Tesla (TSLA) retira de circulación a más de 2 millones de automóviles en China para instalar sistemas de monitoreo del conductor
Tesla está retirando del mercado 2,740,642 vehículos en China para mejorar la supervisión de los conductores en su sistema de conducción asistida, después de que las autoridades descubrieron que verificar si hay una mano en el volante no es suficiente para asegurar que los conductores mantengan la vista en la carretera.
La solución obliga a Tesla a utilizar la cámara del habitáculo del vehículo para monitorear los ojos del conductor; es el mismo tipo de sistema de vigilancia que recientemente los conductores chinos lograron burlar utilizando cabezas de muñecas de plástico por 20 dólares.
Qué abarca la retirada del mercado
Según una solicitud presentada ante la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (SAMR), la retirada del mercado abarca 2,740,642 vehículos Model 3 y Model Y fabricados localmente, producidos entre el 4 de marzo de 2019 y el 7 de diciembre de 2025.
El defecto está relacionado con la atención del conductor. Cuando un vehículo utiliza Autosteer y entra en el modo de “asistencia de conducción combinada”, término regulatorio chino para los sistemas de Nivel 2, la autoridad competente afirma que el “mecanismo existente de monitoreo de atención de Tesla es insuficiente para alertar al conductor cuando su mirada se desvía de la carretera”, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
La solución es una actualización de software vía aire. Según el propio aviso de retiro de Tesla, se añadirá “monitoreo mediante cámara en la cabina, basado en el monitoreo existente del par de giro del volante”. En términos sencillos, Tesla pasará de verificar si las manos están en el volante a también comprobar si los ojos están fijos en la carretera. La actualización entra en vigor de inmediato.
El par de giro no era suficiente, y la cámara se dejó engañar
El problema del regulador radica en el método. Para la combinación estándar de asistencia al conductor en estos automóviles, Tesla se basó en el monitoreo de la torsión del volante: un sistema que detecta si hay una mano tocando el volante, pero no si el conductor realmente está mirando la carretera. SAMR determinó que eso era insuficiente.
Tesla sí cuenta con un sistema de monitoreo basado en cámaras, y comenzó a utilizar la cámara del habitáculo en China este año al implementar sus funciones supervisadas de “Conducción Asistida por Tesla”, el sistema que anteriormente promocionaba como Conducción Autónoma Total. Pero resultó fácil eludir ese monitoreo. En cuestión de semanas, los conductores chinos comenzaron a colocar cabezas de muñecas de plástico baratas cerca del espejo retrovisor para hacer creer a la cámara que alguien estaba vigilando la carretera; se informó que un propietario de un Model 3 condujo durante 30 minutos comiendo semillas de girasol detrás de una figura de Dwayne Johnson.
También hay historia en este caso. Tesla se opuso durante mucho tiempo a utilizar la cámara interior en China. En 2021, ante la supervisión gubernamental de sus cámaras y prácticas de datos, la empresa afirmó que los vehículos destinados al mercado chino “no habían activado sus cámaras internas”, invocando cuestiones de privacidad y la legislación china. Este retiro forzoso extiende el monitoreo de la atención mediante cámaras a toda su flota de sistemas de asistencia al conductor.
China está imponiendo un estándar que Estados Unidos ya estableció
Este retiro es muy similar a lo que hicieron los reguladores estadounidenses hace años. El monitoreo del conductor mediante cámaras en la cabina de Tesla en Norteamérica también surgió a raíz de un retiro: el retiro del Autopilot realizado en diciembre de 2023 por la Administración Nacional de Seguridad Vial, que afectó a aproximadamente 2 millones de vehículos y obligó a implementar medidas más estrictas para garantizar la atención del conductor.
China también había seguido el mismo camino, endureciendo las normas relativas a las funciones de conducción automática y al marketing después de que Tesla lanzara allí su sistema de asistencia a la conducción.
La retirada de vehículos por problemas en el monitoreo del conductor es una de las dos presentadas por Tesla en China ese mismo día. La otra medida, más amplia, afecta a casi 3 millones de vehículos debido a un mecanismo de apertura de puertas de emergencia en el interior que, según los reguladores, es demasiado difícil de encontrar tras un accidente. En conjunto, estas dos retiradas abarcan 5,716,552 automóviles: la mayor cantidad de vehículos retirados por Tesla en su segundo mercado más importante.