Lanxess instala un laboratorio de baterías para materiales LFP en Alemania
Lanxess ha inaugurado un nuevo laboratorio de baterías en su planta de Krefeld-Uerdingen, en Alemania. La empresa especializada en químicos planea probar y seguir desarrollando sus materiales para baterías LFP directamente en celdas de batería.
Lanxess está ampliando sus actividades en materiales para baterías de fosfato de hierro y litio (LFP). El nuevo laboratorio de baterías en Krefeld-Uerdingen se centra principalmente en óxidos de hierro y fosfato de hierro, que sirven como materias primas para los materiales del cátodo de LFP. Con su nuevo equipamiento, Lanxess afirma poder examinar directamente las propiedades de sus materiales en la construcción de celdas. Entre otros objetivos, la empresa pretende investigar cómo diferentes grados de óxidos de hierro y fosfato de hierro afectan el rendimiento, el procesamiento y la idoneidad de las celdas para aplicaciones específicas. La empresa espera que esto permita ciclos de desarrollo más cortos y una evaluación más rápida de nuevos materiales en colaboración con sus clientes.
Lanxess no ha revelado detalles sobre el monto de la inversión, la capacidad del laboratorio ni proyectos específicos con clientes. Tampoco ha proporcionado aún datos de rendimiento para los materiales que se prueban allí. Sin embargo, el equipamiento técnico no se limita a la tecnología LFP. Según Lanxess, también puede analizar materiales para otras químicas de celdas, como el pirofosfato de hierro y sodio como material catódico para baterías de iones de sodio.
Lanxess no es nueva en el desarrollo de tales materiales. Ya a principios de 2024, la empresa de químicos especializados inició una colaboración en investigación con IBU-Tec. Las dos compañías tenían como objetivo desarrollar aún más óxidos de hierro específicos para materiales de cátodo LFP, lo que permitiría mejorar la densidad energética, la velocidad de carga y la estabilidad en ciclos, entre otros aspectos. Los socios han manifestado que pretenden establecer una cadena de valor europea para los materiales LFP.
Mientras tanto, según sus propias declaraciones, Lanxess ha desarrollado grados especiales de óxido de hierro para aplicaciones en baterías y los ha introducido en el mercado bajo la denominación de “Battery Grades”. El fosfato de hierro es otro precursor para los materiales catódicos LFP. El proceso de fabricación desarrollado por Lanxess se basa en hierro y ácido fosfórico, y se dice que genera menos aguas residuales salinas que los procesos existentes. Sin embargo, la empresa no proporciona cifras comparativas específicas para este beneficio ambiental.
Lanxess continúa expandiendo sus actividades relacionadas con las baterías LFP
El nuevo laboratorio complementa ahora este desarrollo de materiales con sus propios ensayos en celdas. Esto permite a Lanxess evaluar sus materias primas no solo en función de sus propiedades químicas y físicas, sino también para investigar cómo se comportan en la construcción de celdas. Para una empresa química que no actúa como fabricante de celdas, esto es especialmente relevante para el desarrollo y la calificación de sus materiales precursores.
La expansión de la empresa también está impulsada por la creciente importancia de la química LFP. Lanxess se refiere a cifras de Roland Berger, según las cuales las baterías LFP podrían alcanzar una cuota de mercado del 50 por ciento en Europa para el año 2030, frente al aproximado 10 por ciento actual. Además de los automóviles eléctricos, la empresa considera que los sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, los centros de datos y la infraestructura crítica son otros motores de crecimiento.
Al mismo tiempo, Lanxess pretende posicionarse como proveedor para las cadenas de valor de baterías en Occidente con sus materiales. La empresa ya cuenta con una producción a gran escala de óxido de hierro y se describe a sí misma como uno de los principales fabricantes occidentales de este material. La declaración pública actual de la empresa no especifica el tamaño de las capacidades de producción para aplicaciones en baterías ni el grado en que sus grados especiales para baterías ya se están utilizando comercialmente.
Más allá de los precursores de LFP, Lanxess ya está activa en otras áreas de la cadena de valor de las baterías. El portafolio de esta empresa alemana incluye, entre otras cosas, productos químicos para sales electrolíticas, resinas de intercambio iónico para la extracción y refinación de litio, níquel y cobalto, así como soluciones para la gestión térmica y la retardancia al fuego. Para el reciclaje de baterías, la empresa también ofrece productos químicos para procesos y resinas de intercambio iónico para el tratamiento de la masa negra, la recuperación de metales y el tratamiento de aguas residuales.
Con el nuevo laboratorio de baterías, Lanxess tiene como objetivo principal ampliar su experiencia en desarrollo y pruebas de materiales para baterías. Queda por ver si esto también dará lugar a mayores volúmenes de producción o a contratos de suministro específicos para los precursores de LFP.