CATL adquiere el 24,87 % de la empresa dedicada al cambio de baterías para camiones. Al mismo tiempo, instala 100 estaciones para automóviles de pasajeros.
CATL está acelerando enormemente el intercambio de baterías en China. La empresa adquirió el 24,87 % de las acciones de Qiyuan Green Power por 2,56 mil millones de yuanes, y pocos días después anunció la construcción de 100 estaciones Choco-Swap en Kunming, de las cuales 10 comenzarán a operar aún este año. Esto ya no parece un experimento secundario del fabricante de celdas, sino más bien una lucha por el control de la infraestructura.
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En la práctica, CATL está creando dos mundos paralelos: uno para camiones pesados y la logística de larga distancia, y otro para automóviles particulares. Y eso es lo más interesante aquí.
CATL adquiere la red de intercambio de baterías más grande para camiones eléctricos en China
El mayor volumen de actividad se da en el transporte pesado. CATL está tomando una participación minoritaria, pero muy importante, en Qiyuan Green Power, operador considerado como la red más grande de estaciones de carga e intercambio de baterías para camiones en China.
El precio de la transacción es de 2,56 mil millones de yuanes, lo que equivale a aproximadamente 330 millones de euros. Toda la empresa fue valorada en unos 10,275 mil millones de yuanes, lo que significa un valoración aproximadamente un 120 % por encima del valor contable. En resumen, CATL paga por el crecimiento futuro y no por lo que ya se encuentra en los activos actuales.
Tras finalizar la transacción, CATL se convertirá en el mayor accionista de la empresa. Esto es importante porque Qiyuan Green Power no es una startup basada únicamente en presentaciones y promesas. Se trata de una empresa vinculada a China Power, entidad perteneciente al grupo estatal State Power Investment Corporation. En otras palabras, CATL cuenta además con el respaldo político e infraestructural de un gran actor estatal para su tecnología.
Dos tecnologías bajo un mismo techo
Técnicamente, esta adquisición es más interesante que la cantidad en sí. Después de la transacción, bajo el paraguas de CATL estarán dos estándares diferentes para el intercambio de baterías en camiones.
Qiyuan Green Power utiliza un sistema en el que el paquete intercambiable se monta en la parte trasera del vehículo. Este sistema debe ser compatible con más del 80 % de los camiones con capacidad de cambio de batería existentes en China. Es ideal para trabajar en entornos cerrados o semicerrados, como minas, puertos, acerías o plazas de construcción urbanas.
CATL, por su parte, está desarrollando su propio sistema Qiji, en el cual las baterías se instalan en la chasis. En los camiones, la empresa emplea la solución Choco-SEB con el bloque #75. Se trata de un módulo con una capacidad de 171 kWh y celdas LFP. El nombre SEB significa Swapping Electric Blocks, mientras que “Choco” hace referencia a la división de las baterías en módulos similares a cubos de chocolate.
La diferencia es sencilla. El paquete trasero se adapta mejor a la mayor parte de la flota actual, mientras que el sistema de chasis de CATL parece ser un intento por establecer un estándar para el futuro. Un modelo busca la compatibilidad, el otro la estandarización. Si ambos quedan bajo el control de un mismo jugador, CATL podría empezar a marcar las reglas.
La escala es impresionante, pero los camiones no son automóviles
Qiyuan Green Power deberá contar con aproximadamente 1 600 estaciones de carga e intercambio de baterías en 208 ciudades a nivel de prefectura para finales de 2025. Se trata de una red enorme, sobre todo si se tiene en cuenta el segmento pesado, donde cada ubicación requiere un tráfico adecuado y una logística predecible.
La red Qiji de CATL es más pequeña. Para finales de 2025 debería contar con unas 300 estaciones, y el plan para 2026 prevé llegar a 900 estaciones. La empresa declara que, a largo plazo, quiere cubrir alrededor del 80 % de los transportes chinos en las principales rutas comerciales para el año 2030.
