¿Debemos calificar peor a un buen automóvil solo porque es chino?

¿Debemos calificar peor a un automóvil eléctrico solo porque es chino? Mientras que nuestras pruebas de modelos provenientes de China a veces generan fuertes críticas, surge una pregunta: ¿nuestro papel es defender a una industria o informar a nuestros lectores? He aquí por qué, en Automobile Propre, nos negamos a confundir las cualidades de un automóvil con su país de origen.

En las últimas semanas, varios de nuestros artículos, ensayos y testimonios sobre automóviles chinos han generado intensos debates en los comentarios. No necesariamente porque nuestros lectores cuestionaran las medidas, observaciones o cualidades de esos vehículos, sino porque los publicamos. Un comentario resume bastante bien la crítica: «Decir que los vehículos eléctricos europeos son peores que los chinos es moralmente irresponsable».

Esa afirmación merece atención, ya que plantea una pregunta bastante fundamental para Automobile Propre: ¿qué esperan de nosotros cuando probamos un automóvil?

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Nuestra respuesta es bastante sencilla: decirle cuál es su valor real. Cuando un automóvil chino consume menos, se recarga más rápido, ofrece más equipamiento o presenta una mejor relación calidad-precio que uno de la competencia europea, nuestro trabajo es describirlo. Y cuando presenta un chasis mal ajustado, sistemas de asistencia al conductor insoportables, una ergonomía deficiente o un consumo excesivo, nuestro trabajo es exactamente el mismo. Cambiar nuestra opinión según el origen del fabricante no sería un acto de patriotismo; sería darle información intencionadamente sesgada.

Eso, por supuesto, no significa que lo demás no sea importante. El origen de las baterías y las materias primas, la huella de carbono en su fabricación y transporte, las condiciones sociales, las subvenciones públicas, la dependencia industrial de Europa o incluso el contexto político chino son temas relevantes. Debemos abordarlos. Pero ellos no hacen desaparecer las cualidades o defectos intrínsecos de un automóvil.

Ya hacemos esta distinción con Tesla. Un Model Y puede ser un excelente automóvil eléctrico. Decirlo no implica aprobar las posturas o el compromiso político de Elon Musk. Podemos probar el primero y, en otro artículo, informar sobre el segundo. Luego, cada uno es libre de incorporar estos elementos en su decisión de compra.

Y sobre todo, ¿dónde establecer la frontera? Tomemos el nuevo Renault Twingo eléctrico. Tiene un rombo en su capó, se fabrica en Eslovenia, pero utiliza una batería LFP del gigante chino CATL y un motor suministrado por Shanghai e-Drive. ¿Es lo suficientemente europeo como para que podamos hablar bien de él? Este caso está lejos de ser aislado. Renault ahora colabora con CATL para sus futuras baterías LFP, junto a socios como AESC, LG Energy Solution o Verkor. Stellantis también ha establecido una alianza con CATL para las baterías LFP destinadas a sus automóviles producidos en Europa. Y el Volvo EX30 constituye otro caso interesante: diseñado sobre una plataforma del grupo chino Geely y producido inicialmente en China, ahora también se fabrica en Gante, Bélgica. En una época en la que un automóvil puede ser diseñado en un país, desarrollado en otro y ensamblado en...

Un tercero con una batería o un motor proveniente de un cuarto hace que razonar únicamente a partir de la bandera colocada en el capó se vuelva rápidamente complicado.

Eso no significa que todas las procedencias sean iguales, ni que haya que ser ingenuo frente a la dominación china de ciertas tecnologías. Europa tiene un importante desafío industrial por delante. Y, a nivel personal, cada uno puede decidir perfectamente dar prioridad a un automóvil fabricado en Francia o en Europa, rechazar una marca china por razones políticas, ambientales o sociales, o dejar de comprar Tesla debido a las posiciones de su dirigente. Pero esa elección corresponde al lector, no al periodista que realiza la prueba.

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Nosotros tenemos como función proporcionarle la mayor cantidad posible de información para que pueda tomar esta decisión con conocimiento de causa: cómo conduce el automóvil, cuánto consume, cómo se recarga, cuál es su costo, dónde se fabrica, de dónde provienen sus componentes principales y, cuando sea relevante, en qué contexto industrial, ambiental o político se inscribe. Luego le toca a usted decidir qué criterios son los más importantes.

Pues si un automóvil chino supera a uno europeo en algunos aspectos, ocultarlo no protegerá a nuestra industria. Por el contrario, mencionarlo puede ayudar a comprender qué deben mejorar los fabricantes europeos para seguir compitiendo. Y por lo tanto, seguiremos considerando que un buen automóvil es un buen automóvil, sin importar de dónde provenga.