Estudio: Los impuestos más altos al CO2 pueden aumentar la productividad de la economía verde
Foto: Audi (imagen simbólica)
Los impuestos más altos al CO2 no solo pueden reducir las emisiones, sino también fomentar una economía neutra en términos climáticos. Al encarecer la producción con alto consumo de emisiones, dirigen el empleo hacia sectores amigables con el clima. Allí, los trabajadores adquieren experiencia y desarrollan conocimientos en el uso de tecnologías verdes, lo que aumenta su productividad a largo plazo. Por lo tanto, pese a las limitadas finanzas públicas, puede ser sensato financiar al Estado en mayor medida a través de impuestos al CO2 que mediante impuestos sobre la renta.
Esto se desprende de un análisis de modelos realizado por el Instituto Alemán para la Investigación Económica (DIW Berlín) a partir de datos estadounidenses. Según los autores del estudio, el mecanismo subyacente puede aplicarse a otras economías como la alemana. Aunque aquí no existe un impuesto clásico al CO2, su precio se determina a través del comercio de emisiones, es decir, mediante un control por cantidades. Sin embargo, lo decisivo para su efecto regulador no es la forma concreta en que se implemente, sino el hecho de que las emisiones tengan un precio.
“La preocupación de que precios más altos del CO2 afecten principalmente a la economía es incompleta. Quienes solo tienen en cuenta los costos a corto plazo de la política climática pasan por alto los procesos de aprendizaje que ella impulsa, y con ello su potencial para fortalecer la economía a largo plazo”, dice Sonja Dobkowitz, investigadora en el departamento de macroeconomía del DIW Berlin. “Por lo tanto, un precio más alto del CO2 también es una inversión en la productividad del futuro”.
“Un precio más alto del CO2 dirige el trabajo hacia la economía verde”
Muchos países se enfrentan a un gran desafío: los recursos públicos son escasos, al mismo tiempo deben estimular la economía y alcanzar los objetivos climáticos establecidos. Esto suena como un dilema, pero puede resolverse, como muestra el estudio.
El Estado puede generar ingresos tanto mediante impuestos sobre la renta como mediante impuestos al CO2. Sin embargo, ambos disminuyen el salario neto y, por lo tanto, reducen los incentivos para trabajar. El impuesto al CO2 se considera una fuente de ingresos menos eficiente: no solo debilita su propia base impositiva, sino también la del impuesto sobre la renta; cuanto más se reduce el consumo de combustibles fósiles, menos queda sujeto a impuestos. Al mismo tiempo, desplaza el trabajo hacia el sector verde, que actualmente es aún menos productivo, lo que disminuye los salarios y, por ende, los ingresos laborales como segunda base impositiva.
Según los analistas, los resultados de los modelos demuestran que el efecto regulador de un impuesto al CO2 compensa con creces estas desventajas: un precio más alto del CO2 desplaza el trabajo hacia sectores amigables con el clima. Dado que los empleados adquieren experiencia en tecnologías verdes, su productividad aumenta a largo plazo. Por lo tanto, los resultados de los modelos abogan por fijar un precio del CO2 más alto del que sería necesario únicamente en función de los costos sociales de las emisiones.
Los ingresos por CO2 deberían utilizarse para impuestos sobre la renta más bajos
Según el estudio, los ingresos adicionales provenientes de la tributación del CO2 deberían emplearse para reducir el impuesto sobre la renta. Esto aumentaría el salario neto y, por ende, fortalecería los incentivos laborales. De esta manera se puede contrarrestar el efecto disuasorio del impuesto al CO2 y dar un impulso adicional a la economía.
Dado que el modelo parte de un hogar promedio, no puede reflejar los efectos de distribución. Como los precios más altos del CO2 afectan de manera relativamente mayor a los hogares de bajos ingresos, estos deberían recibir apoyo específico. Sin embargo, cómo lograr esto concretamente no fue objeto de la investigación. Además, el modelo utilizado no tiene en cuenta las posibles consecuencias de precios más altos del CO2, como el traslado de la producción de industrias intensivas en energía al extranjero. A largo plazo, el aumento de la productividad favorece una ventaja competitiva, según explican los autores del estudio.
El mecanismo descrito seguirá siendo válido en todo caso: impuestos más altos al CO2 ayudarían a hacer la transformación ecológica más económica. “Un precio bajo del CO2 puede parecer conveniente desde el punto de vista del desarrollo económico a corto plazo, pero no es gratuito”, afirma la autora del estudio, Dobkowitz. “Con él se renuncia a parte del conocimiento y la productividad que en el futuro serán esenciales para una economía neutra en carbono”.
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Acerca del autor
Thomas Langenbucher es experto en movilidad eléctrica con experiencia profesional en la industria automotriz y el sector financiero. Desde 2011 escribe en ecomento.de sobre automóviles eléctricos, tecnologías sostenibles y soluciones de movilidad. Conozca más.
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