Ride1Up presenta la nueva y mejorada bicicleta eléctrica plegable Portola 02 por $895; yo la probé.

La Portola de Ride1Up ha sido una de esas bicicletas eléctricas que parecen muy lógicas en teoría: un diseño plegable compacto, capacidad útil para cargar cosas y un precio que ayudó a Ride1Up a ganar su reputación de fabricante de bicicletas eléctricas de alto valor desde el principio.

Cuando se lanzó por primera vez hace casi tres años, la Portola fue claramente un desafío para el mercado de bicicletas eléctricas plegables con ruedas de 20″, que ya era muy popular. Y ahora, con una actualización importante del modelo exitoso, Ride1Up ha demostrado que está listo para competir en esta categoría en pleno auge.

Así es, la empresa vuelve con la Portola 02 de segunda generación, y he pasado los últimos días probando una unidad de producción temprana antes del lanzamiento de hoy.

Ese tiempo sobre el sillín no es suficiente para que lo considere una reseña completa, pero sí basta para tener una idea bastante clara de los cambios en comparación con el modelo original. Y aunque la nueva Portola sigue manteniendo la misma fórmula básica (motor de 750 W, ruedas de 20×3″, velocidad máxima de 28 mph/45 km/h para uso en Clase 3), varias de las mejoras generan una diferencia sorprendentemente notable al usarla en la carretera.

El cambio más importante, al menos desde la perspectiva del sillín, es el nuevo sistema de asistencia en los pedales.

Ride1Up ha equipado la Portola 02 con su sistema Intui-Drive, que combina la detección de par y cadencia. La Portola original ya era una bicicleta utilitaria divertida, pero esta nueva configuración le brinda al vehículo una sensación más refinada y natural al pedalear. En lugar de que la asistencia se active simplemente según si los pedales giran, la bicicleta también puede responder a la intensidad real con la que se pedalea.

En mis primeras salidas, la Portola 02 me pareció mucho más receptiva e intuitiva, especialmente al arrancar desde detenido o al ajustar mi esfuerzo a velocidades bajas. Sigue teniendo esa sensación accesible y sencilla que se espera de este tipo de bicicleta eléctrica, pero ahora la entrega de potencia parece un poco más sofisticada.

Ride1Up también rediseñó el chasis y la configuración del espacio de carga trasero. La Portola 02 está disponible con un portaequipajes trasero extraíble y resistente, aunque las dos configuraciones de chasis ahora disponibles permiten decidir si se desea incluir o no un portaequipajes soldado.

Eso representa un cambio positivo para una bicicleta como esta, ya que la Portola se encuentra en el límite entre una e-bici plegable y una e-bici utilitaria compacta. Algunos usuarios querrán cargarla y utilizar esa parte trasera para transportar cargas pesadas, mientras que otros prefieren una configuración más limpia y ligera. Con un solo modelo, Ride1Up puede ahora atender a ambos tipos de usuarios.

Hablando de peso, este es un aspecto clave en el lanzamiento, ya que existen en realidad dos versiones de este bicicleta según la capacidad de la batería: una más pequeña de 10 Ah y otra mayor de 15 Ah. Con la batería más grande, la empresa afirma que la bicicleta puede alcanzar una autonomía de hasta 60 millas (96 km) con asistencia al pedalear (aunque si se utiliza el acelerador, los valores serán menores).

La Portola 02 con batería LG de 15 Ah pesa 59 libras (26,7 kg), mientras que la Portola Lite con batería LG de 10 Ah reduce su peso a 52 libras (23,6 kg).

Siete libras (3,1 kg) pueden no parecer una gran diferencia, pero hay que recordar que se trata de una bicicleta eléctrica plegable. Si la compras precisamente porque esperas cargarla con frecuencia, guardarla en el maletero, subirla por unas escaleras o maniobrarla dentro de un apartamento, esas siete libras sí son importantes.

