Mis predicciones sobre el lanzamiento del Tesla Cybercab

Tesla llevará a cabo el evento de lanzamiento del Cybercab en Austin el 3 de septiembre, y se promocionará como un hito importante. He aquí mi predicción: tendrá un aspecto muy similar al de la última presentación de este vehículo por parte de Tesla, en octubre de 2024.

Es de esperar que se destaque el gran número de vehículos robotaxi que se lanzarán, que finalmente aparezcan un volante y un monitor de seguridad, pero casi nada relacionado con el verdadero obstáculo que impide avanzar en este proyecto.

Predicción 1: un nuevo lanzamiento de un coche que ya hemos visto

Tesla presentó por primera vez el Cybercab en su evento “We, Robot” en octubre de 2024: un vehículo de dos plazas sin volante ni pedales, con puertas en forma de mariposa y un precio prometido por debajo de los 30,000 dólares. Eso fue hace casi dos años. Ahora Tesla volverá a subir al escenario para presentarlo nuevamente.

Eso dice algo sobre dónde se encuentra Tesla en este momento. La hoja de ruta de productos es escasa: no hay vehículos nuevos para el mercado masivo, el modelo económico se convirtió en un Model Y simplificado, y el Roadster de próxima generación sigue retrasándose. Por lo tanto, Tesla organiza un evento para un vehículo que reveló en 2024, y los accionistas parecen aceptar sin problema que su relanzamiento sea considerado como noticias nuevas, ya que Tesla prácticamente ha cancelado todos sus demás programas de vehículos.

Predicción 2: el Cybercab se une al servicio de robotaxis en Texas y Florida

El anuncio concreto será que el Cybercab ya está disponible en el servicio de Robotaxi existente de Tesla. Eso significa primero Austin, y casi con certeza los mercados de Florida, donde Tesla activó Robotaxi en Tampa y Orlando en julio, además de Dallas y Houston.

Tesla también podría utilizar esa etapa para nombrar una o dos ciudades nuevas. Lo ha hecho antes de cada llamada sobre resultados financieros. Añadir una ciudad implica editar el mapa y publicar un tuit, dependiendo del marco regulatorio, que es poco estricto en Texas y Florida. Cuesta casi nada y genera una buena diapositiva, y ese es precisamente el motivo por el que sigue haciéndolo mientras la flota permanece estable.

Predicción 3: sin volante y sin conductor de seguridad

Durante más de un año, Tesla ha operado sus Cybercabs con volante, pedales y alguien en el asiento del conductor. Espero que eso ya no sea así.

Ese es el aspecto visual que quiere Tesla: un coche sin nadie en la parte delantera, con las puertas abriéndose y los pasajeros subiendo. Es una imagen realmente impactante. También se trata del mismo conjunto de software FSD que impulsa los robotaxis Model Y, funcionando en hardware que Tesla afirma ser idéntico al del Model Y. El asiento está vacío. El “cerebro” no es nuevo.

Predicción 4: el titular será un número enorme de flota

Este es el punto principal que Tesla destacará. Espero que anuncie que ha duplicado con creces su flota de robotaxis, desplegando alrededor de 1,000 Cybercabs o más a la vez. Ese será el número que aparecerá en los titulares, y sonará como la expansión que todos estaban esperando.

Pero al leer los detalles, se da cuenta de que con los robotaxis de Tesla esos detalles cambian todo.

Los detalles: una flota que se anuncia frente a una flota que realmente opera

Tesla ya habla de su flota de robotaxis en cifras de cientos. Pero una flota que se ha construido no es necesariamente una flota que ya está transportando pasajeros.

Miren qué es lo que realmente funciona. En todos los mercados de Tesla, nuestros sistemas de seguimiento y los monitores independientes de la comunidad nunca han registrado más de unos 50 vehículos activos en una sola semana, y en un día determinado esa cifra se acerca a los 20. La parte realmente sin conductor y sin supervisión es aún menor. Alcanzó un pico de unos 25 en la primavera y desde entonces ha ido disminuyendo. Tesla amplió el área de servicio de Austin para cubrir todo el área metropolitana con solo unos 20 vehículos en funcionamiento.

Así que Tesla opera solo una fracción de la flota que ya posee en cualquier momento dado. Eso es lo opuesto a como debería funcionar el servicio de transporte automatizado. Todo el argumento económico a favor de los robotaxis se basa en una alta utilización: vehículos que operen el mayor número posible de horas remuneradas. Tener 20 vehículos en funcionamiento mientras cientos permanecen estacionados no constituye una flota; es solo una demostración.

Espero el mismo procedimiento con los Cybercab. Anunciar un número enorme. Poner solo una pequeña fracción en circulación. Mantener las millas recorridas bajas, ya que la validación de seguridad aún no permite su uso a gran escala; Elon Musk lo ha dicho él mismo, indicando a los inversores que la “validación rigurosa” es el obstáculo y que Tesla está esperando una reescritura del FSD antes de poder expandir su uso. Mil Cybercab anunciados en un comunicado de prensa y solo 30 en la carretera es algo completamente coherente con todo lo que Tesla ha hecho durante el último año.

La opinión de Electrek

El Cybercab representa un verdadero aumento de eficiencia, y no quiero pasar por alto ese aspecto. Con 165 Wh por milla, es el vehículo más eficiente que Tesla ha fabricado; además, cuesta menos de operar que un Model Y. Para una empresa que gestiona su propia flota, un costo por milla más bajo es algo muy valioso. Genial. Pero eso no cambia la trayectoria de este programa, ya que el despliegue de los vehículos y su eficiencia nunca fueron el cuello de botella.

Eso es exactamente lo que la gente no entiende. Tesla es excelente construyendo automóviles, o al menos lo era. El obstáculo con el que se encuentra no es la escasez de vehículos, sino el hecho de que la conducción aún no es lo suficientemente segura ni útil como para ofrecer un servicio real a gran escala. La flota supervisada sufre accidentes aproximadamente cuatro veces más que los conductores humanos; los pasajeros siguen grabando casos en los que el vehículo se pierde al recogerlos o dejarlos a pocas cuadras del destino, y los operadores remotos siguen completando trayectos que el coche no puede terminar. Un vehículo de dos plazas sin volante no resuelve ninguno de estos problemas: mismas cámaras, mismo FSD, mismos problemas, solo un contenedor más pequeño. Eso es todo.

Así que esto es lo que estaré observando el 3 de septiembre, y es el único número que importa: no la flota que anuncia Tesla, sino la flota que realmente está en funcionamiento un mes después. Si Tesla afirma tener más de mil Cybercabs y la cantidad activa, sin conductores, sigue estando en las decenas para octubre, entonces este lanzamiento será como el de 2024: un evento visualmente impresionante para un programa que no ha avanzado en absoluto. Fíjense en la carretera, no en el escenario.