LG Energy reduce las expectativas respecto a las baterías de estado sólido. Los smartphones deberían recibirlas antes que los automóviles.

LG Energy Solution admite abiertamente que las baterías de electrolito sólido todavía enfrentan dificultades para ser producidas a gran escala. Durante una reunión con los medios en la fábrica recién inaugurada en Lansing, estado de Michigan, la empresa dijo claramente que primero las veremos en smartphones y drones antes que en automóviles eléctricos masivos.

“El problema con el estado sólido es la producción a gran escala”, dijo Robert Lee, jefe de LGES en Norteamérica. También añadió algo poco alentador para toda la industria: “si hablamos de formatos muy grandes, la mayoría de las empresas tienen dificultades con ello”.

Esto establece bien el tema. Porque llevamos años leyendo sobre el estado sólido, generalmente con un tono de “ya está cerca”. Mientras tanto, LG dice lo contrario: las celdas pequeñas son más realistas, mientras que los paquetes grandes para automóviles aún no lo son.

Primero smartphone, luego quizás vehículo eléctrico

LGES considera que las primeras implementaciones a gran escala no llegarán a los automóviles. Lee estimó que los smartphones podrían contar con baterías de estado sólido incluso una década antes que los vehículos eléctricos. También podrían aparecer primero aplicaciones de nicho, como drones o automóviles orientados al rendimiento.

Ya existen prototipos, y no solo en laboratorios. Mercedes-Benz recorrió el año pasado casi 750 millas, es decir, unos 1.207 km, con una sola carga del prototipo EQS equipado con batería de estado semisólido de Factorial Energy. BMW instaló en el prototipo i7 una batería de estado sólido total de Solid Power. Stellantis, por su parte, está probando un paquete de estado semisólido en el Dodge Charger Daytona EV.

En resumen, la tecnología existe. Pero por ahora está más presente en prototipos que en los precios oficiales.

Aquí China parece ser un actor interesante. BYD, CATL, Geely y otros competidores apuntan a programas piloto para 2027, mientras que prevén implementaciones más amplias hacia el final de la década. El ritmo es agresivo, aunque los proyectos piloto aún no significan producción de cientos de miles de vehículos. Vale la pena marcar esto como un punto clave.

LG también apuesta por LMR, la serie 46 y el sodio

El segundo enfoque es más práctico. LGES afirma claramente que los avances en vehículos eléctricos seguirán basándose durante mucho tiempo en químicas litio-ion tradicionales, pero mejoradas. La empresa colabora con General Motors en el desarrollo de células LMR, ricas en litio y manganeso, con menos níquel y cobalto, así como un mayor contenido de manganeso que puede procesarse en Estados Unidos.

GM anuncia que a partir de 2028 este tipo de baterías llegarán a los grandes pickups y SUV de la marca, ofreciendo un rango de más de 400 millas, es decir, más de 644 km, a un costo similar al de las baterías LFP más económicas. Sobre el papel, esto parece hoy más concreto que las promesas de un sistema completamente de estado sólido.

LG también está preparando la producción de nuevas celdas de iones de litio de la serie 46 en la gigafábrica prevista en Arizona. La empresa afirma que el formato más grande se adapta mejor a los automóviles con batería estructural, y que las futuras mejoras permitirán cargarlas en 10 minutos y mejorar la seguridad del paquete. Aquí también hay que esperar con calma las curvas reales de carga, no solo diapositivas.

Todavía existe el sodio. Devon Wilson de LGES Vertech dijo que la empresa está preparando un programa piloto de baterías de iones de sodio para almacenes de energía. CATL ya está comercializando este tipo de química, y GM quiere implementar baterías de sodio en sistemas ESS a finales de la década. No para automóviles, sino para aplicaciones estacionarias. Y eso tiene sentido antes que una gran ofensiva con tecnología de estado sólido.

Por ahora, el mensaje más honesto es este: las baterías con electrolito sólido no han desaparecido, pero el automóvil eléctrico masivo seguirá utilizando baterías Li-ion perfeccionadas en lugar de algún milagro presentado en conferencias. ¿Quién creen ustedes que será el primero en lograr una escala viable: CATL, BYD, Toyota o quizás alguien de segundo plano?

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