Las bicicletas eléctricas están causando un nuevo problema sorprendente en Europa.

Europa ha pasado años animando a la gente a abandonar los coches y desplazarse en bicicletas o bicicletas eléctricas. Y en muchos lugares, esto está funcionando. Pero todas esas bicicletas eléctricas cada vez más sofisticadas han generado un nuevo problema inesperado: no hay suficientes personas para repararlas.

Según un nuevo informe sobre la industria ciclista del continente, Europa podría necesitar reclutar nada menos que 105,000 mecánicos de bicicletas adicionales para el año 2032.

El informe de NextGen Mechanics, presentado en la cumbre inaugural de las Industrias Ciclistas Europeas (ECI) en Bruselas, estima que Europa cuenta actualmente con unos 175.000 mecánicos de bicicletas. Pero Bike Europe afirma que la industria ya carece de aproximadamente 45.000 trabajadores, y se espera que la creciente adopción de bicicletas eléctricas, bicicletas de carga, servicios de alquiler de bicicletas y flotas comerciales de ciclismo empeore significativamente esa escasez.

Para 2032, Europa podría necesitar casi 247.000 mecánicos en total, lo que representa un 40% más que los que trabajan actualmente en la industria.

Y las bicicletas eléctricas son una parte importante de esa razón.

Las bicicletas eléctricas modernas requieren cada vez más que el conjunto tradicional de llaves hexagonales, capaces de solucionar la mayoría de los problemas en las bicicletas de diez velocidades clásicas. Las e-bikes pueden necesitar solución de problemas eléctricos, diagnóstico de firmware, mantenimiento del motor, conocimientos especializados en baterías y formación específica que varía según el fabricante.

Las bicicletas de carga añaden otro nivel de complejidad (sobre todo porque casi todas las bicicletas de carga vendidas en Europa están ahora equipadas con motores eléctricos), mientras que la creciente flota de bicicletas eléctricas de alquiler, entrega y arrendamiento significa que muchas acumulan kilómetros mucho más rápido que una bicicleta privada promedio.

El resultado es que los talleres simplemente no pueden mantener el ritmo.

Según la encuesta “Estado de la Nación 2026” de Shimano, 212 millones de europeos enfrentan algún tipo de obstáculo al intentar mantener sus bicicletas. El informe indica que 121 millones de personas, como consecuencia, montan con menos frecuencia, mientras que 7,6 millones han dejado de ciclar por completo debido a retrasos en el servicio técnico.

Esa última cifra es especialmente preocupante. Después de todo, una bicicleta eléctrica no sirve de mucho como sustituto de un coche si permanece en el garaje durante seis semanas esperando a que alguien diagnostique un error en el motor.

Tampoco se trata simplemente de una falta de personas interesadas en reparar bicicletas. El informe señala que los salarios relativamente bajos, las escasas perspectivas laborales y los sistemas de formación fragmentados son factores importantes que contribuyen al problema.

El 72% de los encuestados señaló que los bajos salarios y el bajo estatus social son factores responsables de esta escasez. En Alemania, por ejemplo, los mecánicos de bicicletas ganan un promedio de unos 30.000 euros al año, en comparación con el salario promedio nacional de 43.000 euros. En Italia y España, se informa que el salario promedio de los mecánicos es de solo 16.000 euros al año.

Mientras tanto, la formación varía enormemente entre los países europeos. Alemania, Austria y Suiza cuentan con sistemas de aprendizaje, mientras que otros países dependen de programas vocacionales, formación en concesionarios o vías mayormente informales para ingresar a la industria.

ECI propone ahora una cualificación estandarizada a nivel paneuropeo para principiantes que incluiría habilidades mecánicas, así como formación en diagnóstico eléctrico y seguridad, con una educación específica para cada fabricante añadida posteriormente.

La opinión de Electrek

Voy a atreverme a decir que este es uno de los problemas más positivos que puede tener la industria ciclista.

El rápido crecimiento de las bicicletas eléctricas ha generado toda una nueva categoría de empleos técnicos especializados, y ahora el mayor desafío es encontrar la forma de formar a suficientes personas y pagarles lo suficiente como para que se queden en el sector. Muchos de nosotros —incluido yo— podemos hablar en pasado sobre el tiempo que pasamos trabajando en una tienda de bicicletas. Para muchos, era un trabajo temporal como trampolín para algo más, y la cantidad de personas que se quedan es realmente escasa. La industria necesita más mecánicos de bicicletas calificados, y los necesita ya mismo.

No debemos subestimar cuán grave puede volverse el problema, ya que afecta directamente la capacidad de las bicicletas para seguir mejorando las ciudades. A medida que las bicicletas eléctricas reemplazan cada vez más a los automóviles para desplazamientos diarios, idas al colegio, entregas y otros usos, un servicio fiable se vuelve mucho más importante. Si tu bicicleta de montaña recreativa pasa dos semanas en el taller, eso es realmente molesto. Pero si tu bicicleta eléctrica de carga, que utilizas para llevar a dos niños al colegio cada mañana, pasa dos semanas en el taller, de repente tienes un problema de transporte.

Además, la creciente complejidad técnica de las bicicletas eléctricas significa que el antiguo modelo de simplemente contratar a alguien competente con bicicletas ya no es suficiente. Estos vehículos se están volviendo cada vez más sofisticados, y las personas que los mantienen necesitan la formación —y la remuneración— que refleje eso.

Tal vez la conclusión más importante aquí no sea que Europa tenga “demasiadas bicicletas eléctricas”. Es que el resto del ecosistema ciclista no ha crecido lo suficientemente rápido como para darles soporte.