En Londres, Uber lanza sus primeros robotaxis... bajo vigilancia
Uber y Wayve ahora transportan a sus primeros pasajeros en Londres a bordo de automóviles eléctricos autónomos. Presentado como el primer servicio comercial de este tipo en el Reino Unido, el sistema sigue estando regulado: aún es necesario que haya un conductor supervisor en cada uno de los quince vehículos.
Los robotaxis han llegado a Londres, pero aún no de forma completamente autónoma. Desde este jueves 3 de septiembre, Uber y la startup británica Wayve ofrecen sus primeros servicios comerciales en vehículos autónomos en la capital británica. El servicio está disponible para los clientes que reserven un viaje UberX, Uber Electric o Uber Comfort.
Si Wayve también planea introducir Nissan Leaf, el lanzamiento se basa por ahora en una flota limitada a 15 Ford Mustang Mach-E eléctricos modificados y equipados con la tecnología de conducción autónoma de la empresa. Estos vehículos fueron homologados hace menos de un mes por Transport for London como vehículos de transporte con conductor.
Los pasajeros utilizan la aplicación Uber habitual
Para el usuario, la experiencia sigue siendo similar a la de un viaje habitual en Uber. Aunque los aeropuertos por el momento están excluidos del alcance del servicio, el desbloqueo del vehículo se realiza a través de la aplicación Uber. A bordo, una pantalla muestra el itinerario y la información principal del viaje en 64 idiomas.
Si será necesario esperar unas semanas para obtener los primeros resultados, Uber indica que más de 140 000 usuarios londinenses ya han aceptado la posibilidad de que se les proponga un viaje autónomo.
Cabe señalar que la decisión queda en manos del usuario, quien puede aceptar el viaje autónomo o pasar a un trayecto tradicional antes de que llegue el vehículo, sin costo adicional.
El verdadero robotaxi sin conductor tendrá que esperar
Para eliminar por completo al conductor, Uber y Wayve deberán superar una etapa regulatoria adicional. La operación de un servicio sin conductor requiere una autorización otorgada en el marco de los Servicios Automatizados para Pasajeros, creados por la ley británica sobre vehículos automatizados de 2024.
El procedimiento prevé primero una validación a nivel nacional y, posteriormente, la autorización de Transport for London para poder operar en la capital. Hasta el momento, ningún operador ha superado aún la primera etapa de este procedimiento en Londres.
Por lo tanto, es poco probable que aparezca un servicio completamente sin conductor antes de fin de año, aunque el gobierno británico había considerado inicialmente pruebas comerciales ya en 2026.
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Waymo y Baidu ya en la competencia
Uber y Wayve están lejos de ser los únicos que apuntan al mercado londinense. Waymo ya está probando una centena de vehículos en la capital británica. La empresa china Baidu también ha comenzado a probar sus robotaxis Apollo Go en Londres, con viajes públicos previstos para 2027. De este modo, la capital británica se convierte en uno de los nuevos campos de competencia europeos para las empresas dedicadas a la conducción autónoma.