Mitsubishi mantiene su apuesta por los vehículos híbridos enchufables de alto rendimiento con el regreso del Outlander a Filipinas

El último modelo del Outlander de Mitsubishi fue lanzado en Filipinas. (Foto por Mark Pangandian)

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MANILA, Filipinas — La última vez que Mitsubishi intentó vender un SUV híbrido enchufable en Filipinas, casi nadie lo compró.

Eso fue en septiembre de 2020. El país se encontraba en pleno confinamiento por la pandemia; no existían puntos de carga públicos fuera de unos pocos sótanos de estacionamiento en centros comerciales, y el Outlander PHEV de tercera generación permanecía tras los cristales de una única sala de exposición en Manila Bay, con un precio exorbitante de 2.998.000 pesos filipinos (aproximadamente 48.000 dólares). Al no haber incentivos fiscales gubernamentales, este modelo pionero desapareció silenciosamente de los folletos locales sin dejar huella.

Seis años después, Mitsubishi Motors Philippines Corporation vuelve a intentar introducir un SUV híbrido de carga.

El 20 de agosto, el fabricante presentó el rediseñado Outlander PHEV 2027, eligiendo Manila como lugar para el lanzamiento inicial del vehículo en todo el sudeste asiático.

Esta vez, el escenario es completamente diferente. La Ley Republica 11697, la Ley de Desarrollo de la Industria de Vehículos Eléctricos, es ahora una ley en vigor que protege a los automóviles eléctricos de los sistemas de codificación numérica en días laborables, al tiempo que ofrece descuentos en el registro y privilegios relacionados con placas verdes.

No obstante, la realidad cotidiana de poseer un vehículo eléctrico en el archipiélago apenas ha cambiado una vez que el conductor abandona la capital. Los cargadores de corriente continua de alta velocidad siguen siendo escasos una vez que se dejan atrás las autopistas del centro de Luzón, lo que hace que los desplazamientos a las provincias costeras de Ilocos o Bicol, así como los ferries que conectan las islas, se conviertan en una tarea llena de complicaciones para planificarlos.

Esa infraestructura deficiente es precisamente la razón por la cual Mitsubishi está invirtiendo aún más en los modelos híbridos enchufables en lugar de apresurarse a lanzar un modelo completamente eléctrico a los concesionarios locales. La empresa promociona este vehículo crossover para conductores que desean desplazarse en silencio entre el tráfico de los días laborables sin gastar gasolina cara, pero que al mismo tiempo quieren la libertad de viajar hasta Baguio o hacia Matnog sin tener que buscar un punto de carga.

Importado directamente de Japón como unidad completamente ensamblada, el nuevo Outlander llega en una sola configuración, totalmente equipada: la GT 2.4G con tracción total. MMPC fijó un precio de venta al público inicial de 2,749,000 pesos filipinos (aproximadamente 44,000 dólares) para quienes reserven el vehículo hasta el 30 de septiembre; después de esa fecha, el precio vuelve a su valor sugerido estándar de 2,848,000 pesos filipinos (alrededor de 45,600 dólares). Es un caso raro en el que el modelo más reciente, significativamente más grande y potente, cuesta aproximadamente 150,000 pesos menos que la versión que fracasó hace seis años.

Bajo la alta y bien definida parrilla delantera, el Outlander se basa en la plataforma Alliance CMF-CD compartida con Nissan. La propulsión proviene de un motor de cuatro cilindros MIVEC de 2.4 litros y aspiración natural, combinado con dos motores eléctricos de alta potencia montados en los ejes delantero y trasero. En conjunto, este sistema genera 306 caballos de fuerza métricos y 450 newton-metros de par.

La energía proviene de una batería de iones de litio de 22.7 kilovatios-hora ubicada debajo del piso, aproximadamente el doble de la capacidad de su predecesor. Mitsubishi afirma que esta configuración permite hasta 100 kilómetros de autonomía puramente eléctrica con una carga completa. Para los usuarios habituales que se desplazan por la autopista South Luzon Expressway o la avenida Commonwealth desde sus hogares en Cavite, Laguna o Bulacan, eso significa que los desplazamientos diarios al trabajo pueden realizarse completamente con energía eléctrica.

