Insolite: ¿por qué los gatos impiden que los robotaxis de Tesla circulen toda la noche?
Aunque se han desplegado oficialmente desde hace unas semanas, los robotaxis de Tesla aún no están listos para funcionar las 24 horas del día. Elon Musk acaba de admitir que la conducción nocturna sigue presentando algunas dificultades para el sistema de conducción autónoma de la marca. ¡Y la razón es especialmente sorprendente!
Tesla sigue implementando muy gradualmente su servicio de robotaxis en los Estados Unidos. Lanzado en Austin con un número limitado de vehículos y un área restringida, el servicio se va expandiendo poco a poco a medida que la marca valida nuevas situaciones de conducción. La última actualización permite que los automóviles transporten pasajeros hasta las 23 horas, en lugar de las 22 horas anteriormente.
Puede parecer algo trivial, pero no lo es. De hecho, el Tesla Cybercab tiene dificultades para adaptarse cuando disminuye la luminosidad. Conducir de noche es uno de los entornos más difíciles para el sistema autónomo de esta marca estadounidense, especialmente cuando debe detectar pequeños obstáculos con poco contraste en la carretera…
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Gatos difíciles de detectar
El propio Elon Musk explicó qué preocupa actualmente a los equipos de Tesla. La empresa busca asegurarse de que sus robotaxis puedan detectar animales cuando las condiciones de visibilidad empeoran. El líder de Tesla puso como ejemplo algo especialmente ilustrativo: un «gatito gris sobre asfalto gris en la oscuridad».
Un pequeño obstáculo que ofrece muy poco contraste con su entorno y que plantea serios problemas al Cybercab. Aun así, Tesla sigue defendiendo su enfoque basado en la visión y la inteligencia artificial. La empresa considera que un vehículo puede lograr una conducción totalmente autónoma gracias a la información proporcionada por sus cámaras, sin necesidad de recurrir a los sensores LiDAR.
La terquedad de Tesla contra el LiDAR
Esta declaración del líder de Tesla reaviva inevitablemente el debate sobre la estrategia técnica de la compañía. Un LiDAR mide directamente la distancia a los objetos mediante impulsos láser y no depende de la luz ambiental de la misma manera que una cámara. Empresas como Waymo han optado precisamente por combinar varias tecnologías en lugar de basarse únicamente en la visión. Sin embargo, Elon Musk ha criticado al LiDAR durante años y Tesla ha ido abandonando gradualmente algunos sensores en sus vehículos. Este episodio es, por lo tanto, bastante simbólico: la conducción nocturna pone a prueba una de las decisiones técnicas más decididas por parte del fabricante.
Eso no significa necesariamente que un LiDAR impida todos los accidentes con animales. El problema también radica en su comportamiento impredecible. Pero Tesla aún debe demostrar que su enfoque puede alcanzar un nivel de fiabilidad suficiente en estas situaciones difíciles. De hecho, el asunto trasciende al Cybercab. Los Tesla Model Y desplegados en el marco del servicio de taxis autónomos de la marca también utilizan tecnologías de visión para hacer funcionar sus sistemas de asistencia al conductor.
Y en Europa, Tesla busca precisamente obtener la aprobación para desplegar más ampliamente su FSD supervisado. Pero está lejos de haberlo logrado.