Mahle presenta un ampliador de autonomía para camiones eléctricos a baterías

Mahle presentará un nuevo sistema de ampliación de autonomía para camiones pesados en la feria IAA Transportation en septiembre. Puede instalarse en camiones eléctricos, convirtiéndolos efectivamente en híbridos enchufables. El sistema de ampliación de autonomía consta de un generador de alta tensión combinado con un motor de combustión interna compacto.

Mahle ha presentado su sistema de ampliación de autonomía para camiones eléctricos de uso intensivo, describiéndolo como una innovación mundial que los visitantes podrán ver en la IAA Transportation en Hanóver (del 15 al 20 de septiembre de 2026). Este proveedor con sede en Stuttgart afirma que el generador a bordo permitirá a los camiones eléctricos “cubrir toda la autonomía diaria necesaria” en el futuro, eliminando por completo la preocupación por la distancia de recorrido entre los proveedores logísticos. Según explicó el Dr. Marco Warth, jefe de Desarrollo Corporativo en Mahle: “Nuestro sistema de ampliación de autonomía es una ‘unidad de energía de emergencia’ inteligente que se activa en el momento preciso y aumenta significativamente la autonomía disponible.”

Para contexto: los camiones equipados con este sistema se conocen como EREV, o Vehículos Eléctricos de Alcance Extendido. Hasta la fecha, este término se ha utilizado principalmente en el mercado chino de automóviles de pasajeros. Los EREV son vehículos parcialmente eléctricos que pueden cargarse externamente con electricidad y reabastecerse de combustible, similar a los híbridos enchufables. Sin embargo, a diferencia de estos últimos, las ruedas de los EREV siempre son accionadas únicamente por el motor eléctrico. Cuando las baterías se agotan, un pequeño motor de combustión interna a bordo se enciende y genera electricidad para el motor. Técnicamente, este generador alimentado por motor de combustión se denomina extensor de alcance. Dichos sistemas son raros en los camiones, pero se ha llevado a cabo un notable ensayo de campo: DHL y Scania probaron recientemente esta tecnología (enlace en alemán).

El extensor de alcance cabe en el espacio destinado a la batería

El sistema de Mahle está diseñado de la siguiente manera: un generador de alta tensión con una salida continua de 110 kW y una salida máxima de 130 kW es accionado por un motor de combustión interna compacto. Este, a su vez, suministra energía al tren motriz eléctrico en rutas exigentes y cuando los camiones están completamente cargados. Según Mahle, la arquitectura del ampliador de rango puede adaptarse fácilmente a los requisitos específicos de potencia de diversas aplicaciones y mercados regionales.

El proveedor describe su sistema de ampliador de rango como una unidad autónoma que integra el generador, el motor de combustión interna, la gestión térmica y de fluidos, el tanque de combustible, el tanque de AdBlue y el tratamiento posterior de los gases de escape en un recinto compacto. Gracias a un innovador sistema de enfriamiento por aceite, se dice que el generador alcanza una densidad de potencia de más de 7 kW por kilogramo.

La unidad extensora de autonomía se instala en el espacio originalmente destinado a la batería, lo que hace que esta sea más pequeña. En otras palabras, se reemplaza parte del conjunto de baterías, no para reducir la autonomía puramente eléctrica, sino para dar cabida a un extensor de autonomía basado en combustión. En combinación con las baterías restantes, esto promete una mayor autonomía total. Sin embargo, esto también conlleva lógicamente mayores emisiones de CO₂, aunque aún menores que las de un camión diésel.

Mahle promete una autonomía de más de 800 km

Según Mahle, su sistema reemplaza aproximadamente un tercio de la capacidad actual de la batería de un camión eléctrico. “El sistema sustituye alrededor de un tercio de la capacidad actual de la batería de un camión eléctrico, lo que permite equipar al vehículo con una batería más pequeña. Como resultado, la carga en el eje trasero disminuye en unos 400 kg y el peso total del vehículo en unos 600 kg”, afirmó la empresa. “En resumen, un camión BEV con extensor de autonomía puede alcanzar una distancia total de más de 800 km, siendo la batería responsable de unos 400 km y el extensor del resto de los 400 km”.

