CATL anunció la neutralidad en carbono de 20 fábricas. Las emisiones más difíciles de controlar siguen produciéndose fuera de sus instalaciones.

CATL informó que las 20 fábricas de baterías en funcionamiento han obtenido la certificación ISO 14068-1 y que la empresa alcanzó su objetivo de neutralidad carbónica para sus actividades principales en 2025. Se trata de una declaración importante, ya que nos referimos a un fabricante que en 2025 controlaba el 39,2 % del mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos. Sin embargo, para el conductor de un vehículo eléctrico lo que realmente importa es otra cosa: la mayor huella de carbono de las baterías sigue generándose no en las fábricas de CATL, sino antes, en los materiales primarios y la química utilizada.

CATL indica que en 2025 el 100 % de la energía eléctrica utilizada en sus actividades principales provendrá de fuentes con cero emisiones. Desde 2023, las plantas deberían haber consumido más de 18 mil millones de kWh de dicha energía. En comparación con 2022, el consumo de energía por unidad de producción disminuyó un 28 %, mientras que las emisiones por unidad de producción bajaron en aproximadamente un 77 %. Entre 2023 y 2025, esto debería suponer una reducción de más de 10 millones de toneladas equivalentes a CO2.

Sobre el papel, parece algo muy impresionante. Sin embargo, hay un detalle importante.

CATL no reveló cuáles son sus demás emisiones operativas brutas ni qué proporción de la neutralidad se ha logrado mediante créditos de carbono. Además, el certificado ISO 14068-1 no significa que las fábricas no emitan gases de efecto invernadero. Significa que es necesario calcular las emisiones, reducirlas y solo luego compensar la cantidad restante con créditos. La empresa tampoco especificó qué parte de esta energía sin emisiones proviene directamente de fuentes renovables y cuál proviene de certificados de energía verde u otros mecanismos de compra.

CATL utiliza su propio sistema CCMS, es decir, Carbon Chain Management System, puesto en marcha en 2022. La plataforma recopila datos de emisiones provenientes de fábricas, líneas de producción, productos, materias primas y de proveedores clave. Hasta la fecha, se han creado en ella más de 1 000 modelos de emisiones para productos y materiales. Jiang Li de CATL lo expresó así: “La neutralidad carbónica no se puede construir únicamente con estimaciones. Se necesitan datos fiables, límites claros y una implementación sistemática”.

Más del 80 por ciento de las emisiones de las baterías se generan en la cadena de suministro

Y aquí comienza la parte más difícil. CATL admite que más del 80 por ciento de las emisiones durante todo el ciclo de vida de las baterías provienen de la cadena de suministro. Las emisiones totales en toda la cadena de valor deben ser más de cinco veces superiores a las emisiones derivadas de las actividades principales de la empresa.

Se trata de la extracción, refinación, procesamiento químico, producción de materiales y transporte. Es decir, de esos pasos sobre los cuales el fabricante de celdas no tiene un control total. CATL ya ha recopilado datos básicos de emisiones para más de 100 proveedores clave de nivel Tier 1. A partir de 2027, los nuevos proveedores deberán presentar datos sobre la huella de carbono del producto, y la participación de las fuentes renovables y la eficiencia energética formarán parte de la evaluación anual de los proveedores.

Los proveedores con menores emisiones pueden recibir prioridad en los pedidos y contratos más largos. Para comenzar, la empresa quiere trabajar más estrechamente con 30 proveedores clave en el nuevo programa de descarbonización de la cadena de suministro.

El plan para 2035 también incluye el reciclaje y la logística

La meta para el año 2035 incluye materiales con menor huella de carbono, procesos de producción menos contaminantes, energía renovable proveniente de proveedores, transporte sin emisiones y el reciclaje de baterías por parte de la empresa Brunp Recycling. CATL afirma que ya ayuda a los proveedores a instalar instalaciones fotovoltaicas distribuidas. Se han completado más de 60 proyectos, y su producción anual deberá superar los 450 millones de kWh. También está prevista la adquisición conjunta de energía verde y certificados.

Bryan Huang, del departamento de compras de CATL, lo dice claramente: “CATL seguirá impulsando la descarbonización de la cadena de valor en los ámbitos de la innovación en materiales, la producción de materiales, la logística verde y el reciclaje de baterías”. Y precisamente esto suena más como un trabajo real que como un eslogan publicitario sobre una fábrica neutral.

En el mercado de vehículos eléctricos, lo más interesante hoy no es que CATL haya certificado 20 plantas, sino si para el año 2035 logrará que las minas, la industria química y el transporte adopten un ritmo similar. ¿Cómo valoran ustedes tales declaraciones: un paso sólido o todavía demasiadas incógnitas?

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