Gary, Indiana, es una advertencia: la independencia energética se ha vuelto algo personal.
Casi dos semanas después de que un derecho de verano dejara sin energía a la zona, decenas de miles de personas en Gary, Indiana seguían sin electricidad, y muchos recurrieron a las redes sociales para mostrar la realidad de vivir con un apagón prolongado. Mientras la compañía eléctrica daba excusas, los centros de datos que mantenían activa la presencia en redes sociales de la comunidad seguían funcionando, basados en una suposición muy diferente: que la electricidad DEBE permanecer encendida.
Y, si inclinabas la cabeza de cierta manera, ese zumbido podría haber sonado como una advertencia.
Según los informes iniciales de la compañía eléctrica de NW Indiana, NIPSCO, casi 370,000 personas quedaron sin electricidad inmediatamente después del tornado que azotó Gary, Indiana, el 11 de agosto. Hasta el 20 de agosto, más de 63,000 personas seguían sin energía eléctrica.
“Debido a la falta de electricidad, los niños no han podido asistir a la escuela y algunos trabajadores no han podido ir a trabajar”, escribió Sherdell Baker para Ebony. “Además, tienen que conducir en completa oscuridad”.
Hasta esta mañana, se restableció la electricidad en “casi todos” los residentes de Gary, pero incluso con las luces encendidas en sus hogares nuevamente, esos residentes tienen muchas preguntas sobre los centros de datos en Gary. Centros de datos que, según algunos informes, nunca perdieron energía. Una creadora de Instagram llamada victoria_phd tiene una excelente publicación al respecto: comienza de forma un poco conspirativa, pero pronto aborda la proliferación de centros de datos en la región y el papel que, según los residentes de Indiana, estos desempeñaron en la prolongada interrupción del servicio.
Míralo rápidamente:
Independientemente de lo que piense sobre el impacto que la demografía de Gary pudo haber tenido en la respuesta ante desastres de NIPSCO, o de si considera que los centros de datos son “esenciales para mantener a Estados Unidos en la posición de liderazgo en la economía global”, como afirma mi suegro, el hecho es que una tormenta poderosa pasó y cortó la electricidad, y fueron las personas, y no los centros de datos, quienes recuperaron la energía primero.
La lección aquí (como escribí hace unas semanas) es que las interrupciones en la red relacionadas con el clima —ya sean causadas por incendios forestales, deslizamientos de tierra, tornados, tormentas de hielo, huracanes, olas de calor o cualquier otro desastre del que tenga la suerte de haberme olvidado— parecen estadísticas cuando ocurren en otros lugares, pero se vuelven algo personal muy rápidamente cuando te afectan a ti. Además, las políticas que reducen la inversión en energías limpias y facilitan, además de hacer más rentable, que las grandes empresas contaminen el aire, la tierra y el agua a nuestro alrededor con emisiones de carbono dañinas y gases de efecto invernadero están empeorando objetivamente el problema.
Y esto no es solo un problema de Indiana.
Se espera que los centros de datos de inteligencia artificial tripliquen su participación en el consumo eléctrico de EE. UU., pasando del 4,4 % en 2023 al 12 % para 2028. El año pasado, estos centros de datos fueron responsables de la mitad del crecimiento en la demanda eléctrica del país. En Virginia, ya consumen más de una cuarta parte de los kilovatios-hora generados en el estado.
El impacto directo en los clientes residenciales es evidente. Dominion Energy, en Virginia, propuso el primer aumento de la tarifa base desde 1992: un incremento de unos 8,51 dólares al mes en 2026, impulsado en gran medida por la infraestructura necesaria para atender la carga de los centros de datos. La tarifa promedio nacional para el consumo residencial alcanzó los 17,45 centavos por kWh en enero de 2026, lo que representa un aumento del 9,5 % interanual, muy por encima de la inflación habitual.
FRED LAMBERT
Redactor jefe de Electrek
Ese aumento en las tarifas es una verdadera preocupación para las personas y las pequeñas empresas, pero la energía cara es mejor que no tener energía en absoluto. La infraestructura (y no la inflación ni los incentivos) es lo que impulsa no solo el negocio de las energías solares residenciales en 2026, sino también el negocio de las baterías residenciales.
“Las interrupciones prolongadas como la que ocurrió en el noroeste de Indiana demuestran por qué es importante contar con energía de respaldo”, explica Kristina Zagame, investigadora sénior en electrificación en EnergySage. “Un sistema de baterías puede mantener funcionando elementos esenciales como los refrigeradores, las luces, el equipo médico y las comunicaciones cuando la red eléctrica falla. Los propietarios de viviendas deben comparar sus opciones y elegir un sistema diseñado según las necesidades reales de su familia en cuanto a energía”.
¿Cuánta batería necesitas tú?
En mayo realizamos una encuesta entre los lectores de Electrek preguntándoles cuánta batería creían necesitar para sentirse seguros en caso de un corte prolongado, y los resultados fueron lo suficientemente interesantes como para inspirar una publicación aparte que detalla las diferentes opciones junto con las respuestas obtenidas.
No obstante, una batería de respaldo no es más que un parche temporal para un problema mucho mayor: actualmente, los líderes locales y los monopolios energéticos parecen tener suficiente dinero para ofrecer exenciones fiscales y otros incentivos a los centros de datos corporativos, pero no parecen disponer de lo necesario para dar prioridad a la seguridad hídrica y energética de las personas a quienes deberían servir, y esas personas están comenzando a exigir respuestas reales.
Los residentes de Gary quieren respuestas
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