Volkswagen no ralentiza su inversión en vehículos eléctricos. En cambio, modifica la forma en que los produce.
Volkswagen está organizando la forma en que desea producir automóviles en los próximos años. El objetivo no es limitar el desarrollo de los vehículos eléctricos, sino construir fábricas que puedan reaccionar rápidamente a la demanda cambiante.
Christian Vollmer, responsable de la producción en Volkswagen, dijo a “Automobilwoche” que, desde la perspectiva actual, la empresa no volvería a realizar una conversión total de las plantas de Emden y Zwickau exclusivamente para automóviles eléctricos. En el momento de tomar esa decisión, Volkswagen suponía simplemente que el mercado avanzaría más rápido hacia los vehículos eléctricos. Ahora, la empresa quiere protegerse ante diferentes escenarios.
Vehículos eléctricos y de combustión en la misma línea de producción
El principio básico debe ser sencillo: la planta debería poder producir tanto automóviles eléctricos como modelos de combustión interna. Si en un momento dado aumenta la demanda de vehículos eléctricos, la fábrica podrá incrementar su proporción. Cuando los automóviles de combustión interna o híbridos enchufables se vendan mejor, será posible ajustar las proporciones en la dirección opuesta.
En el caso de plantas con una sola línea de montaje, Volkswagen quiere mantener una producción mixta mientras dure la transición hacia los sistemas de propulsión alternativos. Allí donde hay varias líneas, las distintas tecnologías pueden distribuirse entre ellas, pero toda la planta seguirá manteniendo una gran flexibilidad.
España será el centro de los pequeños fabricantes de vehículos eléctricos
El mejor ejemplo de este nuevo enfoque son las fábricas en España. En Martorell y Pamplona, el Grupo Volkswagen producirá cuatro modelos de la familia Electric Urban Car: el Volkswagen ID. Polo, el Volkswagen ID. Cross, el Cupra Raval y el Skoda Epiq.
En lugar de construir fábricas completamente nuevas desde cero, la empresa utilizará las plantas existentes y las adaptará a la nueva producción. En Martorell, dos líneas seguirán fabricando automóviles de combustión y híbridos enchufables, mientras que la tercera está destinada a los pequeños vehículos eléctricos.
Ahorros de 600 millones de euros
La producción conjunta de los cuatro modelos debería generar un ahorro de aproximadamente 600 millones de euros en todo el ciclo de vida del proyecto. No solo es importante la infraestructura en sí. Las fábricas de Martorell y Pamplona están relativamente cerca una de la otra, lo que facilita reducir los costos logísticos y utilizar componentes comunes.
También los propios automóviles fueron diseñados para compartir la mayor cantidad posible de piezas. Se redujo el número de variantes, y muchos elementos son comunes para Volkswagen, Cupra y Skoda.
El coche eléctrico más económico de Volkswagen, junto al T-Roc
Se pretende aplicar una idea similar en Palmela, Portugal. Allí, la versión de serie del concepto ID.Every1 se fabricará en la misma línea que el nuevo T-Roc. Así, el coche eléctrico urbano de Volkswagen y el SUV de combustión interna se producirán uno al lado del otro.
ID.Every1 se basará en la misma familia técnica que ID. Polo, ID. Cross, Cupra Raval y Skoda Epiq. Esto demuestra un cambio en la filosofía de producción: los vehículos eléctricos no se tratarán como una categoría separada que requiera plantas propias, sino como otra parte de la gama habitual.
Wolfsburg también será más flexible
Soluciones similares llegarán a la fábrica principal de Volkswagen en Wolfsburg. Vollmer anunció que el Tiguan se producirá allí en una misma línea junto con el nuevo compacto eléctrico, actualmente denominado ID.3 Neo.
Tras trasladar la producción del Golf, el número de líneas de montaje en Wolfsburg disminuirá de cuatro a dos. Por lo tanto, al menos una de ellas tendrá que permitir la producción de automóviles con diferentes tipos de propulsión. Un mix similar podría aparecer en el futuro también en la fábrica checa de Mladej Boleslav.
No todos los modelos necesitan una fábrica propia
Volkswagen también desea utilizar más intensamente las plantas compartidas para las diferentes marcas del Grupo. Según Vollmer, una fábrica separada destinada a un solo modelo o plataforma comienza a tener sentido económico aproximadamente cuando el volumen anual de vehículos durante todo el ciclo de vida del proyecto alcanza entre 250.000 y 300.000 unidades.
A escala menor, puede ser más rentable agrupar bajo un mismo techo los modelos de Volkswagen, Skoda, Cupra u otras marcas del Grupo. Este enfoque permite reducir las inversiones en nuevas instalaciones, aprovechar mejor la capacidad de producción existente y responder más rápidamente a los cambios del mercado.
Los vehículos eléctricos se mantienen, pero las fábricas deben ser más resistentes a los cambios
Volkswagen sigue desarrollando una amplia gama de vehículos eléctricos. En los próximos años llegarán al mercado modelos más económicos que tienen como objetivo aumentar la disponibilidad de automóviles eléctricos en Europa. Por lo tanto, el cambio no se refiere a la dirección, sino al método de producción.
La empresa ya no pretende que las ventas de vehículos eléctricos crezcan cada año exactamente según las previsiones anteriores. Las fábricas deben estar preparadas tanto para un crecimiento más rápido de la movilidad eléctrica como para períodos en los que la mayor parte de las ventas siga correspondiendo a modelos de combustión interna e híbridos enchufables. Para Volkswagen, una producción flexible debe ser la forma de conciliar dos cosas: seguir desarrollando vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de plantas demasiado rígidas y costosas.
Piotr Sobczyk