La red de carga para vehículos eléctricos de Walmart, con capacidad de 400 kW, ya cuenta con 100 tiendas.

Walmart ha inaugurado su 100ª estación de carga rápida para vehículos eléctricos de su propiedad, lo que eleva a 100 el número de establecimientos en su red en crecimiento constante, distribuidos en 20 estados.

La estación que marca este hito se encuentra en el Walmart Supercenter ubicado en 16218 Jackson Creek Parkway, en Monument, Colorado. Cuenta con ocho tomas de carga: cuatro CCS1 y cuatro NACS, capaces de suministrar hasta 400 kW. Sin embargo, la mayoría de los vehículos eléctricos aún no pueden recibir toda esa potencia de 400 kW.

“Alcanzar las 100 estaciones es un hito importante, y nuestra amplia presencia nos permite hacer que la carga de vehículos eléctricos sea más accesible para las comunidades, al mismo tiempo que ampliamos las formas en que servimos a nuestros clientes”, dijo Shayne Wahlmeier, vicepresidente sénior de Walmart Energy.

Tipo de cargadores rápidos que está instalando Walmart

La mayoría de las estaciones de carga de Walmart cuentan con entre ocho y 16 enchufes, distribuidos entre CCS1 y NACS. La configuración de ocho enchufes de la estación de Monument es típica de las instalaciones más pequeñas de la red.

Walmart utiliza cargadores de 400 kW provenientes de ABB E-mobility, con sede en Suiza, y del fabricante italiano de cargadores Alpitronic. Los modelos de hardware son el A400 All-in-One de ABB y el HYC400 Hypercharger de Alpitronic. (El hardware de ABB se encuentra en la estación de Monument, Colorado).

ABB afirma que su A400 puede suministrar 200 kW a cada uno de dos vehículos eléctricos simultáneamente, o enviar los 400 kW completos a un solo vehículo.

Las unidades Alpitronic de Walmart funcionan de manera similar: un cargador cuenta con un cable CCS1 y uno NACS, y puede servir a dos puestos de carga. En una de las primeras estaciones de Walmart en McKinney, Texas, el experto en vehículos eléctricos Tom Moloughney cargó un GMC Hummer EV, el cual consumió más de 300 kW y pasó del 1 % al 53 % de carga en 27 minutos, según una prueba realizada por InsideEVs.

Walmart desarrolló el software por sí mismo

Walmart compra su hardware de carga, pero su plataforma de software es desarrollada internamente por Walmart Global Tech. La empresa afirma que sus ingenieros crearon el sistema que conecta los cargadores, procesa datos en tiempo real sobre disponibilidad y rendimiento, gestiona los pagos y envía información de las estaciones a Apple Maps, Google Maps, PlugShare, ChargeHub y Chargeway.

La parte orientada al cliente está integrada en la aplicación regular de Walmart, por lo que los conductores no necesitan descargar una aplicación de carga separada. Pueden localizar un cargador, iniciar una sesión, pagar y monitorear el proceso de carga desde su teléfono. Los miembros de Walmart+ reciben un descuento en los costos de carga.

Walmart indica que se añadirán métodos de pago adicionales a medida que la red se expande. Esto es importante porque requerir una aplicación supone una molestia para los conductores que simplemente quieren detenerse, usar su tarjeta de crédito y cargar sus vehículos.

“Cuando un cliente llega a un Walmart para cargar su vehículo, queremos que la experiencia sea tan fiable y sencilla como el resto de su compra”, dijo Adam Happel, gerente general de Walmart Retail EV Charging. “Estamos orgullosos de haber alcanzado 100 puntos de carga, pero nuestro enfoque sigue siendo crear una red en la que los clientes puedan confiar cada vez que carguen con nosotros”.

Walmart inicialmente dijo que planeaba instalar cargadores en miles de tiendas Walmart y Sam’s Club para el año 2030. Con más de 5,200 ubicaciones en Estados Unidos —y aproximadamente el 90 % de los estadounidenses viviendo a menos de 10 millas de una de ellas—, Walmart cuenta con los recursos necesarios para convertirse en una de las redes de carga rápida más grandes del país.