El dueño de un Tesla dice que la actualización DIY a HW4 fue sencilla… entonces, ¿por qué Tesla no lo hace?

Hoy en día hay millones de vehículos Tesla en las carreteras que se vendieron con la promesa de autonomía total, pero sin el hardware capaz de lograrlo. Tesla ha dudado al buscar soluciones a este problema, por lo que un propietario decidió actuar por su cuenta.

A finales de 2016, Tesla anunció en su blog corporativo que “todos los automóviles Tesla producidos actualmente cuentan con hardware para conducción autónoma total”. Esa publicación fue eliminada posteriormente, pero durante muchos años esa fue la promesa que Tesla hizo a sus propietarios.

Pero eso fue en 2016, y mientras tanto el hardware informático ha mejorado. Además, las tareas de conducción autónoma resultan ser más complicadas de lo que algunos habían previsto.

Pronto quedó claro que el hardware original de conducción autónoma de Tesla, o HW1, no sería lo suficientemente potente como para alimentar por completo el software Full Self-Driving (FSD) de Tesla, que en ese momento se vendía como una compra inicial que costaba miles de dólares. Tesla lanzó una nueva versión, HW2, y luego otra, HW3.

Para los propietarios de Tesla que habían adquirido el paquete FSD, la empresa ofreció actualizaciones gratuitas a HW3 (aunque aún cobra a algunos propietarios 1,000 dólares por este hardware que ya habían pagado). Este cambio consistía en una tarea rápida: se sacaba la computadora antigua y se colocaba una nueva en su lugar.

Pero incluso HW3 resultó no ser lo suficientemente capaz como para permitir que los automóviles se condujeran solos. Así que ahora tenemos HW4 (que Tesla ha comenzado a llamar AI4 para aprovechar la tendencia de la inteligencia artificial), y HW4+. Tesla afirma que HW4 es finalmente suficiente para tareas de conducción autónoma completa. Pero también promete la llegada futura de AI5 e AI6 en algún momento.

Tesla ha logrado crear versiones “ligeras” del software FSD para los automóviles HW3, pero la experiencia con FSD difiere cada vez más entre quienes tienen hardware antiguo y aquellos que cuentan con hardware actual. Hasta el momento, el software de Tesla aún no es lo suficientemente bueno como para ofrecer el nivel 5 de autonomía prometido en ningún vehículo.

El cambio de HW3 a HW4 resultó ser más difícil que el de HW2 a HW3, ya que requiere la actualización de las cámaras. Tesla afirma que se trata de algo más que un simple reemplazo, y dado que existen millones de automóviles HW2 y HW3, habrá muchas piezas y mucho trabajo involucrados.

En abril, el CEO Elon Musk propuso que la empresa construyera “microfábricas” en las principales ciudades para realizar el reemplazo de estos millones de unidades que no cumplen con los requisitos. Pero desde entonces no hemos vuelto a escuchar nada al respecto.

Mientras tanto, Tesla ha utilizado la incapacidad de sus automóviles para conducir solos como herramienta de presión, prometiendo varias oportunidades “únicas” para transferir la capacidad FSD a un coche nuevo. Desde entonces, Tesla ha dejado de vender FSD como compra inicial, ofreciéndolo únicamente como suscripción mensual, y ya no permite transferir la licencia del software adquirida a un coche nuevo; aun así, el software prometido aún no se ha entregado.

La falta de cumplimiento por parte de Tesla de sus promesas finalmente ha comenzado a molestar a sus seguidores, muchos de los cuales exigen una compensación. Esto se ha manifestado en demandas individuales menores y grandes demandas colectivas a nivel nacional que podrían costarle a la empresa decenas de miles de millones de dólares. La respuesta de Tesla a estas demandas colectivas fue pedir a los propietarios que “tengan paciencia”.

En resumen, todo esto se debe a las constantes promesas exageradas del CEO de Tesla y su incapacidad para cumplirlas, además de las aparentes dificultades para actualizar el hardware del ordenador.

Pero, ¿y si en realidad no es tan difícil pasar de HW3 a HW4?

