Calificación del informe de los evangelistas de CleanTechnica

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Este es mi artículo número 194 para CleanTechnica. Creo que se podría decir que soy un evangelista de CleanTechnica (es decir, de la energía limpia). También he llevado mis coches eléctricos a exposiciones automovilísticas y los he conducido en desfiles del 4 de julio durante 10 años. Además, promuevo los vehículos eléctricos y estilos de vida ecológicos cada vez que tengo la oportunidad.

¿Hasta qué punto pongo en práctica lo que digo, invirtiendo mi dinero de acuerdo con mis palabras en mi propia vida? No soy un modelo de virtud ecológica, pero he tomado decisiones sostenibles cuando tenían sentido desde el punto de vista económico y no sobrecargaban demasiado mi presupuesto limitado. Consulte mi informe a continuación.

Durante 30 años, de 1974 a 2024, fui “funcionario público”, científico investigador en NASA, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard. Allí aprendí que la capa de hielo oceánico en el Polo Norte ha ido disminuyendo durante los últimos ~30 años y que prácticamente todos los glaciares de montaña del mundo están retrocediendo. Hay pruebas suficientemente contundentes como para convencerme de que estamos en medio de un intenso fenómeno de calentamiento global. También estoy convencido de que este calentamiento global es causado por el CO2 generado por la quema de combustibles fósiles.

Puede que haya contribuido a la idea de que todos estamos en esta diminuta esfera azul flotando en el espacio, gracias a mi imagen, la primera foto del “Blue Marble” del hemisferio occidental en 1992 (ver foto principal). Tuvo un impacto similar al de la imagen del Blue Marble del hemisferio oriental tomada por los astronautas de Apollo 17 en diciembre de 1972. El laboratorio que dirigí en la NASA también produjo varias imágenes adicionales del Blue Marble.

¿Qué estoy haciendo para reducir mis emisiones personales de CO2 y en qué aspectos he fallado? He aquí mi informe.

Mi mayor esfuerzo ha sido pasar de conducir vehículos a gasolina a conducir vehículos eléctricos. Compré mi primer vehículo eléctrico, un Nissan Leaf, en 2012 y he seguido adquiriendo otros 4 vehículos eléctricos; he conducido un Tesla Model 3 y un Model Y durante los últimos 7 años, recorriendo más de 180,000 millas. Estos vehículos representaron aproximadamente el 95% de las millas que recorrí durante ese período. Puede ver mi último vehículo eléctrico, un Model Y, en la imagen a continuación.

Como complemento a mi vehículo eléctrico, tengo tres bicicletas eléctricas de montaña, dos de las cuales se muestran en la foto de abajo. Nuestro vehículo eléctrico es el único coche que tenemos en Utah. Las bicicletas eléctricas ofrecen una alternativa al vehículo eléctrico cuando mi esposa lo está utilizando. En la foto de abajo se ven las bicicletas siendo usadas con mi hermano, junto con los tranvías de la Utah Transit Authority (TRAX) y el tren de cercanías de alta capacidad (Frontrunner), para asistir a citas médicas.

En la imagen de abajo se puede ver mi casa con paneles solares. En gran medida, he contado con la combinación de una batería y un motor eléctrico con un 90% de eficiencia, que utiliza energía solar 100% limpia.

¿Y qué hay de otros aspectos de mi vida? Nuestra hija tenía un carrito de golf que utilizaba para desplazarse desde su casa cercana hasta nuestra cabaña en el agua en Three Lakes, Wisconsin. Cuando se mudó a su propia casa junto al agua, mi esposa decidió que necesitábamos uno para desplazamientos cortos con nuestra familia ampliada. Abajo se la ve con nuestra hija mayor y los 5 de nuestros bisnietos.

Por supuesto, en nuestra familia ese carrito de golf tenía que ser eléctrico. Al tratarse de un carrito clásico de segunda mano, funciona con baterías de plomo-ácido que requieren mantenimiento mediante carga continua durante los fríos inviernos de Wisconsin.

