Tesla al eliminar el Solar Roof deja a los instaladores con pérdidas de seis dígitos
La decisión abrupta de Tesla de abandonar su Solar Roof ha dejado a los contratistas externos que vendieron e instalaron el producto cargando con las consecuencias, incluidos algunos que le dijeron a Electrek que invirtieron cientos de miles de dólares en este programa y ahora apenas tienen algo a cambio.
Tesla dejó de suministrar las tejas solares en agosto, notificando a su red de instaladores certificados que en lo sucesivo solo enviaría paneles solares convencionales.
Un producto que pocos podían vender, eliminado de la noche a la mañana
La magnitud de este retroceso es sorprendente. En aproximadamente siete años, Tesla instaló solo unos 3,000 sistemas Solar Roof en todo Estados Unidos, con un máximo de entre 21 y 32 instalaciones por semana, lo que representa más del 95% menos de la promesa reiterada por Elon Musk de instalar 1,000 unidades semanales para 2019-2020.
El mes pasado informamos que Tesla dejó de fabricar el Solar Roof después de decidir internamente que el producto “no es viable desde el punto de vista financiero”. La página tesla.com/solarroof ahora redirige a la página de paneles solares de la empresa, y “Solar Roof” ha sido eliminado del menú de navegación Energy. Fue el final silencioso de un producto que llevaba más de un año en estado de supervivencia artificial.
Los instaladores afirman que solo la formación les costó mucho
Quienes quedan para hacerse cargo de todo son los techadores certificados y contratistas solares en quienes confió Tesla para instalar realmente el producto en las casas.
En un informe publicado esta semana, Roofing Contractor habló con varios de ellos, entre ellos Elevated Roofing & Siding en Dayton, Ohio, PGT Home Energy Solutions en Tempe, Arizona, Westfall Roofing en Florida y Saguaro Solar, Electric & Roofing en Tucson.
Convertirse en instalador de techos solares no era algo que se pudiera aprender en un curso de fin de semana. Los contratistas tenían que enviar a sus equipos a capacitaciones de varias semanas en la Costa Oeste, y algunos debían completar tres instalaciones supervisadas antes de obtener la certificación.
“No se trataba simplemente de asistir a una capacitación; había que invertir tiempo en aprender el sistema”, dijo Ryan Westfall, presidente de Westfall Roofing, a la publicación.
Esa inversión dio como resultado un producto cuya instalación tardaba aproximadamente más de dos semanas, frente a unos dos días en el caso de un sistema solar convencional montado en rack. Ahora, los contratistas se esfuerzan desesperadamente por rediseñar los proyectos en curso o reemplazarlos por sistemas alternativos durante su ejecución.
Los instaladores se quedaron sin nada
Electrek también habló con instaladores que dijeron haber invertido cientos de miles de dólares en el soporte del Solar Roof: equipos de construcción, herramientas y capacitación relacionadas con él — y ahora apenas tienen algo que mostrar como resultado de esa inversión.
Varios se mostraron reacios a declararlo públicamente. Todavía utilizan otros productos energéticos de Tesla, como paneles solares y Powerwall, y temen que criticar abiertamente a la empresa pueda poner en peligro esas relaciones.
Esa es la situación difícil en la que se encuentran los instaladores certificados por Tesla: dependen de una marca que acaba de abandonar la línea de productos en torno a la cual construyeron su negocio, al tiempo que aún deben vender el hardware restante.
Permanecen las dudas sobre garantías y servicio
Tesla ha declarado que respetará las garantías existentes y seguirá suministrando piezas de repuesto para los sistemas Solar Roof ya instalados. Los contratistas no están convencidos de que esto se mantendrá durante los 25 años de vida útil de estos techos.
Greg Field, dueño de PGT Home Energy Solutions, expresó escepticismo respecto a la disponibilidad a largo plazo de las piezas, mientras que Aaron Nichols de Exact Solar advirtió sobre “costos laborales mucho más altos para quienes necesiten ayuda”, dada la intensidad del trabajo requerido para su mantenimiento y la complejidad de sus conexiones eléctricas.
Todd Miller de Isaiah Industries sostuvo que Tesla trató al Solar Roof principalmente como una tecnología solar y no como un producto para techos, subestimando así la complejidad del negocio de techado al que se estaba adentrando.
Punto de vista de Electrek
Nuestros informes anteriores sobre que Tesla estaba dejando de realizar sus propias instalaciones en favor de instaladores certificados por terceros parecen muy diferentes ahora que lo vemos con perspectiva.
En ese momento, delegar las instalaciones a una red de contratistas locales certificados parecía una retirada racional de lo que Tesla misma denominaba un “negocio local con márgenes bajos y alta dependencia de la mano de obra”. Pero la eliminación abrupta del Solar Roof afectó mucho más a esos instaladores que a Tesla, precisamente porque esta ya se había retirado del negocio de distribución e instalación del producto.
Tesla transfirió la parte más difícil y menos rentable del Solar Roof —la instalación física y la relación con el cliente— a pequeñas empresas locales, dejando que asumieran los costos de capacitación y herramientas, para luego quitarles el producto. Tesla mantiene una responsabilidad de garantía manejable para 3,000 techos. Los instaladores se quedan con la inversión desperdiciada, los procesos abandonados y con la tarea complicada de dar servicio a un producto descontinuado durante las próximas dos décadas.
La energía solar integrada en edificios no está muerta, y varios de estos contratistas dicen que lo harían de nuevo —pero solo para un fabricante que se comprometa con soporte a largo plazo y suministro de piezas. Después de ver cómo Tesla trata a sus socios, ¿cuántos confiarán en la próxima empresa que se presente?