Mahle presenta un extensor de autonomía para camiones eléctricos

Mahle presentará en la IAA Transportation de septiembre un nuevo sistema de ampliación de autonomía para camiones pesados. Puede instalarse en camiones eléctricos con batería, convirtiéndolos de este modo en híbridos enchufables. Este sistema de ampliación de autonomía consta de un generador de alta tensión en combinación con un motor de combustión compacto.

Mahle habla sobre su sistema de ampliación de autonomía para camiones pesados

Camiones eléctricos en su estreno mundial, que esperan a los visitantes de la IAA Transportation en Hannover (del 15 al 20 de septiembre de 2026). Según el proveedor de Stuttgart, con el generador a bordo, los camiones eléctricos podrán en el futuro “cubrir todas las necesidades de desplazamiento diario”. De esta manera, se pretende eliminar por completo el miedo a la autonomía entre los profesionales de la logística. Dr. Marco Warth, jefe del departamento de desarrollo corporativo de Mahle, comenta: “Nuestro Range Extender es un ‘grupo electrógeno de emergencia’ inteligente que se activa en el momento adecuado y aumenta significativamente la autonomía del vehículo.”

Para contextualizar: los camiones equipados con este sistema se convierten en lo que se denomina EREV. La abreviatura significa “Extended Range Electric Vehicles” y hasta ahora solo la conocíamos principalmente del mercado de automóviles chino. Los EREV son vehículos parcialmente eléctricos que pueden cargarse con electricidad desde el exterior y también repostar con combustible, es decir, son como híbridos enchufables. A diferencia de estos, en los EREV las ruedas siempre son accionadas únicamente por el motor eléctrico. Cuando las baterías se agotan, arranca un pequeño motor de combustión interna a bordo que genera la electricidad necesaria para el motor. Este generador de combustión se denomina en jerga técnica “Range-Extender” o ampliador de autonomía. En los camiones, estos Range-Extender son muy raros. Sin embargo, conocemos un ensayo en campo: DHL y Scania probaron esta tecnología recientemente.

El Range-Extender se encuentra en el espacio de las baterías

En Mahle, el sistema está estructurado de la siguiente manera: un generador de alta tensión con una potencia continua de 110 kW y una potencia máxima de 130 kW es accionado por un motor de combustión compacto, el cual a su vez suministra energía al sistema eléctrico en trayectos exigentes y con camiones completamente cargados. Según Mahle, la arquitectura del extensor de autonomía puede adaptarse sin problemas a las diferentes necesidades de rendimiento de diversas aplicaciones y mercados regionales.

El proveedor describe además su sistema de extensor de autonomía como una unidad independiente que reúne en una caja compacta el generador, el motor de combustión, el sistema de gestión térmica y de fluidos, el tanque de combustible, el tanque de AdBlue y el sistema de tratamiento posterior de los gases de escape. Gracias a un sistema innovador de refrigeración con aceite, el generador debe alcanzar una densidad de potencia de más de 7 kW por kilogramo.

La caja del extensor de autonomía se instala en el espacio destinado a la batería, lo que hace que esta sea más pequeña. En otras palabras: se reemplaza parte de los paquetes de baterías, lo que no reduce la autonomía puramente eléctrica, pero permite instalar un extensor de autonomía basado en motor de combustión que, junto con las baterías restantes, promete una mayor autonomía total. Sin embargo, lógicamente también genera más emisiones de CO2 (aunque menos que un camión diésel).

Mahle promete una autonomía de más de 800 km

Según el fabricante, el sistema Mahle reemplaza concretamente aproximadamente un tercio de la capacidad de batería actual de un camión BEV. “Por lo tanto, se puede equipar con una batería correspondientemente más pequeña. Esto permite ahorrar unos 400 kg de carga en el eje trasero del vehículo”, precisa Mahle. “El peso del vehículo disminuye en unos 600 kg. En total, un camión BEV con sistema Range Extender alcanza una autonomía de más de 800 km: la batería proporciona unos 400 km y el Range Extender, los otros 400 km”.

