El CEO de Mercedes sobre su AMG eléctrico con motor V8 falso: “como un cristiano renacido”

Ola Källenius, CEO de Mercedes-Benz y autodenominado “entusiasta del combustible”, quien alguna vez dirigió AMG, afirma que conducir un AMG eléctrico con motor V8 simulado lo convirtió en “un cristiano renacido”.

Estos comentarios, hechos en una nueva entrevista, representan el mensaje más claro hasta ahora de Mercedes de que no solo los adoptantes tempranos, sino también los entusiastas, deberían apreciar su próxima generación de vehículos eléctricos.

Källenius hizo estas declaraciones a James Attwood de Autocar durante una prueba del nuevo C-Class Electric en Finlandia. El contexto era el Mercedes-AMG CLA 45, cuyo sistema de propulsión eléctrica puede simular un motor V8 hasta en los sonidos y la sensación de cambio de marchas virtual.

“Cuando conduje por primera vez el CLA 45 con ese sistema, me sentí como un cristiano renacido”, dijo Källenius. “Fue el mejor V8 que he conducido: tenía toda la sensación de un V8, pero con más potencia y par.”

Esa es una recomendación notable por parte de alguien con el historial de Källenius. Antes de convertirse en CEO de Mercedes en 2019, dirigió la división de rendimiento AMG, supervisó las operaciones de los motores de Fórmula 1 de la empresa en Brixworth y fue director ejecutivo de operaciones en McLaren durante el programa SLR McLaren.

Vender rendimiento a un público escéptico

El argumento central de Källenius es que las cosas por las cuales se obsesionan los entusiastas de los automóviles no han desaparecido con la electrificación: simplemente se han trasladado.

“Para los entusiastas tradicionales de los automóviles, es como si estuvieran aprendiendo un nuevo idioma”, reconoció, comparando este cambio con las discusiones sobre “un procesador 386 o 486” en una computadora portátil durante sus días universitarios. “La carrera tecnológica siempre ha existido como una combinación de hardware y software, pero ahora también ocurre en los automóviles”.

Él cree que el negocio relacionado con el rendimiento crecerá sobre esa base. “Nuestra intención es hacer que la parte del negocio dedicada al rendimiento crezca de manera desproporcionada”, dijo Källenius, añadiendo que AMG está desarrollando automóviles en plataformas personalizadas para maximizar el rendimiento, al tiempo que sigue compartiendo componentes con toda la gama de Mercedes.

El V8 simulado es fundamental en ese plan. Mercedes ha apostado por sonidos diseñados artificialmente en sus vehículos eléctricos de alto rendimiento: el superdeportivo eléctrico AMG GT, presentado en mayo, combina más de 1.000 caballos de fuerza con ese mismo tipo de sonido artificial de motor. Es una apuesta que varias automotrices están haciendo ahora: el Ioniq 5 N de Hyundai y el Charger Daytona de Dodge utilizan trucos similares para dotar a los automóviles eléctricos de alto rendimiento de una banda sonora y cambios de marcha simulados.

Un Mercedes definido por software

La entrevista también resaltó hasta qué punto Mercedes está integrando el software en su identidad. Durante la prueba de conducción, el asistente de inteligencia artificial del C-Class Electric interrumpió a Källenius a mitad de frase para señalar que “la sensación de conducir a alta velocidad en la autopista puede ser emocionante”.

El automóvil utiliza el sistema operativo MB.OS de Mercedes, que también es la base de los nuevos modelos de combustión de las series S y C; esto significa que el cambio definido por software no se limita únicamente a los vehículos eléctricos. Mercedes está en pleno proceso de lanzar 40 modelos en tres años, para finales de 2027, basados en las nuevas arquitecturas eléctricas MMA y MB.EA, que dieron origen al CLA con un rango de casi 500 millas, así como a la nueva serie C y al GLC.

Källenius describió ese ritmo como algo solo posible gracias a una “estrategia de arquitectura bien planificada”. Según él: “Si cada tornillo y pieza de todos esos vehículos fuera nuevo, sería imposible lograrlo”.

Todavía indecisos respecto al cronograma

Pese a todo el entusiasmo, Källenius fue franco sobre la situación real de la demanda. Dijo que la industria ha “dado un giro” en cuanto a la electrificación, pero admitió que “el consumidor aún no está listo del todo”.

También destacó que Mercedes “no vaciló” en su objetivo a largo plazo de pasar exclusivamente a vehículos eléctricos, manteniendo al mismo tiempo su compromiso con “motores de combustión electrificados de alta tecnología”; es la misma estrategia de doble sistema de propulsión que han adoptado la mayoría de los fabricantes tradicionales tras el descenso en la demanda de vehículos eléctricos, lo que los obligó a ralentizar sus planes.

Al ser preguntado si el desarrollo de automóviles podría desacelerarse ahora que la electrificación se ha convertido en algo común, Källenius se opuso, citando al fundador de la empresa, Karl Benz: “El amor por la invención nunca muere”.

La opinión de Electrek

La cita principal es divertida y Källenius parece sincero, pero vale la pena ser clarividente sobre lo que está sucediendo aquí. Un momento de “cristiano renacido” por culpa de un motor V8 falso es, en el fondo, una admisión de que el argumento emocional a favor de los vehículos eléctricos de alto rendimiento sigue basándose en la nostalgia por lo que están reemplazando. Hyundai demostró con el Ioniq 5 N que los cambios de marcha simulados y el sonido hacen que un coche eléctrico deportivo sea realmente más atractivo de conducir, así que esto funciona. Pero en mi opinión, es un puente, no una destinación.

Independientemente de eso, mi postura respecto a los motores “falsos” siempre ha sido: realmente no me importa, siempre y cuando sea opcional.

Hasta ahora, creo que el enfoque de Ferrari es el mejor, pero me intriga ver qué tan bien podrá implementar Mercedes el suyo.