Lanxess pone en marcha un laboratorio de baterías para materiales LFP
Lanxess ha inaugurado un nuevo laboratorio de baterías en la planta de Krefeld-Uerdingen. Allí, la empresa especializada en químicos pretende probar y mejorar directamente sus materiales para baterías LFP en las celdas de batería en el futuro.
Lanxess está ampliando sus actividades relacionadas con los materiales para baterías de litio-fosfato de hierro (LFP). En el nuevo laboratorio de baterías en Krefeld-Uerdingen, la atención se centra principalmente en los óxidos de hierro y el fosfato de hierro, que pueden utilizarse como materias primas para los materiales de cátodo de LFP. Con este nuevo equipamiento, Lanxess puede investigar las propiedades de sus materiales directamente en el contexto de la estructura de la celda, según sus propias palabras. Entre otras cosas, se pretende analizar qué influencia tienen las diferentes calidades de óxidos y fosfatos de hierro en el rendimiento de la celda, su procesamiento y su idoneidad para aplicaciones específicas. La empresa espera lograr ciclos de desarrollo más cortos y una evaluación más rápida de nuevos materiales en colaboración con sus clientes.
Lanxess no proporciona información sobre la cantidad invertida, la capacidad del laboratorio ni sobre proyectos específicos de clientes. Tampoco ha dado hasta el momento datos de rendimiento de los materiales que se analizan allí. No obstante, el equipamiento técnico no debería limitarse a los LFP: según Lanxess, también se pueden estudiar materiales para otras químicas de celdas, como el pirofosfato de sodio y hierro como material catódico para baterías de iones de sodio.
Para Lanxess, el inicio en el desarrollo de materiales correspondientes no es algo nuevo. Ya a principios de 2024, esta empresa química especializada inició una colaboración de investigación con IBU-Tec. Juntas, las empresas querían seguir desarrollando óxidos de hierro específicamente para materiales de cátodos LFP, con el fin de lograr mejoras en la densidad energética, la velocidad de carga y la resistencia a los ciclos. Ya en aquel entonces, las socias señalaron como objetivo establecer una cadena de valor europea para los materiales LFP.
Según Lanxess, la empresa ha desarrollado ya calidades especiales de óxidos de hierro para aplicaciones en baterías y las ha introducido en el mercado bajo la denominación de “Battery Grades”. Además, existe el fosfato de hierro como otro producto intermedio para los materiales de cátodo de tipo LFP. El método de producción desarrollado por Lanxess se basa en hierro y ácido fosfórico, y está diseñado para generar efluentes con menos sales en comparación con los métodos tradicionales. No obstante, la empresa no proporciona valores concretos que demuestren esta ventaja ambiental.
Lanxess sigue expandiendo sus actividades relacionadas con LFP
El nuevo laboratorio complementa ahora este desarrollo de materiales con pruebas celulares propias. Gracias a ello, Lanxess puede evaluar sus materiales de partida no solo en función de sus propiedades químicas y físicas, sino también estudiar cómo se comportan en la estructura celular. Para una empresa química que no opera como fabricante de células, esto es especialmente relevante para el desarrollo y la calificación de sus productos intermedios.
Detrás de esta expansión se encuentra también la creciente importancia de la química LFP. Lanxess cita cifras de Roland Berger según las cuales las baterías LFP podrían alcanzar una cuota de mercado del 50 por ciento en Europa para el año 2030, frente a alrededor del 10 por ciento actualmente. Además de los automóviles eléctricos, la empresa considera que los sistemas de almacenamiento de energía estacionarios, los centros de datos y la infraestructura crítica son otros motores de crecimiento.
Al mismo tiempo, Lanxess pretende posicionarse como proveedor de sus materiales para las cadenas de valor de baterías en Occidente. La empresa ya cuenta con una producción a gran escala de óxido de hierro y se considera el principal fabricante occidental de este material. Sin embargo, en el comunicado actual no se indica cuán grandes son las capacidades de producción destinadas específicamente a aplicaciones en baterías, ni en qué medida los grados de material para baterías ya se utilizan comercialmente.
Aparte de los precursores de LFP, Lanxess ya está activa en otras áreas relacionadas con la cadena de valor de las baterías. Su portafolio incluye, entre otros, productos químicos para sales de electrolito, resinas intercambiadoras iónicas para la obtención y refinación de litio, níquel y cobalto, así como soluciones para la gestión térmica y la protección contra incendios. Para el reciclaje de baterías, la empresa también ofrece productos químicos para procesos y resinas intercambiadoras iónicas destinadas a la preparación de masa negra, la recuperación de metales y el tratamiento de aguas residuales.
Con el nuevo laboratorio de baterías, Lanxess pretende mejorar principalmente sus capacidades de desarrollo y pruebas en materiales para baterías. Por el momento, queda por ver si esto dará lugar a mayores volúmenes de producción o a contratos concretos para la entrega de precursores de LFP.