También respecto a las emisiones de CO2, Mahle ofrece una estimación: “En modo Range Extender, el vehículo comercial emite más del 80 por ciento menos CO2 en condiciones reales de uso que un sistema de propulsión convencional. Si el motor, compatible con biocombustibles gracias a los componentes de Mahle, funciona, por ejemplo, con el moderno diésel biológico HVO100, el vehículo prácticamente no emite CO2”. Un sistema de gestión térmica con una capacidad de enfriamiento de 48 kW a altas temperaturas y 15 kW a bajas temperaturas está diseñado para garantizar un funcionamiento estable del sistema bajo cargas pesadas.

“Nuestro extensor de autonomía es la clave para liberar el desarrollo del mercado de camiones eléctricos de la limitada velocidad en la construcción de infraestructura”, afirma Marco Warth. “Cuando la estación de carga está ocupada, las condiciones climáticas o los atascos exigen rutas alternativas, cuando la infraestructura llega a su límite o cuando otras flotas se quedan atrapadas: un camión eléctrico con extensor de autonomía sigue funcionando. La disponibilidad operativa se mantiene asegurada, incluso en horas pico.”

La dirección de Mahle destaca que ve en el sistema de ampliador de rango una forma de pasar más rápidamente de los camiones diésel, que hasta hoy son dominantes en las empresas de transporte, a camiones eléctricos. “El tiempo y la energía son recursos escasos y valiosos, especialmente en el sector del transporte; solo quienes operan de manera económica sobreviven. Mahle ayuda con productos para la electrificación a hacer que los camiones pesados sean más eficientes y flexibles, además de reducir los costos operativos”, afirma Arnd Franz, presidente del consejo de administración del grupo y CEO de Mahle.

Mahle suministra cada vez más a fabricantes chinos

Franz afirma que Mahle, con sus productos de electrificación para camiones, no solo consigue éxito entre los fabricantes locales, sino que también puede ampliar su presencia entre los fabricantes chinos de vehículos industriales, quienes actualmente llegan cada vez más a Europa con camiones eléctricos. Sin embargo, el director de Mahle no menciona nombres concretos. Lo que sí está claro es que ya al menos tres fabricantes de camiones eléctricos de China, como Sany, SuperPanther y Windrose, pretenden establecerse en Europa este año.

En la IAA Transportation de Hannover, Mahle pretende mostrar, además de productos para camiones eléctricos y híbridos, también tecnologías para el uso de combustibles renovables con el fin de desfosilizar el transporte por carretera de mercancías. Como otra novedad relacionada con la movilidad eléctrica, los fabricantes de Stuttgart anuncian, entre otras cosas, un nuevo motor eléctrico. Este dispositivo, denominado Mahle Contactless Transmitter (MCT) E-Motor, es una máquina destinada al uso en ejes de propulsión eléctrica para vehículos comerciales pesados. No utiliza imanes de tierras raras. El motor MCT alcanza una potencia máxima de 370 kW y un par de torsión superior a 900 Nm a 3.900 revoluciones por minuto. Mahle indica que el rendimiento del motor es del 95 por ciento según el ciclo VECTO.

En general, los vehículos comerciales de tamaño medio y grande representan alrededor del 20 por ciento de los negocios del grupo Mahle con fabricantes de automóviles. Según el propio grupo, esto se debe “por un lado a alianzas de desarrollo y producción en todos los mercados importantes, así como a una cartera de clientes ampliamente diversificada”. De este modo, Mahle colabora con más de 120 clientes en los sectores de vehículos comerciales y todo terreno. Se indica que las órdenes recibidas en el primer semestre de 2026 en el negocio de vehículos comerciales, al igual que en el de automóviles de pasajeros, están significativamente por encima del período del año anterior. “Suponemos que en los próximos cinco años creceremos más con nuestros productos para vehículos comerciales que el mercado en su conjunto”, destaca Arnd Franz. Mahle considera que Asia tiene el mayor potencial de crecimiento en este ámbito.