Solaris revela el Urbino 40 eléctrico para Norteamérica

Solaris celebra el estreno mundial del Urbino 40 electric, un autobús eléctrico desarrollado específicamente para el mercado norteamericano. La denominación del modelo hace referencia a su longitud de casi 40 pies, lo que equivale a unos 12,4 metros. Se espera que pronto siga una versión de autobús articulado llamada Urbino 60 electric.

Foto: Solaris

Solaris presentó en la APTA TRANSform & EXPO de Chicago su primer producto para el mercado norteamericano: el Urbino 40 eléctrico, montado sobre una plataforma desarrollada específicamente para ese mercado, con el objetivo de facilitar a los polacos el acceso a su primer mercado fuera del país. Solaris ya ha recibido pedidos de los primeros operadores de autobuses norteamericanos desde principios del año pasado.

La estrategia de expansión de Solaris está guiada por Javier Iriarte, quien se convirtió a principios de 2023 en el nuevo presidente del consejo de administración de la empresa. Poco después de su nombramiento, manifestó que Solaris debería aprovechar la estructura de distribución y producción ya existente de su empresa matriz CAF en Estados Unidos para entrar en el negocio de los autobuses eléctricos en Norteamérica. Iriarte fijó ya entonces el año 2026 como fecha de inicio para esta expansión.

A continuación, una explicación al respecto: la marca polaca de autobuses pertenece desde 2018 al grupo CAF, y su dirección busca desde entonces sinergias entre los negocios de autobuses y trenes. Con la entrada de Solaris en el mercado estadounidense, ahora se materializa un pilar central de la estrategia. Solaris indica en su comunicado más reciente que su empresa matriz CAF “cuenta con décadas de experiencia en el suministro de soluciones ferroviarias a empresas de transporte en todo Estados Unidos”. Aquí es donde Solaris pretende unirse a ellos y, desde el principio, atender a “empresas de transporte en toda Norteamérica”.

Solaris también habla de “producción local”

En Europa, la marca polaca de autobuses se cuenta entre los principales fabricantes de autobuses urbanos y interurbanos. La empresa afirma haber entregado ya 30.000 vehículos en 34 países, centrándose cada vez más en vehículos sin emisiones, especialmente autobuses eléctricos de batería, autobuses de pilas de combustible y trolebuses. En Estados Unidos, Solaris pretende aprovechar esta experiencia, pero no solo eso: la empresa promete “tecnología probada, fabricación local y un servicio al cliente comprometido”. Sin embargo, la dirección no indica en su comunicado dónde se construirán concretamente los autobuses.

Imagen: Solaris

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Por ello, Solaris publica el fichero técnico completo con motivo del estreno mundial del Solaris Urbino 40 y de su versión más larga, el Urbino 60. El Urbino 40 cuenta con dos ejes, mientras que el Urbino 60 tiene tres. La longitud del autobús es de 12,44 metros respectivamente 18,59 metros; los datos originales se indican en pies e pulgadas. De ahí provienen las denominaciones 40 y 60 de los modelos. En Europa, Solaris también denomina a sus autobuses según su longitud. Los equivalentes de los dos nuevos modelos para Norteamérica son el Urbino 12 electric y el Urbino 18 electric, con longitudes de doce y 18 metros respectivamente.

La capacidad de la batería alcanza los 528 kWh respectivamente 704 kWh

Según Solaris, la nueva plataforma para los modelos 40 y 60 se ha vuelto necesaria para cumplir con todas las normativas estadounidenses. La masa total técnica permitida, según Solaris, es de 20,3 toneladas respectivamente 32,1 toneladas. Como motores, el autobús monovolumen dispone de opciones de 230 o 300 kW. El autobús articulado viene de fábrica siempre equipado con dos motores de 230 kW. Solaris coloca la batería, como es habitual, en el techo, y indica una capacidad de 528 kWh para el Urbino 40 y 704 kWh para el Urbino 60. La siguiente tabla resume los datos:

Solaris no indica cuál es el tamaño de cada batería individual. Sin embargo, como por lo general se utilizan bloques idénticos, basta con una sencilla operación matemática: cada batería probablemente tenga una capacidad de 88 kWh. En ese caso, el autobús eléctrico tendría seis unidades instaladas y el autobús articulado, ocho. Esto también coincide con la estructura de los modelos Europa: el Urbino 12 electric cuenta igualmente con seis baterías, pero aquí con una capacidad total de “más de 600 kWh”; Solaris no proporciona más detalles en sus comunicaciones oficiales.

Mientras que se espera que el Urbino 12 electric alcance más de 600 kilómetros en Europa (según la prueba SORT 2), el fabricante aún no ha indicado el rango de sus modelos para Norteamérica. En el comunicado solo se señala que el Urbino 40 “está diseñado para operaciones diarias exigentes y cumple con los requisitos de autonomía de las empresas de transporte”. Además, el fabricante destaca una serie de tecnologías avanzadas a bordo, entre ellas soluciones desarrolladas por ellos mismos para la integración de baterías y el monitoreo del vehículo, un sistema HVAC eficiente (calefacción, ventilación y aire acondicionado), un sistema integrado de control de temperatura de las baterías y varios sistemas de asistencia al conductor.

| | Urbino 40 electric | Urbino 60 electric |

| --- | --- | --- |

| Ejes | De dos ejes | De tres ejes |

| Potencia | 230 o 300 kW | 2 x 230 kW |

| Batería | 528 kWh | 704 kWh |

| Longitud | 12,44 m | 18,59 m |

| Ancho | 2,59 m | 2,59 m |

| Altura | 3,43 m | 3,43 m |

| Peso total técnicamente permitido | 20,3 toneladas | 32,1 toneladas |

| Capacidad máxima de asientos | 41 | 50 |

| Capacidad máxima de pasajeros | 65 | 123 |

Primeros clientes, pero aún pocas unidades

Según Solaris, durante su desarrollo la seguridad y el confort del personal de conducción fueron los aspectos principales. Por lo tanto, el autobús cuenta con una cabina ergonómica, un puesto de conducción completamente aislado y cámaras externas opcionales como sustituto de los espejos retrovisores. La zona de pasajeros dispone de pasillos amplios y áreas accesibles para todas las personas. En cuanto a la capacidad de asientos, Solaris indica un máximo de 41 o 50 unidades según la longitud del autobús, pudiendo transportar hasta 65 o 123 personas si se incluyen los asientos de pie.

Las primeras entregas de autobuses eléctricos Solaris al mercado estadounidense se realizarán próximamente a King County Metro en Seattle y a la San Francisco Municipal Transportation Agency. Solaris también suministra autobuses de tracción por catenaria a TransLink en Vancouver, Canadá. Mientras que el último pedido incluye una cantidad considerable de 107 vehículos, los otros dos pedidos son relativamente pequeños: King County Metro ha encargado cuatro autobuses, pero también ha adquirido la opción de obtener doce más. La empresa operadora de San Francisco utilizará inicialmente seis vehículos. Ambos clientes han solicitado tanto autobuses simples como articulados.