Al parecer, la UE está considerando restricciones a las importaciones de híbridos chinos.
Tras que China rechazara las restricciones voluntarias a la exportación de automóviles híbridos hacia la UE, la Comisión Europea ahora prepara restricciones a la importación de dichos vehículos mediante un procedimiento de salvaguardia. Sin embargo, esto también podría ser simplemente una táctica de presión para negociar un acuerdo, ya que ambas partes han iniciado conversaciones en Pekín sobre el tema.
El bestseller híbrido chino BYD Seal U DM-i
Imagen: BYD
Tras que la UE impusiera hace dos años aranceles especiales del 35,3 por ciento como máximo (dependiendo del fabricante) a los automóviles eléctricos provenientes de China, ahora parece cada vez más probable que se adopte una medida similar para los vehículos híbridos. Desde el verano de 2025, es evidente que, como consecuencia de estos aranceles punitivos, las marcas chinas especialmente activas en Europa, como BYD y MG Motor, están orientándose cada vez más hacia los híbridos. Estos solo están sujetos al arancel habitual del 10 por ciento aplicable a los automóviles. Mientras que BYD se concentra exclusivamente en híbridos enchufables (PHEV), como el muy vendido BYD Seal U DM-i —que por sí solo ha registrado 11.291 nuevas matriculaciones en Alemania desde principios de año (de enero a septiembre)—, MG Motor también cuenta con híbridos completos exitosos en su portafolio.
En otras palabras: aunque la tarifa especial limita las importaciones de vehículos eléctricos completamente libres de emisiones producidas localmente, no se aplica a los vehículos híbridos, que combinan motores de combustión y eléctricos y, por lo tanto, también emiten CO2 localmente. Esto también es perjudicial para los objetivos climáticos de la UE.
Por esta razón: según informes de los medios, la Unión Europea pidió a China hace varias semanas que restringiera voluntariamente sus exportaciones de vehículos híbridos a Europa, pero China se negó. En su respuesta inicial a la solicitud de la UE de limitar las exportaciones de vehículos híbridos, el Ministerio de Comercio de China declaró que “las llamadas restricciones voluntarias a las exportaciones violan gravemente las reglas de la OMC y van en contra de los principios del mercado y de la competencia leal”. _CNEV Post_ añadió que el ministerio rechaza “su uso para resolver disputas comerciales en el sector automotriz entre China y la Unión Europea”.
Cuotas en lugar de aranceles especiales para los primeros vehículos híbridos
No obstante, la UE no parece disuadida: según _Bloomberg_, la Comisión Europea está preparando medidas para limitar la importación de vehículos híbridos chinos a la Unión Europea. _Bloomberg_ cita fuentes cercanas al asunto.
A diferencia de los automóviles eléctricos provenientes de China, al parecer no habrá aranceles especiales para cada vehículo híbrido importado de ese país. En su lugar, se informa que la Comisión Europea está considerando establecer cuotas, tal como lo ha hecho Canadá con los automóviles eléctricos chinos. Esto significa que, dentro de un período definido, se podría seguir importando una cantidad determinada de vehículos híbridos chinos a la UE con la tasa arancelaria habitual del 10 por ciento aplicable a los automóviles. Sin embargo, si los fabricantes desean importar más vehículos híbridos chinos, se aplicaría un arancel especial adicional cuya magnitud aún no se conoce.
El instrumento de salvaguardia puede implementarse más rápidamente
En este caso, Bruselas probablemente recurrirá al instrumento de salvaguardia de la UE. Este permite establecer cuotas arancelarias especiales, entre otras medidas, en caso de un aumento repentino de las importaciones que cause daños graves —o amenace con causarlos— a los fabricantes europeos. Dentro de un volumen de importación determinado, se aplican los aranceles existentes, mientras que se puede imponer un gravamen adicional más allá de ese límite. Sin embargo, tales salvaguardias no suelen ser específicas para un país en particular, sino que la UE las aplica generalmente a las importaciones de dichos productos provenientes de todos los países terceros.
Por lo tanto, las restricciones a la importación de vehículos híbridos representarían una medida completamente diferente en comparación con los aranceles especiales aplicados a los automóviles eléctricos provenientes de China. En el caso de los vehículos eléctricos de batería, la UE concluyó tras una larga investigación contra subsidios que algunas fabricantes chinas reciben subsidios excesivamente altos del gobierno chino, lo que les permite ofrecer sus productos en Europa a precios más bajos que las empresas europeas, que no reciben un apoyo equivalente. Por consiguiente, los llamados aranceles especiales son en realidad aranceles antisubvenciones que varían según el fabricante y el monto de los subsidios correspondientes.
Una medida de protección, como la que aparentemente se planea ahora para los vehículos híbridos, puede implementarse mucho más rápidamente. La Comisión Europea parece considerar que se cumplen los requisitos para ello, ya que las importaciones de vehículos híbridos desde China han aumentado exponencialmente, pasando de 3.800 unidades en octubre de 2024 (cuando entraron en vigor los aranceles antisubvenciones para los automóviles eléctricos) a unas 50.000 unidades para julio de 2026.
Šefčovič en negociaciones en Pekín
Se espera que el comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, llegue a Pekín hoy (jueves) y mañana (viernes) para mantener conversaciones con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao. El resultado podría influir en los planes. Actualizaremos este artículo tan pronto como haya noticias desde Pekín.
Según información del _Handelsblatt_, Šefčovič y su equipo intentarán nuevamente durante las conversaciones en Pekín convencer a China de que limite sus exportaciones de vehículos híbridos y eléctricos a la UE. “El acuerdo reduciría al menos de forma temporal el aumento de las exportaciones chinas de automóviles”, dijo al periódico Bernd Lange, político del SPD y presidente de la Comisión de Comercio del Parlamento Europeo. “El objetivo es suavizar la curva de importaciones y dar a la industria automotriz europea tiempo para prepararse”.
¿El acuerdo con Japón como modelo?
Según el _Handelsblatt_, un modelo posible para tal acuerdo podría ser el que Europa alcanzó con Japón hace unos 40 años. En aquel entonces, Japón limitó las exportaciones de su industria automotriz emergente a Europa, pero a cambio, Toyota, Nissan y Honda construyeron fábricas en el continente. Esto generó empleos no solo en las propias fábricas sino también entre los proveedores. Un camino similar ya está surgiendo para los fabricantes chinos: BYD iniciará la producción en serie este año en su nueva fábrica en Szeged, Hungría; Chery produce junto a Ebro en Barcelona; y Xpeng ya está ensamblando automóviles eléctricos mediante el proceso SKD en Magna Steyr en Graz.