CATL y BYD reducen su ritmo en Hungría debido a controles ambientales y nuevas regulaciones
CATL y BYD bajo escrutinio en Hungría, tras el cambio de régimen en Budapest. La producción de celdas en la planta de CATL en Debrecen, Hungría, sufre otro freno. Las autoridades locales han impuesto la suspensión temporal de las actividades debido a deficiencias en la seguridad ambiental. Este caso se inscribe en un endurecimiento general de los controles sobre las inversiones industriales chinas en el país, que también afecta a otros fabricantes de baterías y a BYD.
CATL ahora deberá completar todas las intervenciones necesarias para corregir las deficiencias en materia de seguridad antes de poder iniciar oficialmente la producción. Mientras tanto, solo se permiten las actividades de puesta a punto y pruebas de las instalaciones.
Actividades suspendidas por alta exposición al níquel
La planta de CATL en Debrecen es el centro de una inversión de 7,34 mil millones de euros, destinada a crear un polo europeo de baterías con una capacidad total prevista de 100 GWh entre celdas y módulos. La producción de los módulos, con una capacidad anual de 5 GWh, comenzó el pasado mayo. Diferente es la situación de las celdas, cuyo inicio real de la producción en serie ahora está previsto que se retrase.
El asunto surgió durante las actividades de depuración y producción experimental. Según la información proporcionada por las autoridades húngaras, algunos trabajadores habrían estado expuestos a polvos de níquel por encima de los límites laborales permitidos.
A principios de junio, CATL puso en marcha un programa de monitoreo biológico de la exposición. Sin embargo, en agosto, nueve empleados presentaron niveles de níquel superiores a los valores esperados.
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Los obstáculos afectan a la cadena de suministro
Los problemas de seguridad no son el único factor que ralentiza el proyecto. La solicitud de licencia de producción para la segunda fase de la planta fue rechazada el 19 de agosto debido a errores en el plano general del sitio, que mostraba de forma incorrecta algunos edificios ya terminados.
Las consecuencias también se reflejan en la cadena de suministro. La planta de Debrecen debería abastecer principalmente a las fábricas locales de Mercedes-Benz y BMW. Para mantener los suministros a Mercedes, CATL estaría recurriendo temporalmente a baterías producidas en otras plantas, asumiendo los costos adicionales relacionados con la logística.
La producción de BMW afectada por el proyecto aún no ha comenzado y, según la información disponible, por el momento no parece verse afectada por la demora.
Hungría tras Orbán, restricciones ambientales
Paralelamente a las inspecciones de seguridad, CATL también se ha visto sometida a presión por cuestiones ambientales. Un parlamentario húngaro informó sobre una multa de 10 millones de forintos, aproximadamente 27.000 euros, por diversas infracciones en las autorizaciones ambientales integrales.
Entre las quejas se encuentran el etiquetado incorrecto de los residuos, la señalización insuficiente relacionada con los desechos peligrosos y sistemas de control de acceso considerados inadecuados.
El caso CATL se inscribe así en un marco más amplio. El nuevo gobierno húngaro post-Orbán ha anunciado que los llamados “inversiones estratégicas” ya no podrán beneficiarse de exenciones de las normativas ambientales, de protección de la naturaleza y urbanísticas. En caso de incumplimientos, un proyecto también podrá quedar excluido de la concesión de nuevos permisos de construcción durante al menos seis meses.
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El endurecimiento de los controles no afecta solo a CATL. En junio, las autoridades suspendieron las actividades de una planta de Semcorp, fabricante de separadores para baterías de iones de litio, tras detectar elementos metálicos en las aguas subterráneas.
Incluso el gigante BYD fue multado por acusaciones relacionadas con la eliminación de suelo contaminado en terrenos agrícolas. La empresa automotriz china también habría pospuesto el inicio de la producción en su planta húngara, inicialmente previsto para el cuarto trimestre de 2025, hasta el cuarto trimestre de 2026.
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