La UE parece estar considerando una restricción a las importaciones de automóviles híbridos chinos.
Después de que China rechazara las restricciones voluntarias a las exportaciones de automóviles híbridos a la UE, la Comisión Europea parece estar preparando ahora restricciones a las importaciones de dichos vehículos mediante un procedimiento de salvaguardia. Sin embargo, esto también podría ser solo una herramienta de presión para llegar a un acuerdo, ya que ambas partes negocian sobre el tema desde hoy en Pekín.
El bestseller híbrido chino BYD Seal U DM-i
Foto: BYD
Después de que la UE ya impusiera hace dos años aranceles especiales a los automóviles eléctricos provenientes de China, que ascendían hasta el 35,3 por ciento según el fabricante, ahora es cada vez más probable que se adopte una medida similar también para los automóviles híbridos. De hecho, desde el verano de 2025, como consecuencia de dichos aranceles punitivos, marcas chinas muy activas en Europa como BYD y MG Motor están apostando cada vez más por los modelos híbridos, para los cuales solo se aplica el arancel normal del 10 por ciento. Mientras que BYD se centra exclusivamente en híbridos enchufables (PHEV), como el bestseller BYD Seal U DM-i, con 11.291 unidades nuevas registradas únicamente en Alemania desde principios de año (enero a septiembre), MG Motor también cuenta con híbridos completos exitosos en su catálogo.
Según un informe de prensa, la Unión Europea habría solicitado ya hace algunas semanas a China que limitara voluntariamente las exportaciones de automóviles híbridos a Europa, pero China rechazó la propuesta. Concretamente, el Ministerio de Comercio chino, en su primera reacción a la solicitud de la UE de restringir esas exportaciones, declaró que “las llamadas limitaciones voluntarias a las exportaciones constituyen una grave violación de las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC)”. El ministerio rechaza “su uso para resolver disputas comerciales en el sector automotriz entre China y la Unión Europea”.
Cuotas en lugar de aranceles especiales a partir del primer automóvil híbrido
Pero al parecer la UE no se deja desanimar: según la agencia de noticias Bloomberg, la Comisión Europea está preparando ahora medidas para limitar la importación de vehículos híbridos chinos a la Unión Europea. Bloomberg se basa en fuentes cercanas al proceso.
A diferencia de los automóviles eléctricos provenientes de China, al parecer no habrá un arancel especial para cada vehículo importado de ese país en el caso de los híbridos. En su lugar, la Comisión Europea probablemente esté considerando establecer contingentes, como lo hace Canadá con los automóviles eléctricos chinos. Es decir, durante un período determinado se podría seguir importando una cantidad específica de vehículos híbridos chinos a la UE al tipo arancelario regular del 10 % para los automóviles. Sin embargo, si los fabricantes quieren importar más vehículos híbridos chinos, se aplicaría un arancel especial de monto aún desconocido.
El instrumento de salvaguardia puede aplicarse más rápidamente
En este caso, Bruselas probablemente recurriría al instrumento de salvaguardia de la UE. Este permite, ante un aumento repentino de las importaciones que genere o amenace con causar daños graves a los fabricantes europeos, establecer, entre otras medidas, contingentes arancelarios especiales. Dentro de un volumen de importación determinado se aplican los aranceles habituales; por encima de ese volumen, puede aplicarse un impuesto adicional. Sin embargo, tales medidas de salvaguardia no están destinadas únicamente a países específicos, sino que la UE las aplica habitualmente a las importaciones de este tipo de productos provenientes de todos los terceros países.
Por lo tanto, la medida de freno a las importaciones de automóviles híbridos sería una acción completamente diferente a los aranceles especiales aplicados a los automóviles eléctricos provenientes de China. En el caso de los vehículos eléctricos de batería, tras una larga investigación sobre subsidios, la UE consideró demostrado que algunos fabricantes de automóviles en China recibían apoyo del gobierno local mediante subsidios excesivamente altos, lo que les permitía ofrecer sus productos en Europa a precios más bajos que las empresas europeas que no contaban con ese tipo de apoyo. Así, los recargos, generalmente denominados aranceles especiales, en realidad son aranceles antisubvencionarios que varían según el fabricante y la magnitud de los subsidios correspondientes.
Por otro lado, una medida de protección, como la que aparentemente se planea ahora para los automóviles híbridos, puede implementarse de forma mucho más rápida. La Comisión Europea parece considerar que las condiciones para ello ya se cumplen, dado que la importación de vehículos híbridos desde China ha aumentado drásticamente, pasando de 3.800 unidades en octubre de 2024 (es decir, cuando entraron en vigor los aranceles contra las subvenciones a los automóviles eléctricos) a unas 50.000 unidades para julio de 2026.
Sefcovic sobre las negociaciones en Pekín
Se espera que el comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, se reúna hoy, jueves, y mañana, viernes, con el ministro de Comercio chino Wang Wentao en Pekín. El resultado podría influir en los planes. Actualizaremos este artículo tan pronto como haya novedades desde Pekín.
Según información del “Handelsblatt”, Sefcovic y su equipo pretenden intentar nuevamente durante las conversaciones en Pekín convencer a China de que limite sus exportaciones de automóviles híbridos y también de vehículos eléctricos a la UE. “El acuerdo reduciría al menos temporalmente el aumento de las exportaciones chinas de automóviles”, dijo al periódico Bernd Lange, político del SPD y presidente de la Comisión de Comercio del Parlamento Europeo. “Se trata de suavizar la curva de importaciones y dar tiempo a la industria automotriz europea para que haga sus tareas”.
¿El acuerdo con Japón como modelo?
Según el “Handelsblatt”, un modelo para un acuerdo de este tipo podría ser el que Europa firmó con Japón hace unos 40 años. Ese país limitó las exportaciones de su industria automotriz en pleno desarrollo a Europa, pero a cambio Toyota, Nissan y Honda construyeron fábricas allí. Esto creó empleos tanto en las propias fábricas como entre los proveedores. Como es bien sabido, también se vislumbra un camino similar por parte de los fabricantes chinos: BYD comenzará la producción en serie este mismo año en su nueva fábrica en Szeged, Hungría; Chery ya fabrica vehículos junto con Ebro en Barcelona, y Xpeng al menos ya ensambla automóviles eléctricos mediante el método SKD en Magna Steyr, en Graz.