La próxima gran fuente de energía limpia de Tesla está surgiendo en el desierto de Arizona
Actualmente se está construyendo en Arizona una planta solar de 450 megavatios (MW) con un enorme sistema de baterías; Tesla ya ha asegurado alrededor del 90% de la electricidad que generará.
ContourGlobal realizó una ceremonia de inicio de obras el 6 de octubre para el Proyecto Sterling, ubicado a unos 20 millas al norte de Lake Havasu City, en el condado de Mohave. El proyecto abarcará más de 2,000 acres en el desierto de Mojave y se espera que entre en funcionamiento en 2028.
Sterling contará con más de 760,000 paneles solares junto a más de 300 contenedores de almacenamiento de baterías. Sus paneles solares tendrán una capacidad total de 509 MW en corriente continua, y 450 MW en corriente alterna tras la conversión para la red eléctrica.
Las baterías podrán suministrar hasta 360 MW y almacenar alrededor de 1,4 gigavatios-hora de electricidad, cantidad suficiente para funcionar a plena potencia durante unas cuatro horas. ContourGlobal afirma que la energía solar y el sistema de almacenamiento permitirán a Sterling suministrar electricidad limpia hasta 16 horas al día.
El sistema utiliza baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) con refrigeración líquida y protección contra incendios integrada.
Una vez en funcionamiento, se espera que Sterling genere más de 1,1 teravatios-hora (TWh) de electricidad anualmente. El acuerdo a largo plazo de compra de energía de Tesla cubre aproximadamente 1 TWh al año, además de los certificados de energía renovable asociados, lo que representa el 90% de la producción anual esperada de la planta solar y de almacenamiento de baterías en Arizona. Sterling se convertirá en el activo de energía renovable más grande de ContourGlobal a nivel mundial.
La electricidad también tendrá un camino hacia California. Sterling se conectará a la red de la Western Area Power Administration y ya ha obtenido los derechos de transmisión al mercado eléctrico del California Independent System Operator.
ContourGlobal espera que la construcción emplee a unos 400 trabajadores hasta 2028. Los equipos locales se encargarán de los trabajos civiles, las carreteras y la logística en el sitio, incluyendo una nueva carretera de acceso de 5.2 millas (8.4 km) que conectará el proyecto con la histórica Ruta 66.
El proyecto financiado por el sector privado también ha obtenido un préstamo puente de capital de un grupo de bancos internacionales para ayudar a financiar la inversión de ContourGlobal durante la construcción.