Pregunta del lector: ¿Debería elegir la opción de neumático poco moderno para mi vehículo eléctrico?

Hola, tengo dos preguntas no relacionadas que también podrían interesar a otros lectores; si sus expertos no se oponen a responderlas.

Primera, la más sencilla: ¿habría alguna diferencia en la potencia disponible para las ruedas o en el ajuste de la suspensión si se cambiara el tamaño de las ruedas de 20 pulgadas a 18 pulgadas? Estoy pensando en el Subaru Solterra o el Trailseeker, donde las versiones más económicas pierden en capacidad de carga y amortiguación respecto a los modelos más caros, debido al aumento estético del tamaño de las ruedas.

Segunda: tengo una conexión eléctrica de dos fases en mi casa; creo que se instaló hace años para permitir tarifas diferentes según el uso de la electricidad para calentar agua caliente. ¿Se podría utilizar esta configuración para aumentar la potencia disponible para cargar vehículos eléctricos?

Muchas gracias, Bob. Hola Bob, ¡qué preguntas tan buenas! Las responderé en artículos separados, ya que ninguna es tan sencilla como podría parecer a primera vista. Abordaré la pregunta sobre los neumáticos aquí.

Supongo, Bob, que sabes cómo interpretar los códigos de los neumáticos; sin embargo, para quienes lean esto y quizás no sepan exactamente qué significan, tal vez debería hacer una breve explicación antes de dar tu respuesta:

Los tamaños de los neumáticos se escriben generalmente en el formato XXX/YY R ZZ.

X representa la anchura de la banda de rodamiento del neumático en mm. Y corresponde a la “relación de aspecto” o “perfil”, que es la proporción entre la anchura del neumático y su altura. Por ejemplo, un neumático de 300 mm de ancho con 150 mm de altura tiene una relación de 150÷300 x 100 (lo que equivale a 50). Esto se escribe como 300/50. El número R (ZZ) indica el diámetro de la llanta en pulgadas. (Sí, hay cosas que nunca se convirtieron de sistema imperial a métrico: una de ellas son las llantas, aunque sí lo fueron las dimensiones del neumático).

En términos concretos: un neumático 300/50 R19 tiene 300 mm de ancho, una relación anchura-altura de 50 (lo que significa que su altura es de 150 mm) y se adapta a una llanta de 19 pulgadas.

Volviendo a tu respuesta, Bob: Es fácil reducir el tamaño de las ruedas, siempre y cuando se coloque un neumático de perfil más alto que mantenga la misma circunferencia que el original, para asegurar que las lecturas del odómetro y del calculador de autonomía no se vean afectadas.

Eso significa que si se pasa de una llanta de 19 pulgadas a una de 17 pulgadas, un neumático 255/50 R19 puede reemplazarse por uno 255/60 R17. (La circunferencia y el ancho son idénticos, pero el flanco del neumático es un 20% más alto). Existen muchas calculadoras de tamaños de neumáticos en Internet que pueden ayudarte a tomar tales decisiones.

Existen muchas razones para elegir un neumático de perfil más alto. Como señalas, ofrece una conducción más cómoda (debido a los flancos más altos que permiten que los neumáticos se flexionen más y absorban mejor los baches), además de una mayor autonomía, especialmente cuando la opción de neumático de perfil más alto cuenta con un dibujo de banda de rodadura ligeramente más estrecho.

También suelen ser más económicos que los equivalentes de perfil bajo “de moda”. Aunque todos los modelos Subaru utilizan neumáticos del mismo ancho, los de perfil más alto ofrecen un mayor alcance. En otros automóviles, el neumático de perfil más alto suele ser también más estrecho, lo que significa que hay menos caucho en contacto con la carretera y, por lo tanto, menos resistencia al rodar… lo que a su vez se traduce en un mayor alcance.

Sí, se podría optar por un neumático más estrecho en el Subaru, pero como usted señala, podría resultar insuficiente el caucho en contacto con la carretera para el diseño del sistema de potencia del motor/frenado.

El nuevo ancho del neumático también podría ser incompatible con el ancho de la llanta. Dado que ahora estamos entrando en un ámbito especializado, no lo recomendaría a menos que el nuevo ancho elegido fuera una opción de fábrica y se montara en una llanta del ancho adecuado.

Todo esto explica por qué a menudo se ven modelos de vehículos eléctricos más lujosos con llantas más grandes y de aspecto “genial” que, sin embargo, tienen un rango de conducción más corto. (Y también por qué los propietarios de Tesla, en particular con sus neumáticos de perfil muy bajo, pagan una fortuna por otros nuevos).

A continuación algunos ejemplos del mundo real:

Dado que los fabricantes de automóviles (como los ejemplos de la tabla anterior) suelen ofrecer diferentes tamaños de neumáticos para los mismos modelos, debería ser aceptable cambiar entre las opciones de tamaño suministradas por el fabricante siempre y cuando haya poca diferencia de peso en la nueva combinación de rueda/neumático. (Alinear el peso es sin duda un factor a considerar al optar por ruedas de terceros).

Las ruedas de fábrica de diámetro más pequeño con neumáticos originales pueden ser fáciles de encontrar, ya que algunas personas que compran el vehículo de especificaciones más bajas podrían querer realizar un intercambio por llantas y aros de mayor tamaño, que están de moda. Incluso podrías obtener dinero de vuelta por ese intercambio).

Otro problema del que hay que tener consciencia es asegurarse de instalar neumáticos adecuados para un vehículo eléctrico de batería: he escuchado informes sobre una disminución notable en el rango de autonomía cuando se han utilizado neumáticos no ecológicos como sustitutos de los originales. De nuevo, al instalar neumáticos diferentes a los originales en un vehículo eléctrico de batería (incluso si son del mismo tamaño), consulta a un especialista en neumáticos para evitar decepciones.

Probablemente siempre ha sido lo mismo con los automóviles de motor de combustión interna al comprar neumáticos económicos frente a los de altas especificaciones, pero parece que la gente es cada vez más consciente del problema. Mi suposición (y solo eso) es que se debe a que los vehículos eléctricos ofrecen estadísticas de eficiencia y autonomía en tiempo real mucho mayores de las a las que estábamos acostumbrados con los vehículos de motor de combustión interna.

En resumen: elegir la opción de neumático más pequeño o de perfil más alto puede no estar de moda, pero sí ofrece ventajas al circular por superficies irregulares, además de brindar una mayor autonomía para los vehículos eléctricos y precios más bajos en la sustitución de neumáticos.

Los neumáticos más estrechos y de perfil más alto pueden marcar una mayor diferencia en la autonomía, pero sugeriría optar por ellos solo si las opciones de fábrica lo incluyen. Lo mismo aplica a los demás aspectos de los neumáticos, como las clasificaciones de carga y velocidad. Si ya viene instalado en el modelo, está bien; de lo contrario, es vital consultar a un experto en neumáticos antes de comprarlos.

No obstante, la advertencia principal es que al cambiar a neumáticos más económicos y/o que no están clasificados como para vehículos de bajas emisiones, podrías anular todas tus buenas intenciones.

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