Mientras Estados Unidos intenta dejar a Cuba sin recursos, los vehículos eléctricos solares para la recolección de basura ofrecen una solución vital.
Cuba enfrenta dificultades debido al bloqueo impuesto por Estados Unidos a los envíos de combustible, lo que ha provocado numerosas crisis, incluyendo la interrupción en la recolección de basura en La Habana. Sin embargo, una empresa emergente está asumiendo la tarea de recoger basura en un barrio, utilizando vehículos eléctricos de tres ruedas alimentados por energía solar.
Cuba se ha encontrado en el punto de mira del actual ocupante de la Casa Blanca en Estados Unidos (quien no puede ocupar legalmente ese cargo), quien cree que causar sufrimiento a la población hará que esta tenga una opinión más positiva del país responsable de ese sufrimiento.
En este caso, dicho sufrimiento se manifiesta en un bloqueo total a los envíos de combustible hacia Cuba, independientemente de si provienen o no de Estados Unidos.
Cuba ha respondido expandiendo rápidamente la energía solar, con la ayuda de China para ello; otro ejemplo de la brillante política exterior de un idiota total que empuja a prácticamente todos los países lejos de Estados Unidos y hacia China.
Dado que Cuba dependía anteriormente del petróleo importado, el bloqueo ha provocado una crisis que ha afectado al país de diversas maneras, incluyendo amenazas a los suministros alimentarios (en un país donde esto ya era un problema incluso antes del reciente bloqueo), escasez de electricidad y grandes dificultades para el famosamente competente sistema médico cubano.
Pero más allá de esos efectos notorios, una de las formas más visibles en que el bloqueo de combustible ha afectado la vida en Cuba es en lo referente a la recolección de basura en La Habana, la capital del país.
No es algo inusual ver basura acumulada (o ardiendo) en las calles, ya que más de la mitad de la flota de camiones de basura de la ciudad actualmente no está en funcionamiento. La Habana ya era una ciudad con bastante suciedad e infraestructura envejecida, pero ahora simplemente no hay suficiente combustible para todos, y las calles están llenas de basura.
Pero si hay algo con lo que los cubanos tienen experiencia, después de décadas de un embargo impuesto por Estados Unidos, son las soluciones creativas para los problemas que les han sido impuestos por gobiernos extranjeros.
Una empresa privada recoge basura en Cuba
El último esfuerzo es “El Rampeño”, un proyecto centrado en una pequeña zona del barrio de Vedado en La Habana, nombrado así por la calle principal del barrio, La Rampa, cerca de la Plaza de la Revolución.
Vedado es un barrio históricamente más exclusivo de La Habana, situado a lo largo de la costa al oeste del más pobre y densamente poblado Centro Habana, y de Habana Vieja, el casco antiguo de la ciudad y su principal zona céntrica.
El proyecto se lanzó el mes pasado con un plan novedoso para la Cuba comunista, donde la recolección de basura siempre ha sido gratuita y la proporciona el gobierno. En lugar de ser un programa gubernamental, funciona como una empresa privada (aunque cuenta con el apoyo del gobierno local) y cobra tarifas mensuales.
El proyecto cobra 100 pesos al mes por la recolección de basura en viviendas y 15,000 pesos para empresas. El Rampeño afirma que brinda el servicio de forma gratuita a las “personas vulnerables”.
En comparación, los salarios mensuales promedio en Cuba son de alrededor de 5,000 pesos; sin embargo, dado que muchos servicios son pagados por el gobierno, y el país cuenta con monedas diferentes para locales y extranjeros además de una gran economía informal, resulta difícil compararlos con los salarios en el resto del mundo.
Los triciclos eléctricos alimentados por energía solar lo hacen posible
Las operaciones de El Rampeño giran en torno a la “Solinera”, un pequeño estacionamiento con toldos solares donde los triciclos eléctricos se estacionan y cargan. Estos toldos solares están conectados a un sistema de baterías para almacenar energía adicional.
Los triciclos fueron adquiridos a Vehículos Eléctricos del Caribe (Caribbean Electric Vehicles), o VEDCA. La empresa es una joint venture entre el fabricante Tianjin Dongxing Industrial and Commercial Group y Minerva, una compañía cubana estatal dedicada a la micromovilidad eléctrica. Los vehículos se fabrican en una fábrica al oeste de La Habana.
Cada uno de los triciclos cuenta con una batería de fosfato de hierro y litio (LFP) de 5.4 kWh, un rango de 30-44 millas (50-70 km) dependiendo del volumen de carga en sus 600 kg (1,322 lb) de capacidad, y una velocidad máxima de 24 mph (39 km/h) gracias al motor de 1200 W (1.6 caballos de fuerza). Se operan con manillares al estilo de motocicleta, en lugar de un volante.
Aunque estas especificaciones no son excepcionales, cumplen con su función. Se encuentran en el mismo rango que el quadcycle Honda Fastport, que probamos en la última exposición automotriz de Los Ángeles.
La última actualización sobre el proyecto proviene de Belly of the Beast, un medio periodístico independiente que muestra la realidad de la situación sobre el terreno en Cuba.
Mientras que El Rampeño comenzó operando con 5 vehículos, su presidente, Yasiel Hernández, afirma que ahora cuenta con 30 triciclos, de los cuales 10 están en funcionamiento actualmente.
Apenas unas semanas después de que comenzara el proyecto, las calles en la zona de servicio de El Rampeño ya estaban mucho más limpias. Dicha zona es bastante pequeña, y la diferencia entre ella y las áreas circundantes es evidente en cuanto a la cantidad de basura en las calles.
No es la primera vez que Cuba supera una crisis de combustible con vehículos eléctricos. En 2019, las motocicletas eléctricas se popularizaron en el país como respuesta a otra escasez de combustible, y los cubanos se ofrecían mutuamente sus servicios para desplazamientos. Desde entonces, el número de motocicletas eléctricas en las calles de La Habana ha seguido aumentando. (Por si sirve de algo, cuando estuve allí en 2016 ya había visto muchas motocicletas eléctricas chinas)
En Estados Unidos, los camiones de basura se han considerado durante mucho tiempo candidatos ideales para la electrificación. Se trata de vehículos grandes con un ciclo de arranque y parada complejo que podrían beneficiarse del mayor par en bajas revoluciones, la mayor eficiencia (incluida la frenada regenerativa) y la fiabilidad de los motores eléctricos, además de un menor nivel de ruido y contaminación del aire en los barrios que atienden. Y dado que recorren rutas fijas y regresan a un depósito todos los días, es fácil determinar cuánta autonomía necesitarán y saber dónde podrán cargar.
Hemos visto varios camiones de basura eléctricos en uso en Estados Unidos y Europa, y parece que, al menos en un barrio de La Habana, Cuba, también se están experimentando los beneficios de la electrificación.