La carga se realiza mediante un conector estándar de CA Tipo 2, compatible con las cajas de carga domésticas habituales o los cargadores comerciales.

Cuando la batería está casi agotada, o cuando el conductor acelera bruscamente para adelantar en una carretera provincial abierta, entra en acción el motor de gasolina de 2.4 litros. La mayor parte del tiempo funciona como generador a bordo para alimentar los motores eléctricos y reponer energía en el modo híbrido en serie. A altas velocidades de crucero en carretera, un embrague conecta directamente el motor de combustión al eje delantero para lograr la máxima eficiencia.

Mitsubishi estima que un tanque lleno de gasolina sin plomo y una batería completamente cargada permitirán al vehículo recorrer casi 1,000 kilómetros antes de necesitar detenerse.

El manejo del chasis se basa en la herencia de Mitsubishi en las carreras de rally. El sistema Super All-Wheel Control utiliza control electrónico de guiñada y frenado selectivo de ruedas para distribuir el par motor entre las cuatro esquinas del vehículo. Un dial rotativo en la consola central permite al conductor cambiar entre siete modos de terreno, incluyendo calibraciones específicas para asfalto, grava, barro y nieve, mientras que los botones dedicados en el tablero permiten bloquear el coche en modo puramente eléctrico, guardar carga de batería para más tarde o forzar al motor a recargarla mientras se conduce o está en marcha lenta.

A diferencia de algunas versiones internacionales que incluyen un asiento plegable en una tercera fila estrecha, el modelo filipino es estrictamente un vehículo de dos filas y cinco pasajeros. Al omitir la fila adicional se obtiene un piso de carga profundo que permite llevar fácilmente equipaje, compras o varias bolsas de golf.

El diseño del tablero cuenta con dos pantallas digitales de 12.3 pulgadas para el cuadro de instrumentos y la pantalla táctil de entretenimiento, las cuales admiten Apple CarPlay e Android Auto inalámbricos. El sistema de audio está formado por un sistema de ocho altavoces Yamaha Dynamic Sound Premium. Un display head-up a color en el parabrisas, asientos delanteros calefactados y con ventilación, además de un espejo retrovisor con cámara digital, completan la equipamiento interior. El kit estándar de seguridad activa incluye frenado de emergencia autónomo, advertencia de punto ciego, alertas de cambio de carril y radar de tráfico cruzado trasero.

Aun con su potente equipamiento tecnológico, el Outlander enfrenta una difícil competencia en los concesionarios filipinos. Al importarse este SUV desde Japón, no beneficia de las tarifas nulas que disfrutan los vehículos fabricados dentro del bloque comercial ASEAN. Esto coloca al Outlander directamente en la mira de híbridos convencionales ya establecidos como el Honda CR-V e:HEV y el Toyota RAV4, mientras está muy por encima de los híbridos enchufables chinos a menor precio como el BYD Sealion 6.

También está la cuestión de hacia dónde se dirige Mitsubishi a partir de ahora. Aunque un modelo estrella con un precio cercano a los 3 millones de pesos refuerza la credibilidad ingenieril de la marca, el segmento más importante del mercado filipino está formado por vehículos familiares asequibles. Los conductores filipinos siguen esperando ver si MMPC traerá a Filipinas las versiones híbridas del Xpander y el Xforce que ya se producen en las líneas de ensamblaje regionales en Tailandia.

Por ahora, el Outlander PHEV funciona como un prototipo de alta gama para pruebas. Ofrece una solución práctica para conductores adinerados que se encuentran entre el aumento de los precios de la gasolina y redes de carga insuficientes, y le da a Mitsubishi una segunda oportunidad para demostrar que los vehículos eléctricos de carga externa realmente son viables en estas islas.