De la carretera a la pista y de vuelta: Cómo el programa de Fórmula E de Nissan influye en sus vehículos eléctricos para uso diario

En su mayor parte, el término “influenciado por los deportes de motor” es en gran medida absurdo cuando se trata de automóviles.

A excepción de unos pocos fabricantes que realmente se toman la molestia de transferir los conocimientos obtenidos en sus programas deportivos a sus modelos comerciales, es una forma sencilla para ellos de colocar unos cuantos adhesivos en un modelo existente y cobrar un precio elevado por ese privilegio.

No obstante, junto a marcas como Audi y Subaru, cuya herencia en los deportes de motor ha tenido una influencia directa y a largo plazo en sus líneas de automóviles de pasajeros, existe una marca que permite que sea la relación simbiótica entre su programa de Fórmula E y su próxima gama de vehículos eléctricos la que hable por sí misma. Esa marca es Nissan.

Sí, es el mismo Nissan que fue pionero en el Mk1 Leaf. Ya sabes, ese vehículo eléctrico que compraron aquellos hippies veganos extraños de la calle alrededor del año 2011.

De GEN1 a GEN4

Pero quédate conmigo. Para saber cómo el programa FE de Nissan está influyendo en sus modelos eléctricos, acompáñame a los ahora populares Docklands de East London, donde se celebra la final de la temporada 12 de Fórmula E en el ExCel.

Reina un ambiente de alegría por el final de la temporada, y Pascal Wehrlein acaba de ganar su segundo título en FE, el segundo con Porsche. Aunque este alemán ha derrocado al campeón mundial de FE de Nissan, Oliver Rowland, todavía hay un aire de optimismo en el equipo del fabricante japonés mientras la disciplina se prepara para la tan esperada temporada 13, que tendrá lugar de 2026 a 2027.

Con su inicio en Yeda el 18 de diciembre, la Temporada 13 marca la llegada del coche Gen4 de Formula E, un vehículo con 816 caballos de fuerza que refleja el alto nivel y reconocimiento alcanzado por este deporte desde su difícil temporada de debut en 2014.

Se trata del lanzamiento del coche de Formula E más potente y tecnológicamente avanzado, lo que brinda a Nissan una sensación de confianza tranquila.

El primero en apostar por completo por Gen4

La empresa con sede en Yokohama fue la primera fabricante que compite en Fórmula E en comprometerse con GEN4, convirtiéndose así en el primer fabricante de automóviles en confirmar que competirá en Fórmula E al menos hasta 2030. Esto garantiza que su muy apreciado diseño Sakura seguirá evocando un suave tono rosado entre los aficionados durante la próxima década.

Año pasado, Nissan también presentó una hoja de ruta clara para su estrategia de electrificación: para 2030, lanzará 19 nuevos modelos eléctricos que se sumarán a su gama actual de vehículos eléctricos, que ya incluye el Ariya, el Leaf y el Micra. Sin condiciones ni excepciones.

En una entrevista con EV Powered desde un bar de tapas situado junto al único circuito cubierto/al aire libre de ExCel, Tommasso Volpe, director del equipo Nissan Fórmula E, explica que el ambicioso plan de expansión de vehículos eléctricos de Nissan gira en gran medida en torno al coche GEN4, que será conducido por Rowland y por el recién llegado barbadense Zane Maloney, quien dejó el equipo Lola ABT Yamaha.

Siente la e-4ORCE

A partir de la próxima temporada, las últimas regulaciones de la FIA establecen que los coches GEN4 deben contar con tracción total permanente. En lugar de desarrollar su propio sistema, Volpe, quien también se convirtió en director global de deportes motorizados de Nissan en 2020, explica que la marca ha buscado inspiración en su línea de modelos de tracción total con la marca e-4ORCE destinados al uso en carretera.

“En el sector automotriz, el sistema e-4ORCE de Nissan es muy conocido por ser uno de los mejores en cuanto a vehículos de tracción total y camionetas en Europa y otros lugares”, dice el hombre de 51 años. “El coche GEN4 tendrá tracción total permanente, lo que nos brinda la oportunidad de transferir las tecnologías que ya poseemos a nuestro programa de Fórmula E”.

Al igual que el sistema Quattro de Audi, e-4ORCE monitorea constantemente la adherencia y el deslizamiento de los neumáticos, pudiendo distribuir la torsión individualmente entre las cuatro ruedas para garantizar la mejor tracción y control, así como reducir las pérdidas de energía. Según Volpe, el sistema e-4ORCE brinda al conductor “la forma perfecta de controlar independientemente las cuatro ruedas. Para un conductor normal, eso significa más comodidad y control. Para un piloto de carreras, significa mayor rendimiento”.