Suena ambicioso. Y probablemente así debe ser. Sin embargo, hay que añadir un matiz: los camiones que operan en rutas repetitivas, en puertos o minas son un entorno ideal para el intercambio de baterías. Mucho más adecuado que los automóviles particulares, que viajan a todas partes y no necesitan regresar a una base fija. Por eso, en el segmento pesado, el intercambio de baterías tiene simplemente una mejor rentabilidad económica.
Según datos citados por la industria, solo en China se registraron casi 30 mil camiones con baterías intercambiables en 2024. Esto ya no es un nicho para presentaciones a inversores.
Kunming recibirá 100 estaciones Choco-Swap para automóviles de pasajeros
Al mismo tiempo, CATL está trabajando en otro frente: los automóviles de pasajeros. El 24 de agosto, su filial Contemporary Amperex Energy Service Technology firmó un acuerdo con Kunming Development New Energy. El plan prevé la construcción de 100 estaciones Choco-Swap en Kunming, de las cuales 10 se instalarán aún este año.
La división de roles es sencilla. La empresa estatal local se encargará de invertir, poseer las estaciones y proporcionar terrenos, infraestructura, además de relaciones con la administración y el sector empresarial. CATL suministrará el sistema estandarizado Choco-Swap, soporte operativo y servicios relacionados con el sistema.
Además, ambas partes desean unificar el branding de las estaciones, las configuraciones de las baterías, los precios, el marketing y los estándares de servicio. En la primera fase se trata de la construcción de la red y la implementación de vehículos capaces de intercambiar baterías. Más adelante, la colaboración también incluirá la gestión de activos de baterías, energía fotovoltaica, almacenes urbanos de energía y negocios energéticos relacionados.
Este es el primer proyecto operativo conjunto de CATL con una empresa energética estatal local. El modelo es bastante claro: CATL no necesita financiar todo por sí mismo, mientras que el socio local aporta el terreno, las conexiones y el apoyo político para los trámites administrativos. NIO ya ha hecho cosas similares con su programa de asociaciones. La diferencia radica en que la red de NIO está destinada fundamentalmente a los vehículos NIO, mientras que el sistema de CATL está pensado para ser abierto a un mayor número de fabricantes.
EVOGO crece más rápido que las discusiones europeas sobre estándares
A finales de junio, la red EVOGO Choco-Swap CATL contaba con aproximadamente 2 mil estaciones en 180 ciudades de China. La meta para finales de 2026 es superar las 3 mil ubicaciones.
Aquí se vuelve a observar la diferencia en los enfoques entre China y Europa. En China primero se prioriza la escala, y luego el mercado adapta los modelos de negocio. En Europa, por lo general, se comienza preguntando si todos han acordado el estándar, las reglas y la distribución de responsabilidades. Esto puede ser sensato, pero el ritmo es diferente.
¿Tiene sentido este modelo fuera de China? Por ahora, más bien como una solución de nicho, para flotas, vehículos de entrega o transporte pesado en rutas repetitivas. Para los automóviles particulares en Europa, la carga rápida ha ganado por su simplicidad y difusión. Por otro lado, si alguien realmente tiene la oportunidad de imponer un estándar abierto para el intercambio de baterías, ese es CATL, ya que controla al mismo tiempo las celdas, el sistema y la infraestructura.
Hay algo especialmente importante aquí. CATL ya no es solo un proveedor de baterías. Cada vez más quiere gestionar toda la cadena energética para los vehículos, desde el paquete hasta la estación y el modelo de suscripción. Y entonces el fabricante del automóvil podría quedar reducido a la función de integrador de una plataforma ajena. Para algunas marcas es conveniente. Para otras, un poco peligroso.
Los chinos están comprobando si el cambio de baterías puede defenderse no como una curiosidad, sino como una infraestructura a gran escala. ¿Qué opinan? En Europa, ¿tendría sentido este modelo primero para camiones y furgonetas o más bien para automóviles de pasajeros?