in Texas a un progetto da 1 GWh nel Regno Unito; il business legato ai Megapack è ormai uno dei settori in più rapida crescita dell’azienda.
La visione di Electrek
Le batterie da due ore hanno dimostrato che l’energia di storage può stabilizzare la rete elettrica. Sono invece le batterie da otto ore a permettere effettivamente di abbandonare il carbone, poiché sono in grado di conservare l’energia solare prodotta per tutta la serata, invece di esaurirla all’ora di cena. Questo è il passaggio che l’Australia sta cercando di realizzare, ed è per questo che la configurazione asimmetrica di carica/scarica è più importante di quanto possa sembrare. Costruire batterie in grado di assorbire l’energia solare economica di mezzogiorno e rilasciarla lentamente per tutta la notte rappresenta esattamente il tipo di sistema di storage necessario a una rete basata su energie rinnovabili.
Ora ci servono semplicemente molte di più.