Un propietario de Tesla toma la iniciativa: reemplazar HW3 es un trabajo sencillo

Un propietario de Tesla decidió por su cuenta averiguar cuán difícil era la actualización de HW3 a HW4, y descubrió que era más sencilla de lo que pensaba.

Michal Gapinski, propietario de un Tesla en Polonia, tiene un Model 3 del año 2022 equipado con HW3. Se describe a sí mismo como una persona “nacida para experimentar” y dirige la empresa Tesla Android, que añade diversas funcionalidades del software Android a los automóviles Tesla.

Publicó en Twitter sobre su éxito, diciendo que la modificación no era “tan mala como parecía”, que solo requería “un ligero hacking del ECU” y que el trabajo de hardware se reducía principalmente al uso de epoxi y bridas adhesivas (“trtytki”, en polaco).

No obstante, el proyecto aún está en curso, y Michal necesita “algunas cosas más para implementar todas las funciones”. Todavía no hemos visto video de conducción, solo una foto del modo de servicio y otra del proyecto en desarrollo.

Según Michal, Tesla “podría haberlo hecho hace tiempo”. Y dado que se trata de un hombre soltero que realiza un proyecto casero, seguramente Tesla podría implementar procesos o máquinas que lo logren de manera más eficiente a la escala requerida.

Entonces, ¿por qué Tesla no lo hace?

Michal dice que Tesla podría “ofrecer una actualización de pago”, y si lo hiciera, seguramente muchos aficionados estarían dispuestos a pagarla.

No obstante, Tesla vendió estos automóviles con hardware de conducción autónoma. Eso significa que está obligada a entregar dicho hardware. Juicios en varios países han determinado que Tesla es responsable de compensar a los propietarios por esta publicidad engañosa, por lo que le corresponde a Tesla actuar correctamente y ofrecer estas actualizaciones de forma gratuita, y no como opción de pago, a todos los propietarios que adquirieron una licencia FSD. (Además, esas licencias deberían transferirse a los vehículos nuevos, o se debe ofrecer un reembolso al propietario, hasta que se entregue la capacidad de conducción autónoma de nivel 5).

Aunque el plan de la “microfábrica” de Tesla parecía absurdo desde el momento en que Musk lo propuso, la experiencia de Michal sugiere que quizás sea más posible de lo que pensábamos. Tesla hizo un gran alarde de lo difícil que sería realizar estas sustituciones, pero si un hombre puede hacerlo por su cuenta, seguramente Tesla también puede.

Y, francamente, no importa cuán fácil sea. Se prometió algo y ahora hay que entregarlo. No importa cuán caro sea; Tesla cobró hasta 15,000 dólares a estos compradores y, en lugar de entregar el producto, está pagando al CEO que hizo esas promesas falsas 2.5 millones de veces más que a un trabajador promedio.

Parece que el plan actual de Tesla no es en realidad un plan, sino simplemente tratar de ganar tiempo.

Con el paso del tiempo, los automóviles irán dejando gradualmente de usar el FSD comprado para pasar al FSD por suscripción. Una suscripción mensual permite a Tesla vender el sistema con sus capacidades actuales, en lugar de las capacidades futuras prometidas, y así se libera de la responsabilidad que la empresa se ha creado a sí misma.

A medida que pasa el tiempo y los Tesla se dañan, se venden, se reemplazan, etc., habrá gradualmente menos vehículos HW3 en las carreteras. Cuanto más tarde Tesla, menor será el costo para reemplazar el hardware de estas unidades.

Pero hay otro factor en juego: las múltiples demandas colectivas en todo el mundo, así como el conocimiento público y la frustración por la falta de entrega de este producto por parte de Tesla.

Cada vez más propietarios buscarán soluciones legales, crearán precedentes judiciales y seguirán siendo un estorbo para Tesla hasta que la empresa haga lo que siempre ha prometido: ofrecer capacidad de conducción autónoma de nivel 5 a todos los propietarios que lo han adquirido, junto con el hardware que compraron inicialmente.