Una contribución menor para pasar de la propulsión a gasolina a la eléctrica con baterías ha sido mi cortacésped eléctrico, que he estado utilizando durante los últimos dos años.

Siempre me he reído de las potentes sopladoras a gas que se usan hoy en día para tareas que antes se realizaban con rastrillos. Mi esposa decidió que no podíamos vivir sin una, así que en nuestra familia tuvo que ser una eléctrica a baterías. No es muy potente, pero mantiene feliz a mi esposa (véanla en la foto de abajo).

También aplasto todas mis latas de aluminio y las vendo a una empresa de reciclaje de metales. Recibí 9,33 dólares por las últimas cinco bolsas que vendí.

¿Y qué hay del resto de mi vida, donde mis decisiones anteriores no eran ecológicas pero ahora solo se usan raramente?

Un elemento importante es nuestro barco profesional de esquí acuático propulsado por gasolina, con un motor V8 de 250 caballos de fuerza. Tuve una larga carrera en la que participé en 40 torneos nacionales de esquí acuático. Gané varias medallas, incluida la del Campeonato Nacional en 2000 en la categoría de esquí acuático artístico. A los 86 años, ya practico muy poco esquí acuático. Como pueden ver, mi barco también se ha utilizado para enseñar a mis nietos a esquiar; el más pequeño tenía solo 28 meses. En la foto de abajo se ve a mi nieto de 5 años siendo llevado en esquís. Actualmente, este barco se utiliza menos de 50 horas al año, por lo que no representa una fuente significativa de emisiones de CO2 para nuestra familia.

No tengo los recursos económicos para reemplazar mi lancha de esquí a gas por una versión eléctrica. La compré de segunda mano hace 20 años por 20,000 dólares. Una nueva cuesta ahora 150,000 dólares. La lancha de esquí eléctrica GS22E Correct Craft que se muestra a continuación tiene un precio de venta sugerido de 315,000 dólares. Su rendimiento sería superior al de cualquier lancha a gas, excepto por un tiempo de funcionamiento relativamente corto, inferior a 3 horas. También sería necesario instalar una estación de carga L2 en su muelle.

Otro motor a gas para uso familiar es el motor fuera de borda de 15 caballos de fuerza que se ve en la foto a continuación. Recientemente pasé de un motor de 2 tiempos a uno nuevo de 4 tiempos que emite mucha menos CO2. Ahora se utiliza menos de 10 horas al año, por lo que representa una fuente muy pequeña de emisiones de CO2 para la familia. Actualmente existen motores fuera de borda eléctricos equivalentes que consideré, pero son mucho más caros.

Lamentablemente, no fue práctico para nosotros comprar un equivalente eléctrico de un motor fuera de borda a gasolina. Pagamos alrededor de 3,155 dólares por nuestro motor fuera de borda Mercury de 15 caballos de fuerza. Se necesitaría un Mercury Avatar 110e (ver foto abajo) para tener la misma potencia que nuestro motor a gasolina de 15 caballos. El 110e tiene un precio sugerido de venta de 6,120 dólares y solo podría funcionar aproximadamente 1 hora a máxima potencia con una batería de 5,400 Wh cuyo precio es de 650 dólares.

¿Cuáles son las otras fuentes familiares de emisiones de CO2? Una importante es el viaje en avión. El año pasado, mi esposa y yo viajamos a París, Francia, en vuelo directo con un avión Airbus 320, el cual utilizó una cantidad significativa de combustible para el viaje. A lo largo de los años, hemos viajado a Europa muchas veces, a veces con hijos y nietos en avión. Mi esposa y yo también visitamos a nuestra hija dos veces en Bangkok, Tailandia, y tres veces en Sídney, Australia, también en avión. En los últimos años, mi esposa y yo volamos a Boston y Nueva York, y también llevamos a nuestro hijo y nietos desde Utah hasta Wisconsin en avión. Volar era la única alternativa; no existe una opción razonable aparte del avión para los viajes transoceánicos. ¿Deberíamos dejar de hacer estos viajes?

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