Mahle también proporcionó una evaluación de las emisiones subsiguientes de CO₂: “En modo de extensión de autonomía, las emisiones son menores que en un camión con sistema de propulsión convencional. Si el motor de combustión interna, preparado para biocombustibles gracias a los componentes de MAHLE, funciona con combustibles renovables como el avanzado biodiésel HVO100, el camión tiene prácticamente cero emisiones de CO₂”. Un sistema de gestión térmica con capacidad de refrigeración de 48 kW a altas temperaturas y 15 kW a bajas temperaturas está diseñado para garantizar un funcionamiento estable en condiciones de trabajo intensivo.

“Nuestro extensor de autonomía es la clave para separar el aumento en el mercado de los camiones eléctricos del ritmo insuficiente de desarrollo de la infraestructura”, afirma Marco Warth. “Si la estación de carga está ocupada, o se requieren rutas alternativas debido a las condiciones climáticas o la congestión y la infraestructura alcanza sus límites, otras flotas pueden quedar atrapadas; un camión eléctrico con extensor de autonomía simplemente continúa funcionando. Se mantiene la disponibilidad operativa, incluso en condiciones de máximo esfuerzo.”

La dirección de Mahle destaca que el sistema de extensor de autonomía representa una vía para pasar más rápidamente de los camiones diésel que aún dominan a las empresas de transporte hoy en día a los camiones eléctricos de batería. “El tiempo y la energía son recursos limitados y valiosos, especialmente en el sector del transporte por carretera; solo aquellos operadores que trabajan de manera económica pueden sobrevivir. Con sus productos de electrificación, MAHLE puede ayudar a que los camiones pesados sean más eficientes y flexibles, al mismo tiempo que se reducen los costos operativos”, afirma Arnd Franz, presidente del consejo ejecutivo y CEO de Mahle.

Mahle amplía su suministro a fabricantes chinos

Franz señala que Mahle no solo está ganando terreno entre los fabricantes locales con sus productos de electrificación para camiones, sino que también está ampliando su presencia entre los fabricantes chinos de vehículos comerciales, quienes ingresan cada vez más al mercado europeo con camiones eléctricos a batería. Sin embargo, el CEO de Mahle no menciona nombres concretos. Está claro, no obstante, que al menos tres fabricantes chinos de camiones eléctricos a batería —Sany, SuperPanther y Windrose— tienen como objetivo establecerse en Europa este año.

En la IAA Transportation de Hanóver, Mahle planea no solo exhibir productos para camiones eléctricos y híbridos, sino también tecnologías que permiten utilizar combustibles renovables para reducir las emisiones en el transporte de mercancías por carretera. Como otra innovación en materia de movilidad eléctrica, la empresa con sede en Stuttgart presentará un nuevo motor eléctrico. Este dispositivo, denominado Mahle Contactless Transmitter (MCT) E-Motor, está diseñado para su uso en ejes de propulsión eléctrica de vehículos comerciales pesados. Funciona sin imanes de tierras raras y ofrece una potencia máxima de 370 kW y un par de más de 900 Nm a 3.900 rpm. Según Mahle, su motor alcanza una eficiencia del 95 por ciento según el ciclo VECTO.

En general, los vehículos comerciales de tamaño medio y pesado representan alrededor del 20 por ciento del negocio de Mahle con los fabricantes de automóviles. Según la empresa, esto se debe “a su red de desarrollo y producción en todos los mercados principales, así como a su ampliamente diversificado portafolio de clientes”. Mahle colabora con más de 120 clientes en los sectores de vehículos comerciales y todo terreno. La compañía indica que las órdenes recibidas para la primera mitad de 2026 en el negocio de vehículos comerciales —al igual que en el sector de automóviles de pasajeros— están significativamente por encima del período del año anterior. “Esperamos crecer más rápidamente que el mercado con nuestros productos para vehículos comerciales en los próximos cinco años”, dijo Arnd Franz, añadiendo que Mahle considera que Asia tiene el mayor potencial de crecimiento.