Y, por supuesto, optar por la versión Lite también le ahorrará algo de dinero. La 10Ah Lite tiene un precio asequible de 895 dólares, mientras que la batería más grande de 15Ah, que ofrece un rango un 50% mayor, solo cuesta 100 dóles más, elevando el precio a 995 dólares. La versión más completa, la Portola 02 con soporte integrado en el marco y la batería de 15Ah, sigue costando solo 1,095 dólares, lo que significa que incluso el modelo mejor equipado sigue siendo bastante económico.

Creo que muchas personas preferirán la batería más grande, ya que prefieren contar con un rango adicional, pero sin duda entiendo el atractivo de la versión Lite. Las bicicletas plegables son una de las pocas categorías en las que reducir cierto peso puede ser realmente más útil que aumentar la capacidad de la batería.

No todos necesitan que la batería les dure una distancia muy larga, y si su desplazamiento diario es razonable y prefiere el menor peso de una batería más pequeña, tiene sentido.

También hay otras mejoras tecnológicas bienvenidas. Ride1Up ha instalado una nueva pantalla grande a color, un sistema de gestión de baterías actualizado y el seguimiento integrado Find My. Este último es especialmente positivo al verlo cada vez más común en bicicletas eléctricas. Obviamente, un localizador no sustituye a un buen candado, pero contar con otra herramienta para encontrar una bicicleta perdida es sin duda algo valioso. El hecho de que esté integrado en la bicicleta también impide que un ladrón simplemente quite un AirTag y se vaya.

En cuanto a las ruedas y neumáticos, Ride1Up se mantuvo con el tamaño de 20×3″, que siempre he considerado la mejor opción de compromiso. Sigue funcionando muy bien en terrenos difíciles, como pude comprobar en numerosos caminos de grava, gracias a esa mayor cantidad de goma y volumen de aire.

Pero al mismo tiempo, no es excesivamente grueso como un neumático realmente de 4″, lo que significa que sigues teniendo cierta agilidad, al menos en lo que respecta a las bicicletas eléctricas plegables para cualquier destino.

Para mí, esto representa lo mejor de ambos mundos: realmente siento que puedo usar la misma bicicleta tanto para desplazamientos urbanos como en senderos naturales locales, y seguir sintiendo que la bicicleta está operando dentro de sus capacidades.

Visualmente, el Portola 02 sigue siendo un producto típico de Ride1Up. Esta vez la empresa ofrece cuatro colores: bronce, gris, blanco y azul. Ride1Up los denomina “tonos vibrantes”, aunque yo dudaría un poco de que realmente sean tan vibrantes.

Se ven bien, especialmente el azul, pero ninguno satisface del todo mi deseo por colores extremadamente brillantes y divertidos como los que me gustan ver en las bicicletas eléctricas. Sin embargo, Ride1Up ha mantenido tradicionalmente su paleta de colores bastante sencilla, así que quizás no debería haber esperado un verde lima eléctrico o un naranja similar al de los conos de tráfico esta vez.

También estoy un poco decepcionado al ver solo un desviador Shimano Altus sencillo y básico, especialmente después de haber usado otros modelos Ride1Up con componentes aún mejores. Pero lo entiendo: se trata de una bicicleta eléctrica de 895 dólares diseñada para ser accesible. Si quiero un sofisticado sistema MicroShift de 9 velocidades, usaré mi Ride1Up Roadster V3. En un modelo más económico como el Portola 02 Lite, probablemente el desviador Shimano básico sea suficiente.

Después de unos días con el Portola 02, mi primera impresión es que Ride1Up no intentó reinventar una bicicleta que ya era exitosa. En cambio, parece haberse centrado en las áreas donde realmente se podían notar mejoras significativas: una experiencia de asistencia al pedalear más buena, mayor flexibilidad en la configuración del cargamento, electrónica actualizada y la posibilidad de elegir entre mayor capacidad de batería o menor peso.

Hasta ahora, la Portola 02 parece menos una sustitución completamente nueva y más bien como si Ride1Up hubiera tomado una de sus bicicletas eléctricas utilitarias más vendidas, suavizado algunos de sus bordes, mejorado algunas de sus características y, gracias a toda la nueva tecnología para bicicletas disponible en los últimos tres años, nos ofreciera una versión más refinada y capaz.

Y basado en mis primeras pocas salidas, ese enfoque parece haber funcionado bastante bien.