Camión eléctrico sin conductor y sin cabina de Voltempo
Voltempo está desarrollando un camión eléctrico de 15,6 metros de largo sin cabina para el conductor. Este vehículo autónomo debería ofrecer más capacidad de carga y peso útil. Se prevé que el primer prototipo esté listo para 2027.
Voltempo denomina a este concepto “Smart Trailer”. El vehículo contará con una estructura rígida continua y, con 15,6 metros de longitud, superará con creces los 12 metros que actualmente son la longitud máxima permitida en el Reino Unido para los camiones con chasis fijo. Está previsto que tenga cinco ejes y un peso total permitido de 42 toneladas. Así lo informa la revista especializada británica Autocar.
Al prescindir de la cabina del conductor, Voltempo busca reducir el peso y ganar espacio de construcción. Según el fundador de la empresa, Michael Boxwell, este concepto debería permitir un volumen de carga aproximadamente un 15 por ciento mayor que el de una carreta convencional, además de una carga útil adicional de cinco a siete toneladas. Voltempo estima que el peso del vehículo será de diez a doce toneladas, mientras que una carreta eléctrica convencional pesa alrededor de 19 toneladas.
El prototipo será fabricado por Berkeley Coachworks, y el sistema de propulsión eléctrica deberá ser suministrado por un importante fabricante de camiones cuyo nombre aún no ha sido revelado. Aún no se han proporcionado detalles sobre la batería, el rango de autonomía ni la capacidad de carga. Se espera que el prototipo esté listo para septiembre de 2027, tras lo cual se realizarán pruebas en una ruta para vehículos autónomos en Gales del Sur. Más adelante, también podrían utilizarse carreteras públicas.
Según Voltempo, la producción podría comenzar a finales de 2027, y las primeras entregas están previstas para mediados de 2028. Inicialmente, los vehículos se fabricarán en el Reino Unido y posteriormente también en el continente europeo. La empresa considera que las rutas logísticas bien definidas serán el primer área de aplicación. Además de una mayor capacidad de transporte, el funcionamiento autónomo también tiene como objetivo paliar la escasez de conductores.
Los camiones eléctricos autónomos se acercan
Voltempo no está solo con su concepto. La startup sueca Einride también ha desarrollado ya un camión eléctrico autónomo, el Gen 2 Rigid Large, que ahora se denomina eBot. Sin embargo, no se conocen sus dimensiones ni su peso. Por el momento, el eBot sigue siendo un prototipo, mientras que Einride obtiene sus ingresos principalmente al suministrar camiones eléctricos convencionales a empresas de logística. Recientemente, DAF y Einride anunciaron que colaborarán para desarrollar un camión eléctrico autónomo de nivel SAE 4 para uso comercial. Las primeras pruebas de las interfaces entre el sistema de conducción de Einride y la plataforma de camiones eléctricos de DAF deberían comenzar en 2026.