Junto con la presentación de tecnologías existentes y la incorporación de tecnología para automóviles de carretera, Volpe señala que la Fórmula E es un laboratorio en movimiento para toda la futura propiedad intelectual relacionada con la gama de vehículos eléctricos de Nissan.

El poder del código

Después de, por ejemplo, ajustar el sistema de propulsión e-4ORCE para que sea “lo más ágil y adherente posible”, los ingenieros pueden intentar trasladar otro sistema de control de la pista a las carreteras. En Fórmula E, a los fabricantes se les permite desarrollar sus propios sistemas de propulsión y, con ellos, su propio software.

Aunque eso significa sacar el máximo provecho de sus sistemas de propulsión internos durante los fines de semana de carreras, también implica posibilidades para el departamento de automóviles de pasajeros. Después de todo, ayudar a un coche a aprovechar al máximo sus baterías es un objetivo común tanto en aplicaciones de carreras como en carretera. Y con los expertos en informática de Nissan trabajando en el código para mejorar los coches de carrera, existen habilidades y conocimientos que se pueden compartir con toda la empresa.

Ya, Volpe está seguro de que el grupo motopropulsor de Nissan es “muy eficiente” a su nivel básico. Después de todo, dice, fue lo que ayudó a los coches del equipo con pintura Sakura en el Campeonato Mundial de Pilotos 2024/2025 junto a Rowland. Pero son los sistemas de control del grupo motopropulsor los que a menudo determinan los éxitos o fracasos de un equipo de Fórmula E en pista.

“Tenemos muchos sistemas de control, desde la eficiencia energética hasta el control de tracción, los frenos y muchos más”, agrega. “Todos estos sistemas tienen que funcionar juntos para hacer que tu coche de carreras —y luego tu vehículo eléctrico— sea lo más eficiente posible.”

“No es fácil transferir conocimientos técnicos de un lado a otro, pero sin duda es más sencillo hacerlo con un tren motriz eléctrico que con un motor de combustión interna, porque en el caso del motor de combustión interna se cuenta con un conjunto de parámetros muy rígidos y una regulación de la potencia muy estricta que dificulta enormemente las modificaciones. Con un tren motriz eléctrico, todo está determinado por el software.”

La última declaración de Volpe prácticamente confirma que la próxima generación de vehículos eléctricos de Nissan será de tipo definido por software. En términos generales, el rendimiento y la dinámica de estos vehículos están controlados exclusivamente por código.

“En teoría, entonces, se puede utilizar el mismo motor eléctrico en un coche familiar y en un deportivo”, explica. “Es una configuración muy flexible, y aunque no puedo hablar sobre los otros vehículos eléctricos de Nissan en desarrollo, tendremos nuestra versión Nismo que podría estar inspirada directamente en la Fórmula E.”

Cultivando una nueva generación de entusiastas de los automóviles

Dado que el papel de la Fórmula E en el ecosistema de vehículos eléctricos de Nissan ya está bien establecido, convertir a los compradores de vehículos diésel y de gasolina hacia los eléctricos sigue siendo el siguiente paso en la relación bidireccional entre las pistas y las carreteras.

A principios de este año, James Taylor, director de Nissan UK, también confirmó prácticamente que un vehículo eléctrico derivado de la Fórmula E está en camino; durante el ePrix de Londres, declaró a EV Powered: “definitivamente hay espacio para modelos deportivos eléctricos”. Es probable que lleve el emblema Nismo. Lamentablemente, aún no se ha visto la decoración en tonos Sakura.

“Como industria, quizás no hemos hecho lo suficiente para generar entusiasmo por los vehículos eléctricos, y creo que Nismo puede ayudar a darle vida a eso”, dice abiertamente. “Digo esto porque uno de mis mejores amigos es un verdadero fanático de los vehículos de gasolina. Llevo tiempo intentando convencerlo, ya que conduzco coches eléctricos desde hace años”.

“El otro fin de semana condujo mi Ariya Nismo, y cuando salió, dijo: ‘¿Sabes qué? Quizá compre un coche eléctrico como mi próximo vehículo’. Casi me caigo al suelo. Lo importante es que la gente experimente por sí misma los coches eléctricos y su tecnología, porque creo que algunos entusiastas de los automóviles sienten como si estuvieran renunciando a su pasión si admiten que algo es mejor que la combustión interna”.

Ejemplo a seguir dentro y fuera de la pista

Con la temporada 13 a la vuelta de la esquina, Formula E ya ha demostrado más allá de toda duda que tiene las capacidades para atraer y fomentar una base de aficionados desde cero.

Ahora corresponde a los fabricantes participantes asegurarse de que sus coches de carreras sigan siendo relevantes para el público de Formula E, con el objetivo de convertir a los compradores hacia los vehículos eléctricos. Observar lo que está haciendo Nissan con tanta transparencia sería un excelente punto de partida.