Tesla anuncia que Robotaxi ha recorrido 1 millón de millas sin supervisión

Tesla anunció hoy que sus Robotaxis han recorrido un total de 1 millón de millas sin la supervisión de un conductor humano. Esta cifra es más del doble de lo que se informó en la última actualización, hace solo seis semanas, ya que Tesla finalmente está abandonando el uso de conductores humanos como “conductores de seguridad”.

Tesla lanzó su servicio Robotaxi en Austin el pasado junio, y tuvo un comienzo interesante. El sistema cometió varios errores, solo había unos pocos vehículos disponibles, y estos eran monitoreados por un “conductor de seguridad” sentado en el asiento delantero, con acceso a algunos controles del vehículo en caso de que algo saliera mal.

Desde entonces, el sistema ha mejorado y se han añadido más ciudades; además, Tesla ha eliminado en su mayor parte a los conductores (al principio los colocaba en un coche de persecución, ahora solo permite un control remoto ocasional de los vehículos).

Actualmente existen Robotaxis que circulan en modo “sin supervisión”: es decir, el coche y su software integrado se encargan de toda la detección y control necesarios para el vehículo, en lugar de ser conducidos por una persona en cualquier punto de la cadena de mando.

La última vez que tuvimos noticias de Tesla, durante su llamada sobre resultados del segundo trimestre el 22 de julio, la empresa había recorrido un total de 380,000 millas en modo sin supervisión, con lo que afirmó fueron “cero incidentes notables” (aunque al menos 17 de ellos estaban, eh, registrados en documentos gubernamentales hasta mayo). Esto suena a una gran cantidad de millas, pero ni siquiera equivale al número de millas que recorre un estadounidense promedio en su vida, por lo que no se trata exactamente de una muestra muy grande.

Pero esa muestra está creciendo, y de hecho lo hace con cierta rapidez.

A pesar de que a Tesla le tomó más de un año de operaciones con Robotaxi para alcanzar las 380,000 millas sin supervisión, ahora ha recorrido otras 620,000 millas solo en las últimas 6 semanas, según Ashok Elluswamy, vicepresidente de Autopilot/AI en Tesla.

Elluswamy hizo el anuncio en el evento Cybercab de Tesla hoy mismo, declarando: “Me complace anunciar que hemos alcanzado 1 millón de millas de operaciones con Robotaxi sin supervisión”.

Fíjese en el uso de la palabra “sin supervisión”. No se trata de ese término evasivo que Tesla utiliza para referirse, por ejemplo, a su servicio de transporte con conductor humano en el área de la Bahía, que afirma ser un Robotaxi pero que en realidad son empleados de Tesla conduciendo Model Y con FSD activado ocasionalmente. Tesla utiliza la palabra “sin supervisión” para referirse a millas verdaderamente autónomas, sin la participación humana.

La adición repentina de 620,000 millas sin supervisión en solo unas pocas semanas podría hacer pensar que la red de Tesla Robotaxi está acelerando rápidamente, pero no nos apresuremos. Hasta hace unos meses, todas las millas recorridas por los Robotaxi de Tesla estaban bajo supervisión humana; fue solo a principios de este año cuando Tesla comenzó a realizar alguna distancia sin supervisión. Actualmente, prácticamente todas sus millas (fuera de la zona de Bay Area) se realizan sin supervisión.

Tesla afirmó que las millas recorridas por los Robotaxi estaban creciendo rápidamente, pero según la última información que tuvimos durante la conferencia de resultados del segundo trimestre, el número de pasajeros que pagaban por los servicios se mantuvo estable, sin crecer, con alrededor de 900,000 millas adicionales en cada uno de los últimos dos trimestres. En ese momento, Tesla había acumulado unas dos millones y medio de millas con pasajeros que pagaron, de las cuales 380,000 fueron recorridas sin supervisión.

Con esta nueva actualización que muestra al menos 620,000 millas adicionales acumuladas en las últimas 6 semanas —sin mencionar la otra mitad del trimestre que no está incluida en esa cifra, ni las millas adicionales pagadas pero sin supervisión por parte del servicio humano en el área de Bay— parece probable que Tesla aumente nuevamente su total de millas pagadas con Robotaxi en este trimestre. Por lo tanto, el servicio debería volver a crecer, en lugar de estancarse como ocurrió en el trimestre anterior.

Parte de ese crecimiento futuro podría provenir del nuevo despliegue de Cybercabs en el evento de esta noche. Sin embargo, según algunos informes, solo 45 Cybercabs han sido registrados para su uso en Austin, lo que representa aproximadamente 1/10 del número de Robotaxi Model Y ya registrados en la ciudad (de los cuales solo una pequeña fracción está en funcionamiento en cualquier momento).

El servicio de Tesla podría estar volviendo a crecer, pero sigue estando muy por detrás de su principal competidor en EE. UU., Waymo. La semana pasada, Waymo anunció que había recorrido 200 millones de millas, una cifra muy superior a los millones de millas logrados por Tesla. Por supuesto, Waymo comenzó antes: superó la marca de los millones de millas en 2023, y actualmente sigue acumulando más distancia al ofrecer sus servicios en un total de 14 ciudades, con varias más previstas para próximamente.

Y, por supuesto, mientras Tesla desarrolla su servicio, aún no permite a sus clientes utilizar el software que adquirieron; en cambio, hoy comenzó a buscar clientes empresariales para generar ingresos. Por supuesto, esas oportunidades de ingreso dependen de que la tecnología autónoma sea sólida y utilizable fuera de pequeñas áreas delimitadas geográficamente, un objetivo que sigue siendo difícil de alcanzar.