BYD quiere sumergir los módulos de batería con una nueva tecnología
BYD quiere sumergir los módulos de batería sin mojarlos. La novedad radica en mantener la electrónica seca y prolongar su vida útil.
Humedecer una batería suele ser la forma rápida de dejarla inutilizable. Pero, al elegir el líquido adecuado, también puede ser una forma de enfriarla. Este es el enfoque que está explorando BYD: sumergir los módulos en un fluido capaz de absorber el calor que generan, funcionando al mismo tiempo como aislante eléctrico.
Sabemos que las baterías se calientan cuando reciben o suministran energía. Todos hemos pasado por esto con nuestros smartphones. Y gestionar ese calor es esencial para preservar el rendimiento, la vida útil y la seguridad de este componente.
En los automóviles eléctricos, este factor es aún más crítico. Las cargas rápidas hacen que esta tarea sea especialmente exigente, debido a la alta potencia con la que el sistema debe lidiar.
La nueva tecnología de BYD tiene como objetivo reducir estas amplitudes térmicas y ya ha sido presentada ante las autoridades chinas para su registro como patente.
Un baño para enfriar las baterías
En muchos sistemas de refrigeración por líquido, el fluido circula dentro de placas colocadas junto a las celdas o módulos. El calor debe atravesar sus respectivas superficies y los materiales intermedios antes de llegar al líquido que lo transporta fuera del conjunto.
Por ejemplo, CATL colocó los elementos de refrigeración por líquido de la batería Qilin entre celdas adyacentes, aumentando así la superficie disponible para el intercambio de calor. Aun así, el líquido sigue circulando en un circuito propio, separado de las celdas.
En esta propuesta de BYD para la refrigeración por inmersión, el líquido rodea directamente los módulos y absorbe el calor de sus superficies. De este modo, se acorta la distancia entre la batería y el medio que la enfría, eliminando parte de los intermediarios utilizados en la refrigeración indirecta.
Cabe señalar que la refrigeración por inmersión ya existe, pero nunca se ha probado en la industria automotriz. Por ahora, el documento abarca módulos de baterías y equipos de almacenamiento estacionario de energía, sin indicar una aplicación en automóviles. Sin embargo, sabemos que BYD busca constantemente nuevas soluciones: ni siquiera el Porsche 911 GT3 se ha librado.
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Por supuesto que no es agua
Aquí es donde entra el fluido dieléctrico que forma la base de este sistema. ¿Y qué es un fluido dieléctrico? Básicamente, es un líquido especial que no conduce electricidad, pero sí puede transmitir calor e aislar los componentes eléctricos.
Es un nombre complejo para una función muy sencilla: eliminar el calor sin crear una conexión eléctrica entre los componentes que están sumergidos. El líquido actúa como aislante eléctrico, permitiendo este contacto sin que se produzca ningún tipo de cortocircuito.
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Pero dar este «baño» a los módulos de la batería obligó a resolver otro problema. El líquido debe permanecer contenido, mientras que el equipo diseñado para funcionar en seco queda aislado de él. Cada paso a través de la separación entre los compartimentos requiere un sello hermético. Si ese paso se encuentra en una zona sometida a la presión del líquido, aumenta la exigencia sobre el sello y el riesgo de una fuga.
BYD propone dirigir las conexiones por la parte superior del compartimento que contiene el líquido. Al elevar el paso de los cables, BYD pretende reducir la presión en ese punto y facilitar el contención del líquido. El principio es el mismo que experimentamos al bucear: cuanto mayor es la profundidad, mayor es la presión.
