Estudio controvertido sobre automóviles eléctricos: investigadores de la TUM explican sus diferencias

Foto: VW (imagen simbólica)

Un estudio realizado por el consorcio de investigación CirculaTUM de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) sobre las emisiones de CO₂ de los vehículos ha provocado una controversia pública. Fue encargado por el rector de la TUM, Thomas F. Hofmann, ante las decisiones políticas inminentes respecto al futuro de la industria automotriz en Europa. La crítica se centró especialmente en la comunicación relacionada con el estudio y en las interpretaciones que, según uno de los autores, apenas estaban respaldadas por su contenido.

Markus Lienkamp, profesor de tecnología de vehículos en la TUM que no participó en el estudio, criticó duramente en público el trabajo de su colega y autor principal, Johannes Fottner. Entre otras cosas, señaló problemas con el alcance, la legibilidad y el nivel de detalle, y calificó el estudio en otra ocasión como “vino viejo en botellas poco atractivas”. Más tarde, en una entrevista conjunta con el Merkur, Lienkamp explicó que probablemente habría formulado su crítica de manera más suave si hubiera tenido la oportunidad de hacerlo después.

Lienkamp atribuyó su enérgica reacción principalmente a la comunicación de la TUM y a la posterior cobertura mediática. También dijo que recibió el estudio justo antes de su publicación y que tuvo poco tiempo para leerlo. Por su parte, Fottner destacó que en la universidad se fomenta un debate científico abierto y que, desde su punto de vista, el estudio más bien refuerza el trabajo a largo plazo de Lienkamp en lugar de contradecirlo.

También fue controvertida la selección de los científicos participantes. Lienkamp criticó que no se incluyera a varios colegas especializados en áreas como la tecnología de vehículos, las baterías, la producción, el hidrógeno y la tecnología energética. Fottner explicó que el equipo se formó intencionadamente de tal manera que la investigación, con pocas excepciones, estuviera libre de consideraciones tecnológicas y no se centrara específicamente en la movilidad eléctrica.

Críticas a la nota de prensa y a la interpretación política

Fottner se opuso rotundamente a la interpretación política según la cual el estudio apoyaría el fin de la prohibición europea de los motores de combustión interna, medida que ya ha sido atenuada. Ante la pregunta de si esa era la conclusión del estudio, respondió: “No, absolutamente no”. También evaluó críticamente la afirmación ampliamente difundida de que la propulsión eléctrica reduce las emisiones durante todo el ciclo de vida del vehículo en un 41 por ciento, y explicó que en varios artículos había insistido en eliminar la palabra “solo”.

Lienkamp observa una discrepancia, en particular, entre el contenido del estudio y la comunicación pública. Calificó la propia evaluación como bastante objetiva y como una metanálisis de publicaciones realizadas entre los años 2020 y 2026. Por su parte, Fottner afirmó que lo problemático fue sobre todo una cobertura preliminar inexacta por parte del Bild am Sonntag. Ni los investigadores involucrados ni el departamento de prensa informaron previamente a dicho periódico sobre el estudio o su resumen en alemán.

Fottner destaca la importancia de considerar todo el ciclo de vida de un vehículo y no solo su fase operativa. Según él, se deben tener en cuenta las posibilidades de sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor. Lienkamp hizo referencia a un libro publicado tres años antes, en el cual, según sus propias palabras, también critica que la contabilización actual establezca en cero las emisiones de CO₂ de los automóviles eléctricos, y aboga por vehículos eléctricos más pequeños.

Lienkamp aboga por mantener la prohibición de los motores de combustión interna planeada por la UE a partir de 2035, y hace referencia a las inversiones de la industria automotriz europea así como a su objetivo de lograr que el 50 por ciento de los vehículos sean eléctricos para 2030. Por su parte, Fottner simplemente aclara que la exigencia de poner fin a esta prohibición, citada por el primer ministro de Baviera Markus Söder (CSU), no figura en el estudio. A pesar del debate técnico, ambos describen su relación personal como aún buena.

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Sobre el autor

Thomas Langenbucher es experto en movilidad eléctrica con experiencia profesional en la industria automotriz y el sector financiero. Desde 2011 escribe en ecomento.de sobre automóviles eléctricos, tecnologías sostenibles y soluciones de movilidad. Conozca más.

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